夕阳西下，乾清宫宛如一头金色的巨兽。
刘忠和陈坤被传召到这里，作为小小的正五品户部郎中能够面圣，无疑已经算是一种天大的殊荣。
两人一路低着头跟随小黄人来到乾清门外，经乾清门前的太监通禀，然后跟随从里面出来的刘瑾一道朝着乾清宫而去。
乾清门到乾清宫的宫道干净且笔直，只是两个人走得小心翼翼，但还是忍不住偷偷观察这位皇帝的寝宫。
啪！啪！啪！
乾清宫的庭院中，几个宫女和太监正遭受被抽打嘴巴的刑罚。
一袭蓝裙的尔雅精致的脸蛋透着寒霜，对正在被抽打的太监和宫女训话道：“此次只是让你们长长记性，若是有下次，这乾清宫便容不得你！皇城太监宫女超过两万，你们的位置大把人盯着，若是你们只是嘴里忠于皇上而不懂得行动，皇上要你们留在身边有何用？”
这……
刘忠和陈坤听到这个美艳管事宫女的训话，不由得对视了一眼，怎么听着这番话好像是说给他们听的呢？
都说宋朝冗官，但殊不知明朝的官员比宋朝要多得多。别说数量恐怖的地方官员，单是京官就早已经超过一千，而能够踏入乾清宫的官员是屈指可数。
若是他们不珍惜现在的效忠机会，如果他们不是比其他官员更加忠诚，皇上又有什么理由重用他们呢？
陈坤看到那些被打得脸肿起来的宫女和太监，却是知道皇上不可能用身边宫女和太监遭罪来警告他们这两个芝麻小官，便对刘忠安慰道：“别多想，肯定不是说我们两个！”
“本官对皇上的忠心日月可鉴，此番话本就言之在理！”刘忠白了一眼这个奸诈小人，显得十分傲然地道。
陈坤想了一下，发现自己确实不用过于紧张。
凭他对皇上的观察，皇上确实是一个厚道的人。若是自己真的忠心办事，而不是有其他心思的话，必定能够得到重用。
至于会不会因此遭到朝堂的排挤，这根本不需要考虑的问题。若自己没有圣恩眷顾，那么他必定会被那些关系户挤到偏远的地方做一个小知府，此生对户部侍郎宛如水中月、镜中花。
只是刚刚那个管事宫女训得很对，若仅仅只是嘴里忠于皇上，而没有实际行动的话，那么皇上凭什么还要将自己召到乾清宫呢？
既然想要赢得圣眷，那么就要拿出实际行动，仅仅靠一张嘴巴喊着忠心有个屁用，皇上又怎么可能重用这样的人。
“这是庆云侯指要朕赏赐的一块地，你们先看看吧！”朱祐樘正在批阅奏疏，对进来的两个人淡淡地道。
刘瑾早已经有所准备，便将已经做出标记的地图送到两人的面前。
陈坤看到地图的时候，不由得暗暗咽了咽吐沫，却是习惯性地斟酌要不要开口，亦或者该如何开口。
机会可谓是稍纵即逝，刘忠当即站出来道：“皇上，此地不可恩赐！此处最初由百姓开垦，后又有天津卫军民加入，乃是军民和百姓安家之所也！”
“天津卫的军民？此事你是如何得知？”朱祐樘停下手中的笔，显得惊讶地询问道。
陈坤知道不能再有其他杂念，当即便抢答道：“皇上，由于朝廷在宝坻开挖新河，此处刚好能引来水源灌溉，故而能够用于耕作之扩增。天津卫前年请求朝廷将此处划为军屯，但那片地是朝廷早些年特设的免税地，早已经已有百姓在上面耕种，天津卫的部分军民是后来者，故而朝廷不允所求，而我跟刘大人因此得以知晓此处！”
“朕可以相信你们吗？”朱祐樘发现事情比想象中还要棘手一些，便一本正经地询问道。
刘忠和陈坤当即再度跪地，向朱祐樘表态道：“臣愿为皇上效死！”
“起来吧！”朱祐樘知道这种表态没有太多的意义，但无疑还是能加强他们对自己的忠心，便是轻轻抬手道。
刘忠和陈坤意识到眼前的皇上看重忠诚，又进行谢礼站了起来。
“朕已经同意将此地赏赐给庆云侯，所以打算以市价对耕民进行补偿，但朕担心有人冒领，亦害补偿不能到田主手里，你们可能替朕解忧？”朱祐樘看着这两位户部真正的骨干，便是说出自己难题道。
有鉴于前世的拆迁政策，他亦打算对在那块地上耕作的百姓进行经济补偿。
只是那里的田产本就是一笔糊涂账，若自己拿银子进行补偿的消息传出去，那么补偿银必定落不到弱势群体手中。
到了那个时候，自己的银子白白花了出去，结果还遭到了百姓的怨言，而天津卫的怨言更会动摇军心。
刘忠没想到朱祐樘竟然能如此替百姓着想，当即便朗声表态道：“皇上能如此替百姓着想，乃百姓之神也！臣不才，愿前去统计，定然不会给奸诈之人得逞，势必将朝廷的补偿银发到苦主的手里！”
朱祐樘观察着刘忠的言行举止，隐隐觉得此人的忠诚是没有任何问题，但这种做法其实太过莽撞。
“皇上，臣有一策！”陈坤的眼珠子一转，当即便表态道。
朱祐樘看着满脸喜相的陈坤，却是没抱多大希望道：“何策？”
“今工部正在清理三岔河道，朝廷可以着令工部以加派人员挖渠为名，在当地再招徭役。今天下视徭役如洪水猛兽，那些奸狡之人定是避之不及，此举便可将苦主登记在册，由……由刘郎中负责发放补偿银，如此可防奸人作祟！”陈坤进行献策道。
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