“正是如此。”彭睿感慨道，“子曰苛政猛于虎，诚如是也。岭南本是瘴疠之地，只因蛮夷众多，朝廷刻意怀柔安抚，加上我们理社中人的争取，这些年来休养生息，百姓的生活竟远胜于江南。最开始的移民只有流放罪犯，这些年来，许多东南的贫苦百姓举家迁来岭南，甚至在这里稍作停留，又迁往更远的南海屯垦地去了。”
骆欢也是流官的子弟，深有同感地点点头，叹道：“还记得的刚来的时候，岭南还盛行巫鬼之术，儒道佛三教不昌，流官们想尽办法想让这里的蛮部归化，可都没有太多的办法，甚至汉民迁徙过来不久，许多习惯也变得跟蛮子一样。还是这几年，民间越来越富庶，百姓家家都买了铁器、丝绸、瓷器等日常的物事，习性才渐渐变得和我们中原人一样了。不过，人口孳息以后，容易开垦土地渐渐又不够了，失地的百姓无以为生，有的去做工徒，有的受不了穷，干脆就出海做了海寇。其实在大食人过来以前，广南两路已经有勾结安南人的海匪，只是没有现在这般猖獗。”
彭睿叹了口气，广南两路背山面海，海匪向来是心腹大患，几乎从来没有禁绝过。
宋国海寇的成分十分复杂，真正的悍匪只占很少的一部分，其余要么是被裹挟的渔民，要么是失去生机的佃户工徒，还有被掳掠上船的普通百姓。所以，海寇的数量虽多，正面交锋却不足为惧。在大食水师出现之前，海寇对沿海的骚扰并不十分厉害，宋国朝廷也并不重视。然而，当大食水师和原来的海寇串通在一起之后，立刻就成为了心腹大患。此番赵行德和广州府合谋对付大食海寇，熟料却先碰上了这些乌合之众。
“原来如此。”赵行德点点头，他久在北方，对广南情形了解不多。
酒酣耳热之后，都保彭睿再度流露出挽留的意思，赵行德仍然拒绝了。他建议在高州官军到来之前，彭睿暂时封锁石廉村，寨墙上多插旗帜，村中多燃炊烟，伪作大军仍然留在村里，而赵行德等人只是一支先行出发的队伍而已。彭睿见赵行德无论如何也不肯多停留，只得吩咐村民多制作些炊饼，再加上风干的腊肉等物，送给清远营士卒在路上食用，赵行德也将缴获的铠甲、兵刃等留给了石廉村团练。
欢宴过后，清远营整装结束，离开了石廉村继续向西行军。
根据降俘供述，海寇并不只是这一支，而是许多家匪盗串谋的行动。赵行德下令清远营抛掉辎重，只携带铠甲兵刃，加快行军速度。原先他还担心海寇不中计上岸，但他刚离开广州不久，便遇上大规模海寇侵袭，不免又担心南海水师反应不及，还没来得及堵住去路，沿海州县便生灵涂炭，海寇在大肆抢掠之后，复又杨帆远遁了。
............
南海赤鲨礁，礁盘中避风的海船少了许多，那些挂着红黄青白各色旗帜的宋国海盗船早几天便驶出去了。
大食海军司令的座船上，一个青袍宋人站在船舱中央。
面对凶狠的大食人，莫天宝罕有作色厉声道：“法麦图大王，我东家已经联络了大宋海上豪杰一百多家上岸了，你们要是再不出动，只怕广州南肆要被宋国人自己打劫一空，到时候没有你们大食人的份儿，你可不要倒过来怪罪我们邱东家。”
喜欢帝国的黎明请大家收藏：(m.qysc.net)帝国的黎明七月书城更新速度全网最快。