第二天清晨，商队的人都早早起来做准备，不过真正出发，已经是三个小时以后了。
酷热，让刚刚离开哈杜镇的每一个人都很快感受到了它的威力，在烈日的炙烤下，人都变得昏昏欲睡了，完全提不起精神。
伊迪斯特兰娜完全不理会周围人的目光，直接瘫在罗萨的胸前，做出一副快要死掉了的样子。
“姐姐生病了吗？”
在一旁的陆行鸟上，被叔叔抱着的凯蒂关心地向罗萨问道。
小姑娘天真的提问引起了周围一阵笑声，但这些笑声却别有深意。
罗萨和伊芙的容貌都很出众，自然容易引起别人的注意，因此，尽管才认识不久，商队的同伴都知道了他们在旅馆里是住在一个房间的。
不是兄妹的年轻男女，睡在同一个房间里，女孩现在又这么一副慵懒的模样，大家会发出意味深长的笑声就不难理解了。
只是，他们肯定想象不到面容还很稚嫩的罗萨实际上担任的是父亲般的角色，两人的关系比水晶还要纯洁。
尽管问心无愧，罗萨还是因为众人的哄笑声有些面红耳赤了起来，实际上身前女孩现在这副姿态，也确实很难让人不多想。
“哎，是啊，她真是生病了，懒病。”
窘迫让骑士不得不这样调侃着回答凯蒂，但他的腿上立即被伊芙的爪子拧青了一大块。
“这家伙，还真是越来越过分了！”
想到她现在的骄横也有着自己的一份责任，罗萨只能强忍下将伊芙丢到地上去的冲动，把注意力都放在了和凯蒂说话上。
也许是一种天赋，罗萨和小孩子很谈得来，一会就逗得凯蒂咯咯直笑。
听到怀中侄女这开心的笑声，山姆•怀特露出了欣慰的笑容，感激地看了看罗萨。
凯蒂是山姆的大哥佐治•怀特的遗孤，在三岁大的时候就失去了父亲，然后由山姆和她另一个叔叔杰米•怀特共同抚养。
一年前，因为家里的经济状况日渐窘迫，杰米•怀特不得不外出经商，最后在沙漠中的希瓦小城里开了一间杂货铺。等有了稳定的收入，他就写信让兄弟带着凯蒂去投奔他。
尽管山姆和杰米都十分溺爱侄女，但他们却很少能够让凯蒂真正开心地笑出来。这可能和他们的外貌有关——虽然是同父同母的亲兄弟，山姆和杰米却长得不如大哥佐治那么高大俊美，因此难以成为凯蒂父亲的替代品。
罗萨自然和佐治的长相也是有很大差别的，但他们却又有着一些非常重要的共同点——高大、英俊、阳光一般的帅气。而且，两人都有着当过军官的人才能具备的那种特殊的威武气质，这让凯蒂很快就迷上了他。
即使知道终究是要和罗萨他们分别的，对侄女宠爱成性的山姆却还是一边担心着会给罗萨添麻烦，一边又纵容着凯蒂去黏着他。
凯蒂开心的笑容不但对山姆来说是无上的珍宝，也能让他回想起了大哥佐治还在的那段美好时光。
那时候，三兄弟有多么友爱啊，经常被当地的父母们拿来当范例教育自己的子女。
如果不是那该死的马车栽下了山崖，现在大哥和大嫂还在该多好啊……
凯蒂又一阵咯咯咯地笑声打断了山姆的回想，他匆忙擦去眼角沁出来的些许泪珠，听了好一会儿，才听出侄女正在和罗萨那边谈着陆行鸟的笑话。
“哼，它们老来啄我的头，给它们说我的头不好吃也不听！”
伊芙不知道什么时候又精神了，在那手舞足蹈地向凯蒂描述着被陆行鸟攻击时的景象。
虽然心无邪念，女孩那柔软的身体在自己的怀里不断地扭来扭去，还是让罗萨压制不住自己作为一个青年男性所应有的反应。
为了避免尴尬，罗萨只好不露痕迹地往后悄悄退了点，后背突然失去了依靠的伊芙却立即扭过头来白了他一眼，让骑士变得更尴尬了。
“伊芙姐姐，你头上鼓起的那两个就是被它们啄出来的包吗？”
凯蒂的声音对这时候的罗萨来说无异于天使的声音，她的话把伊芙的注意力又吸引了回去。
“这可不是，只是卷起来的头发而已。”
说着，伊芙把自己的兜帽放了下来，她的长发在头上卷成了两个团子，让整个人看上去比平时更加清爽俏皮了。
凯蒂毫不犹豫地送上了由衷的赞美，然后央求着她也给自己弄一个同样的。
小女孩毫不留情地攻击了叔叔给自己编的头发很难看，这让山姆的脸上露出了苦涩的笑容。
“我才没那么容易被烤成红皮香肠呢！”
伊芙一边抱怨着，一边还是在罗萨的催促下把兜帽又罩回到了头上，然后她向凯蒂满口承诺着等到了宿营的时候就立即帮她弄头发。
尽管只是些琐碎的对话，女孩们的声音却让商队的每一个人都露出了笑容。沙漠中的旅行不但是艰苦的，也是极其无聊的，有这么两个小姑娘的加入，让大家都感到快乐多了。
这一次的商队，除了两个女孩外，还有着另外几个女人，她们都是那个杂耍团的成员。
从某个意义上讲，这无疑算得上是非常豪华的阵容了。要知道，穿越沙漠的商队通常都是由清一色的男人所构成的，能够沉闷到大半天没有任何交谈。
日影西沉，经过一天的艰苦跋涉，大家的脸上却没有显得太疲倦，除了那两个给他们带来欢笑声的小女孩——其中一个躺在自己叔叔的怀里，另一个靠在罗萨的身上，都已经昏昏欲睡了。
“大家再坚持一下，翻过这片沙丘，就找个避风的地方扎营。”
葛兰•莫尔大声宣布道，他的声音里充满了干劲，显然也被同行有这么多女士的事实所鼓舞着。
众人也积极地回应着他，不少男人的心中已经在计划着晚餐的时候一定要去接近女士们，随便找点什么借口也要和她们说上几句话。
这个小小的愿望，能够成为他们在这段艰苦旅行中每天鼓舞自己的一个好理由。
就在大家兴高采烈地向沙坡上行进的时候，走在前面探路的迪克•科伦却突然折了回来，他脸色苍白，显得十分惊慌。
“强盗来了，有很多人！”
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