叶护胯下的黄骠马一声嘶鸣，突然失了前蹄向前扑倒。
他怎能料到此节？登时被巨大的惯力向前抛出。也亏叶护反应极为灵敏，竟在瞬息间及时甩脱了马镫，身体猛然向前窜出，才没有被翻滚的马身压到，但如此一来，他重重地摔个嘴啃泥恐怕也是难以避免的了……即便如此，他手中仍死死抓住那只白羊。
“啊——！”观赛的人都发出一声惊呼。
就在这时，只听广平王低喝一声：“小心！”同时，已松开抓着白羊的右手，转而迅疾无伦的挽住了叶护王子的上臂，同时他在马镫上立起身来，奋力将他往自己身后一背……
叶护借了这一股力道，当即找准了平衡。他一声长啸，身子打了个回旋，便稳稳地倒骑在李俶的马背之上，手中仍然抓着那只白羊不放。
“好！”场上场下欢声雷动！
这两位王子就用这样一个背靠背的姿势骑乘在同一匹战马上，两支臂膀纠缠在一起，牢牢携着那只象征着胜利的白羊！
……
到了场边，二人下马。
叶护一改先前的冷漠，疾步走上前来，热情地拥抱了李俶，又将那只羊递到他的手中，说道：“广平王！好样的，这胜利是属于你的！”
李俶也笑着，一把握住了叶护的大手，对他点点头，两人一起将那支白羊举过头顶！
“大唐万岁！”
“回纥万岁！”
“联盟万岁！”
仆固怀恩、蒂德等人带头欢呼起来，顷刻间，草原上的欢呼声响彻云霄。
叶护当即提出与李俶结为金兰，今后以兄弟相称，李俶大喜——两人一论年齿，李俶大两岁，为兄，叶护为弟。
怀仁可汗见小兄弟两个如此义气深重，也是十分高兴，当即请族中的萨满大巫为他俩主持结拜金兰的仪式。
萨满大巫将一颗带着鲜血的羊心一剖两半，递到两个年轻人面前。
李俶不解其意，仆固怀恩解释道：“这是回纥人的习俗，预示着兄弟二人同心之意！”李俶听了，也不嫌那生羊心的腥膻之气呛人，用手抓来，塞入口中大嚼起来，岂料他闭着眼睛嚼了几下之后就习惯了那股味道，觉得生羊心在口中“咯吱、咯吱”作响，还蛮有嚼劲，心中也是一乐。
侍女端上清水来，兄弟二人各将手上和嘴上的羊血洗净，又亲热地坐在一起，一边饮酒畅谈。广平王将自己的一把镶着宝石的宝刀送给了叶护，而叶护也从自己的马厩中挑选出了一匹最好的大白马回赠给他。
一直到红日西坠，草原的天际披上迷人的紫红色晚霞，人们仍在欢唱痛饮，大营中点起了无数篝火，美丽的回纥姑娘换上了热辣的晚装，为客人们送上了更加热情洋溢的舞蹈。再到夜幕降临，群星在夜空中闪耀，人们仍然不肯散去，喧天的歌舞和欢笑一直延续到深夜！
叶护已颇多饮了几碗，脸上红彤彤的。
他看着回纥姑娘们的舞蹈，笑着对广平王李俶言道：“广平阿兄，你可知道，咱们回纥女人的美丽，可是草原上出了名的！”
李俶知道草原儿女的生活较之大唐更为开放豁达，也不以为意，言道：“回纥姑娘的确美丽！阿弟有福气了！”
叶护笑着喝干了一碗酒，说道：“哎……我嘛！福气自然是有的，不过阿兄也一样有，我听说好多姑娘看到阿兄的英姿，都恨不得给你生儿子呢！怎么样？这些跳舞的女子都是未婚的回纥贵族家的女儿，如果阿兄看上了哪个，今晚就可以邀请一个去你的帐篷……”
李俶愣了一下，当即明白叶护的意思，他“咕咚咚”干了一碗酒，笑道：“阿弟莫要说笑了，我现在谁也不想要！我就想早一天打回长安，把你嫂子沈氏救出来！”
叶护一惊，问道：“怎么？难道嫂子没有随你逃出长安吗？”
“刚出长安就走散了……至今音信全无……怕是……怕是……”李俶喃喃说道，面上满是凄色。
叶护狠狠一锤大腿，劝道：“阿兄莫要难过，小弟一定竭尽全力助阿兄收复长安，将嫂子寻回来……”
广平王李俶叹了口气，又拿起一碗酒一饮而尽，谢道：“愚兄先谢过了！”
叶护陪饮了一碗，见广平王想起了失散的王妃沈氏，正闷闷不乐，便又转了个话题，说道：“广平阿兄，我一开始只道你跟那些长安城中的公子哥一样，只会夸夸其谈，游乐嬉戏，没想到阿兄竟有如此本事！小弟佩服！”
广平王李俶也觉得自己有些失态，见叶护好心陪自己说话，心中一热。
他拍着叶护的肩膀笑道：“阿弟，将来有机会让你见见我家三弟建宁王，他年纪比你还小一岁，本事却比愚兄高了许多，不仅弓马骑射超群，在两军阵前斩将夺魁易如反掌！而且他的脾气与你竟十分相似，我想你俩一定很能聊得来！”
叶护听了大喜道：“没想到阿兄还有这样一个弟弟，叶护也希望早日能够见到建宁王！”说罢，他又端起一碗酒，高高举起向周围的人高声说道：“来！为我那没见过面的三弟，勇敢善战的建宁王，干杯！”
“干杯！”众人也都欢笑着举起酒碗一同饮了。
……
然而，有谁能想到，当他们正在草原的星空下为建宁王李倓敬酒祝福的时候，他们所祝福的对象却正被人用一条白绫活生生地勒上了脖颈……
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