“噢！教授先生，您今天主意可真不少呀！”
“另外，艇长，”我说得来劲儿，所以又补充说道，“南极点也许会像北极点一样，也可能会找到可通行的水道的。无论是在南极还是在北极，寒冷的极地与地球的极点并不是一回事。在发现新的证据之前，我们应该设想，地球的这两个极地，或者是在陆地上，或者是在没有冰封的海上。”
“我也有着同样的想法，阿罗纳克斯先生，”尼摩艇长回答说，“我只是想让您注意到，您先是提出那么多的不同意见来反对我的计划，可现在却又提出一些赞成我的计划的论据来催逼我。”
尼摩艇长没有说错，我确实是壮起胆子在说服起他来！就好像我想带他去南极似的！我走在了他的前头了，考虑得比他周到……可怜的傻瓜，根本就不是这么回事呀！尼摩艇长对这个计划的利弊，从正反两个方面都做了缜密的研究，比你可看得清楚多了，他这是拿你寻开心，想看看你对这些难以实现的梦想所表现出来的欣喜若狂的样子！
不过，艇长并没有片刻的耽搁。他发出一个指令，大副立刻跑来了。他俩用我听不懂的语言急匆匆地交谈着。大副也许是事先听艇长打过招呼，也许是觉得此计划可行，总之，他没有露出一丝一毫的惊讶来。
不过，尽管大副表现得滴水不漏，但他也比孔塞伊的无动于衷略逊一筹。当我把我们将驶向南极的想法告诉这个忠实的小伙子时，他竟然没什么反应，只是说了句“随先生尊便”，算是对我的话的回答，而我也只好这么着了。而内德·兰德则是像习惯的那样，耸了耸肩，但他把肩膀耸得老高，我看没人耸肩会耸得比他更高的了。
“喏，先生，”内德·兰德对我说道，“您同您的那位尼摩艇长，让我觉得真够可怜的！”
“可我们将到达极地，兰德师傅。”
“这有可能，但你们去得了也回不来！”
内德·兰德随即便回自己的舱房去了，临走时，甩给我一句：“您是因为怕闹出大事来。”
这项大胆的计划随即便开始准备起来。鹦鹉螺号的大功率抽气泵往储气舱里灌气，并以高压储存起来。将近四点钟光景，尼摩艇长通知我，平台上的舱盖马上要关闭上。我朝我们即将穿越的这厚厚的大冰盖投去最后的一瞥。天气晴朗，大气纯净度极高，天特别冷，达到零下十二度，但是，风已停了，所以这个温度还不是冷得受不了。
十几个艇员拿着铁镐，走到艇的两侧，把艇体周围结的冰给凿开来。不一会儿，艇就被“松绑”了，因为都是新结的冰，不很厚，凿起来并不费劲儿。我们大家全都回到舱内来了。储水舱把艇的吃水线以下没有结冰的海水灌满，然后，鹦鹉螺号便立即潜入水下。
我和孔塞伊在客厅舷窗前坐下来。通过打开的舷窗，我们看到了南极海底的海水。温度计的水银柱在往上升。气压计的指针在表盘上移动着。
正如尼摩艇长所预料的，潜到三百米左右，我们便可以在连绵起伏的大冰盖下面航行了。但鹦鹉螺号仍在继续往下潜去，一直潜到八百米深处。水面的温度为零下十二度，而这里的温度则是零下十一度不到，升高了将近两度。不用说，由于艇上的暖气机在不停地加温，艇内一直保持着很高的温度。
“先生不会失望的，我们能通过的。”孔塞伊对我说。
“我一直就是这么认为的。”我信心十足地答道。
在这片畅通无阻的海下，鹦鹉螺号沿着西经52度径直奔南极中心开去。从南纬67度30分到90度，还有纬度22度30分的航程，也就是说，还得行驶五百多里。鹦鹉螺号的平均航速保持在每小时二十六海里，这是特别快车的速度。按这个速度行驶，四十个小时是可以驶抵南极中心点的。
夜幕降临之后，我和孔塞伊被新奇的景象吸引住了，在客厅舷窗前多待了一点儿时间。海水被舷灯光照耀着，闪闪发亮，但不见一物。在这片似牢狱般的冰封海水中，鱼类是不愿栖息于此的，它们只是把它视作一条水道，从这里游往南极海。艇速相当地快，从艇的长长的钢铁艇壳的振动就能感觉得出来。
凌晨两点左右，我想去睡上几个小时。孔塞伊也站起身，随我而去。穿过纵向通道时，我没有碰到尼摩艇长。我想他此刻正待在驾驶舱里哩。
第二天，3月19日，早晨五点，我又来到客厅。据电动测速仪显示，鹦鹉螺号的速度减慢了。它正在小心翼翼地把储水舱里的水一点点儿地往外排，艇在渐渐往水面浮。
我的心在怦怦地跳。我们就要浮出水面，呼吸南极的新鲜空气了？不。突然间，砰的一声巨响，我知道，鹦鹉螺号撞到大冰盖的底部了。根据撞击声的沉闷声响，我判断冰层肯定依然很厚。用航海术语来说，我们实际上是“搁浅”了，只不过搁浅的方向是倒着的，而且是在水下一千尺的深处。这么看来，我们头顶上方的冰层得有两千尺厚，而露出水面的冰山有一千尺。这么说，这里的大冰盖比我们在艇顶平台上所看见的大冰盖还要高大。这个情况可实在不妙。
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