我得承认，内德·兰德的话很在理，如果鹦鹉螺号并非是建造来在冰原上行驶的，那它就必须在大冰盖面前停止前进。
确实如此，鹦鹉螺号尽管是开足了马力，尽管它使出浑身解数想把坚冰破开，但却仍然是动弹不了。照惯常的做法，如果无法前进，那就往后退吧。可现在的情况是，进不能进，退又不能退，因为来的路径已经被冰封死了。而且，我们的艇再这么待下去，很快也会给冻住的。两点左右，就出现了险情，艇体两侧的冰以惊人的速度在冻结。我不能不认为，尼摩艇长的做法真的是太冒失了。
我当时正在平台上。艇长观察了一会儿情况之后对我说道：
“怎么样，教授先生，您有什么想法吗？”
“我想，我们是给困住了，艇长。”
“给困住了！此话怎讲？”
“我是想说，我们是进不能进，退不能退，既不能向左，又不能向右。所以，我认为我们是给困住了，至少，在有人居住的陆地上，人们是这么理解的。”
“这么说来，阿罗纳克斯先生，您是以为鹦鹉螺号脱不了身了？”
“很难，艇长，季节已经很晚了，想解冻是不可能的了。”
“哎！教授先生，”尼摩艇长语含讥讽地说，“您仍旧是老样子！您只是看到障碍！可我却可以肯定地告诉您，鹦鹉螺号不仅能够脱身，而且还能向前走得更远。”
“往南走？”我眼睛直愣愣地看着艇长问道。
“是呀，先生，向极地去。”
“向极地去！”我不禁做了一个不相信的动作，大声说道。
“是呀，”艇长冷冷地说，“到南极圈中心去，到那个地球的各条经线交会的、尚不为人所知的中心点去。您是知道的，我要用我的鹦鹉螺号做我想做的事情。”
是的，我当然知道！我还知道，此人已经大胆妄为到了不顾一切的地步了！南极可是比北极更加地难以接近的，而连最勇敢的航海家都还没有到过北极哪。要越过眼前的遍地障碍前往南极，那不纯粹是疯狂之举嘛！那不纯粹是只有疯子才想得出来的事嘛！
这时，我突然想到要问一问尼摩艇长，他是否已经发现了这个人类从未踏上过的南极中心点。
“没有，先生，”他回答我说，“我们一起去发现。别人在那儿会失败，可我在那儿就不会失败的。我还从未让鹦鹉螺号跑到南极这么远的地方来过，但我得再跟您说一遍，它还会往前走很远的。”
“我很愿意相信您，艇长，”我语含讽刺地回答他道，“我相信您！我们一起向前进！我们面前无所谓障碍！让我们冲破这大冰盖！把它炸掉，如果炸不掉，我们就给鹦鹉螺号安上翅膀，让它从上面飞过去。”
“干吗非得从上面呀，教授先生？”尼摩艇长平静地说，“不是从上面，而是从下面。”
“从下面！”我惊呼道。
经艇长这么一点拨，我立刻心里一亮。我明白了。鹦鹉螺号的无出其右的性能，在这次人力所无法完成的壮举中，将再次为他效尽全力！
“我觉得，教授先生，我们开始想到一块儿去了，”艇长微微带笑地对我说道，“您已经感觉到了，这种尝试是有可能成功的，但我却要对您说，这个尝试肯定能够成功。对一条普通船来说办不到的那些事，对鹦鹉螺号而言，却是易如反掌。如果地磁南极是一块露出水面的陆地的话，鹦鹉螺号就会在陆地前停下来；如果地磁南极是在海里，那我的艇则一定会驶到地磁南极的那个点上去的！”
“确实如此，”我已经在跟着尼摩艇长的思路考虑这一问题了，因此我就回答他说，“如果海面被冰封住，按海水的最大密度比冰高出一度的理论，冰下面应该是流动着的海水，应该可以通行。如果我没弄错的话，大冰盖沉没于水中的部分与其露出水面的部分之比，是四比一吧？”
“差不多，教授先生。如果冰山露出海面一尺，那它没于水下的部分就是三尺。这么算来，既然这些冰山高不过百米，藏于海面以下的部分，也就是三百米。而对鹦鹉螺号来说，三百米算个什么呀？”
“是算不了什么，先生。”
“鹦鹉螺号甚至可以下到更深的水层去，那儿的海水温度是恒定温度，即使海面的温度降到零下三四十度，我们也丝毫不受影响。”
“说得对，先生，太对了！”我激动地说。
“唯一的困难是，”尼摩艇长接着说道，“我们必须一连好几天地待在水下，无法更换我们储备的空气。”
“不至于吧？”我说道，“鹦鹉螺号的储气舱大极了，我们把那些大储气舱全都装满，氧气就足够我们用的了。”
“您的设想很好，阿罗纳克斯先生，”艇长微笑着回答我说，“不过，我想把自己不同的想法事先摆出来，免得您会抱怨我行事鲁莽。”
“您有什么不同的想法？”
“只有一个。如果南极点有海，而海上又结了厚厚的冰，那我们就被死死地封在下面，浮不上来了。”
“咳，先生，您可别忘了，鹦鹉螺号可是装备着一个威力无穷的冲角呀！我们难道不能让这个冲角沿着对角线斜刺上去，把冰原撞裂开来吗？”
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