在整整这一天里，鹦鹉螺号反复地试过多次，但每次撞到的都是那像顶棚似的厚厚的大冰盖的底部。有几次，撞到大冰盖时，艇是在水下九百尺处，说明大冰盖的厚度达一千二百米，其中的二百米露出水面。这个厚度，是鹦鹉螺号下潜处大冰盖厚度的两倍。
我仔仔细细地把大冰盖的不同的厚度记录了下来，由此而描绘出连绵不断的大冰盖在水下延伸的冰脉轮廓图。
直到傍晚，我们的情况未见丝毫变化。大冰盖总保持在四五百米的海水深处。虽然大冰盖的厚度明显在变薄，但我们同海面之间仍旧存在着一个很大厚度的间隔！
晚上八点钟了，按平时的情况，四小时前，鹦鹉螺号就该更换空气了。不过，尼摩艇长虽然尚未动用储气罐里的后备氧气，但我还没觉得有多憋闷。
这天夜晚，在我的脑子里，希望与恐惧交织在一起，搅得我久久难以成眠。我爬起来过好几次。鹦鹉螺号仍旧在继续试着撞击大冰盖。凌晨三点钟光景，我发现碰到大冰盖底部时，水深只有五十米了。这么说，我们离水面的距离只有一百五十尺。大冰盖渐渐地在变小，变成冰原了。冰山变冰原，犹如高山变成了平原。
我的眼睛紧盯着气压计。艇一直沿着一条对角线往上浮。电光照射下的水面，闪着银白色的光亮。大冰盖像是一道斜坡，水上和水下都在沿着斜坡变薄，在一海里一海里地减少。
最后，到了3月19日这个值得纪念的日子的早晨六点，客厅的门打开来，尼摩艇长出现了。
“自由之海到了！”他对我说道。
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