国木田之前告诉松方秘书官，他要亲自起草就职演讲稿，一是想借机讽刺利用前任大臣懒政而伺机胡作非为的财务省领导层，亦有以此对自己表达祝贺之意。他令人惊讶的拙劣文笔，在金融界也是赫赫有名，但那天真烂漫的拙劣反而在掩饰他出身卑贱这一点上发挥了作用。
由于趴在枕头上写字的缘故，他肥厚的下巴倒成了支撑脸部的垫子。之所以采用这个类似于偷偷离开工厂宿舍的女工写留言那样的姿势，是因为这样他的血压会出人意料地降下来，从而让他感到神清气爽。他用婴儿般肉乎乎的肥手握着自动铅笔，龙飞凤舞、运笔如风。虽然夜里寒冷刺骨，但因为没有明火，这位老人感到心平气和。他用没有一颗假牙的健康牙齿，轻轻地从内侧咬着松垮垮的肥胖的颊肉。这是他思考问题时的一贯癖好。
在这个世界上，官僚是国木田兵卫最讨厌的东西，其次便是醋。别说是醋拌凉菜了，就连寿司也不怎么吃。要说他为何厌恶官僚却又出任财务大臣，那是因为他坚信大臣并非官僚。谁会把耍猴儿的叫作猴子呢？反言之，谁又能把猴子当作耍猴儿的呢？他想趁着这个最初的机会，好好把那些官僚们嘲弄一番，让他们在尚未觉察之时就已被大肆嘲弄，从而显得更加愚蠢。如果能达到此番目的，他认为这便是最好不过的揶揄方式。
他之所以执意亲自起草就职演讲稿，也是因为他心里有演讲稿的方案。写“就职致辞草稿”几个字时，由于用力过猛，笔芯折断了。于是，他将剩下的笔芯慢慢按出来的同时，自言自语地念叨着：“开头是一二三……这点不用担心忘了。接着是……”
一二三是一名艺伎。一位之前曾资助过国木田学费的恩人，为祝贺他大学毕业，第一次带他出来玩就指派一二三侍奉他。在那之前，国木田只见识过为学生提供服务的年老娼妓，所以，看到一二三那无与伦比的美貌和高雅的气质，顿时目瞪口呆，毛手毛脚地将酒洒在了她的礼服上，接下来惊慌失措地向她道歉，惹得那些小艺伎哧哧笑出声来，后来还是恩人老练地为他圆了场。被大友银行雇用后，国木田在他负责的新桥分行的服务窗口与一二三久别重逢。之后，他又在宴会上多次与她相遇。之后，一二三好像故意隔三差五将小额款项取取存存，只能认为她以办理存取业务为借口来看望国木田。一天，一二三没有像往常那样亲自过来办理业务，而是委托一个年轻的女仆带着她的存折来到了窗口。存折里夹着一封书信，虽然称不上是正经八百的天红[14]，却是用洁白的信纸写成的情书，字体遒劲有力——由于经常喝卡奥尔[15]，所以她总被年长的艺伎训斥，说她的口气让客人败兴。“那个女人是真心对我有意思啊！”国木田陷入了对往昔的回忆，“我过去讨厌看戏，与心仪的女人一起看戏却应另当别论。我明白这一点，是在那年五月和她一起去新富座观看了左团次[16]出演的新戏《切支丹》之后……那部戏也是她请我看的。”接下来，他这样写道：“近来，我们在一二三与号令下一齐盲目倒向了民主主义，失去了这样的自主性……”就这样，他把一二三的名字写进了演讲稿里。
自从如愿实现在既是同乡又是大友财阀头号人物的田男爵身边工作后，国木田深得田男爵赏识，国木田立志效忠于他。从那以后，随着国木田知悉了金融圈的里里外外，他也结识了新桥当红艺伎秀勇。由于秀勇深得男爵的宠信，二人虽然互相爱慕，但感情不了了之。
“秉承本省传统之优秀判断力和勇于开拓的实践能力……”
尽管演讲稿以此种风格着笔，但是，无法彻底摆脱乡下人自卑感的青年时代那举棋不定的恋爱经历，即便现在回想起来也无爽快酣畅之感。在田男爵的举荐下，国木田赴英研究金融，在伦敦赶上了欧洲爆发战争[17]。伦敦女人的名字无法写进演讲稿里。他与田氏保持着密切的联系，在英国首都一直待到一九一八年战争结束。留英期间，他近水楼台先得月，研究了在大战中为防止英镑汇率暴跌而实行的著名的英镑固定汇率制度。回国之时，他提着皮包，里面装着他关于战争与金融关系且大多看上去是有机关系的那种精辟见解，身穿在声名远播的亨利·普尔[18]量身定做的时髦西服回到了因战争而经济繁荣的东京。现在，与他相比，东京人反而显得土里土气。
可以说，金融资本对田男爵而言，应该如纯洁的女王那样，对国木田来说亦是如此。男爵曾劝诫他绝不要卷入政治漩涡，多亏了男爵的告诫，他如今与追放令[19]毫无瓜葛而四平八稳地生活着（这也是他不做出头鸟的明哲保身之法带来的好处）。大友财阀直到最后对战争一直漠不关心，与军方勾结在一起的新官僚认为这是国木田得到田男爵授意而暗中策划的结果，因此国木田总是受他们欺负。从那时起，仅仅听到官僚这个字眼，国木田就觉得食不知味，逢人便说那些家伙全都是些近视眼、大锛头、好色鬼，是牙齿上沾满牙垢、穿着西装招摇过市的阉人。
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