随着守门大汉们纷纷退至两旁，万里牧场大门里走出来一个四十多岁的高大男子，周永和铁芒在轮回之世已算是身材魁梧，但这人竟比他们还要更高半头，而且腰圆膀阔，宛如铁塔高墙一般。比起他那傲人的身材，更让人注目的，是他由额至颚纵贯整张脸庞的巨大刀疤，刀伤虽已结疤，但深陷的皮肉昭示着当初此人所遭受过的非人痛苦，暗红色伤疤下扭曲而又坚毅的五官，突出地展现出铁汉男儿的风骨。
即便是周永和铁芒，面对这样一个男人，也不由得从心底里大加赞叹。
那人走出牧场大门，经过守门弟子身边之时，冷颜叱道：“你们这帮无知的东西，今后遇到这种好汉子、好朋友，不可擅自招呼，须马上报于我知。”
几个守门弟子头都不敢稍抬，齐声答“是”。
待来到周永等人面前，那人一脸的冰冷却突然消散无形，虽然刀疤赫然在目，但和善的目光、亲切的笑容，实在教人难以相信数秒之前他还是个气势凌人的煞星。
“在下曲二，现任这万里牧场的总管，方才曲某的属下无礼，先在此间告罪，若几位好朋友不嫌弃，不如请到里面饮几口薄茶如何？”
“额……”铁芒等人完全无语。本来看这曲二出来时的气势，满以为会是一场硬碰硬的对话、较量，谁承想人家言辞有礼、处事周全，好容易攒起来的气势一下子被泄了个干干净净。
曲二对周永等人如此礼待，当然和铁芒显露的惊人武功有关。曲二自问习武多年，全凭内劲弹飞两个牧场的入门弟子，自己也能勉强办到，但绝无法像眼前人这样举重若轻。对于强者，曲二是向来敬重的，而且万里牧场也绝不轻易招惹强者，所以才会恭请铁芒等人进入牧场。
曲二见周永等人都带着马匹，便也从手下处牵了匹马来，道：“这里不是待客的地方，几位请随我去会客厅休息。”众人不好推辞，上了马，跟在曲二的后面向万里牧场的深处纵马驰去。
万里牧场虽并非真的幅圆万里，但也甚是广旷，一行四人策马奔跑了大约半柱香的功夫，这才见前方渐渐显出一片宅邸。牧场大得惊人，这座豪宅也一样大得惊人，无论是墙壁还是门窗，全部由整根的巨大圆木制成，风格与中原建筑颇为不同，大有异域的别样风情。
在豪宅前下马，自有仆人将四人的马匹接走，曲二引着周永等人，穿厅而入，只见里面也到处是异国的新鲜玩儿艺，无不引人好奇。
曲二将众人让入一间厅室，仆人随即奉上香茶，曲二道：“几位好朋友来我万里牧场，不知有何赐教？”
铁芒道：“实不相瞒，我们兄弟三人欲前往昆仑山，听闻贵处常有往来西方的商队和向导，所以来此是想寻一个合适的向导，为我们指引一下方向。”
曲二恍然，道：“原来是这么回事，我们万里牧场只是在其中为行商的朋友和走镖的朋友们串针引线，承蒙各路的朋友看得起，这才有今日之规模。向西去的商队不少，但要找经过昆仑山的，只怕几位还得稍等一等。”
周永道：“只要能路过昆仑山附近即可，我们兄弟有急事要办，最好这一两天便能出发。”
曲二笑道：“待我查查近日出发的商队名单，再回复给各位。”说着拿出三块玲珑的翠玉，道：“几位好朋友初来万里牧场，我们做为主家，没什么好执行，这几块小玩儿艺请几位收下，当个薄礼。”
众人看那翠玉，虽然体积不大，但晶莹通透，质地非凡，忙道：“我们来这里相求于贵牧场，怎好再收礼物？”
曲二对着众人打量了半晌，忽然“嘿嘿”一乐，道：“方才小人斗胆，试探了下几位好朋友，请莫见怪。”
众人奇道：“试探了什么？”
曲二将手里的翠玉一扬，笑道：“这玉佩，其实就是好朋友们出入万里牧场所必备的‘请柬’。因几位面生得很，牧场这生意又不太入得朝廷的法眼，所以不得不谨慎行之。适才小人用玉佩试探了下各位的反应，此时可以确定几位并非是朝廷的密探，这几张‘请柬’也真的请好朋友收下，以后再来万里牧场，凭此‘请柬’便可畅通无阻。”
众人仍是不解，铁芒问道：“你只是问了我们一句话，怎么就能确信我们并非朝廷密探了？”
曲二笑道：“虽然只是一问一答，但从各位的神情反应上，便可略知一二。小人不敢自诩，但这察言观色的本事，小人确有几分把握。”
见周永等人仍是一副难以置信的表情，曲二淡淡一笑，道：“无论如何，几位已是万里牧场的好朋友，请将‘请柬’收好。”
言至于此，周永等人只能接过翠玉各自收好。沈君山不禁好奇问道：“曲大哥，难道所有初次来牧场的人，都要带到这里接受你的试探吗？”
曲二道：“实在对不住几位，只因几位在大门处显露了惊人的功夫，小人一个人实在撑不住场面，所以将几位请到此处。若是试探出是朝廷的密探，起码在此处会有人帮小人招架几下。”
曲二说得坦诚，周永等人反而没话可讲，毕竟是自己到人家的地盘惹事，主人再多小心，也是应当。曲二确认了周永等人的来历，也放下心来，道：“几位是初来的朋友，大概还不太了解我们万里牧场的情况。其实小人方才也说了，这里只是为商队和走镖的朋友们穿针引线的所在，牧场从镖银中抽取些许费用，但自己并不走镖。几位方才说想找个路过昆仑山的商队一齐上路，这个就只能等待合适的商队出现了，若几位着急，怎么不自己多出些银子，雇上保镖和向导，自行上路？”
铁芒一愣，道：“说得是啊，没有人去昆仑山，我们可以自己走嘛，干嘛非得找商队同行？”其实吕清燕只是告诉他们可以找商队同行，只是铁芒记得极端了，此时才反应过来。
曲二道：“此去昆仑山，若是单用向导，便是五十两银子。若另雇镖师，则是每名镖师一百两银子。”
周永和铁芒互看了一下，齐声道：“我们只要个向导便好。”
曲二笑道：“说得是，以二位的功夫，实在是用不上那些寻常镖师。”他亲见铁芒的神威，猜想周永也自弱不了多少，只是看沈君山年轻体弱，并未在意。
铁芒一捅周永，道：“老周，交钱！”
周永嗔道：“我的银子在长安城里打听消息早花光了，这一路上也没用过你的钱，现在也该你出血了。”
“不是我不出血……不过……我身上从来不带银子……”
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