傍晚时分，祁湛带着楚妧离开了客栈。
两人来到马厩前，祁湛的那匹纯黑的马驹威风凛凛，在一众无精打采的马儿面前显得格外引人注目。
楚妧先前生着病，并没有注意过这匹马，此刻一看到那光滑如黑缎的鬃毛，竟是忍不住的想要伸手去摸两下。
可她刚刚伸出手，就被祁湛制止住了：“别碰它。”
楚妧一怔，想起了祁湛不喜欢别人碰他的东西，略显失落的收回了手。
祁湛袖中的手动了动，终是忍不住轻声解释道：“惊鸿性烈，不喜人碰。”
原来这马叫惊鸿，楚妧眨了眨眼，倒是个好听的名字，不过这性格还真和祁湛一模一样，果然是谁养的东西像谁。
楚妧乖乖站在原地不动，看着祁湛把马牵了出来。
祁湛回头看到楚妧的目光还落在马上，那神情犹带几分好奇的可爱。祁湛眸光微动，没有急着上马，而是握住了她的手，轻轻放在了惊鸿的鬃毛上。
惊鸿被楚妧一碰，果然恼了，鼻孔瞬间放大了数倍，猛地哼出了一口气，低吼着看向楚妧，楚妧被吓得一哆嗦，若不是祁湛握着她的手，她差点就把手缩回去了。
祁湛目光一冷，带着些许警告的意味，定定的看着惊鸿的眼睛，惊鸿被祁湛那目光一瞧，当即老实了下来，不满的哼哼了两声，扭过头由着楚妧摸去了。
楚妧的手放在马背上，而祁湛的手正包裹着她的手，顺着那马毛滑下去，冰冷的指尖若有若无的触碰着她的指缝，似是在感受着掌心的柔软，一下又一下的缓缓摩挲着，像是在安抚马，又像是在安抚她。
惊鸿渐渐安静下来，楚妧回过头问：“它刚才生气了？”
“嗯。”
“是因为我摸它吗？”
“嗯。”
楚妧的眼眸亮了亮，看着祁湛的眼，道：“既然它不喜欢我摸，那我就不摸了，我不强马所难。”
说完，楚妧就收回了手。
祁湛略微一怔，紧接着他就回过神来，她似乎……话有所指？
强人所难？
是个好词。
这明显是在说自己下午欺负她的事。
祁湛眸色沉了沉，面上却不显露出来，只是默默在心里记下一笔，翻身上马，对她伸出了一只手：“上来。”
楚妧把手搭在他的掌心，正要踩着马蹬上去，祁湛却忽然道：“转个身。”
转个身？
楚妧一怔，转个身不就和他面对面了么？祁湛要自己和他面对着坐？
楚妧很犹豫，祁湛淡淡道：“惊鸿跑的快，你抱着我，能坐稳些。”
他说的好像很有道理。
楚妧听话的转过身去，由祁湛拉上了马背。
男人的气息萦绕在鼻间，她一抬头就能看到祁湛深邃的眼，似是将满天星辰都汇入其中，比头顶的夜空还要好看，便是楚妧也不由得痴了一瞬，怔怔地缩着手，不知该不该抱上去。
祁湛眸色深深，忽地一夹马腹，马儿瞬间就跑了起来，吓得楚妧立刻抱紧了他的腰。
祁湛唇角微不可闻的勾了勾，抬手轻轻将她护住了。
她只是偶尔机灵一下罢了，最后还不是要到他怀里。
俞县地处大邺边境，四面环山，马贼横行，朝廷曾派官员剿匪多次都因为地势原因失败了，俞县渐渐沦为弃城，入目所及皆是荒凉景色，与先前赶路的官道都不相同，楚妧不禁问道：“俞县郊外怎么这么荒芜，连颗树也没有？”
祁湛道：“被人吃完了。”
楚妧一怔：“人怎么会吃树？”
祁湛垂眸看她一眼，淡淡道：“朝廷剿匪不成，马贼掳掠百姓，到了荒年百姓没吃的，只能吃树皮充饥。”
人吃树皮，楚妧只在书上见过，没想到这个世界居然也有，那位端茶送水店小二和给她看病的大夫，也吃过树皮吗？
楚妧心里有些悲切。
祁湛见她不说话了，闲聊似的问了一句：“没见过荒年？”
“没……”
没？
这意思是在说大靖没闹过饥荒么？
祁湛微微皱眉，道：“你那边要是闹起灾荒来，比俞县还严重。”
“不会啊。”楚妧不假思索道：“就算遇上天灾，政府也会发救济粮款救济百姓，往年发水淹死的人都很少，根本不会有人因为灾荒饿死。”
这话和吹牛没什么两样。
祁湛嗤笑道：“大靖国库空的军饷都发不起了，哪来的救济粮款？”
原来他说的是大靖……
楚妧这才反应过来，大靖什么情况，她确实不知道，但是听祁湛这么说，估计比俞县也好不到哪里去。
现代人的生活对那些灾民而言，恐怕只有梦里才能见到。
楚妧沉默着不再言语，坐下惊鸿忽地一声长嘶，像是察觉到了什么危险气息一样，前蹄都顿在了半空中。
祁湛目光一凛，忽地将手按在她背上，道：“抱紧我。”
楚妧还没反正过来是怎么回事，便听远处马蹄声起，二十余个彪悍强壮的马贼从前方山坡上俯冲下来，手中或刀或棍，森森然闪着寒光，不消片刻便已冲到他们十米开外。
祁湛也不避让，反而驱马向他们行去，众马贼摆着的本是追赶的阵型，没想到祁湛会转身冲过来，一时间竟有些措手不及。
他们刚想转换阵型，祁湛的马鞭便如银蛇一般绞了过来，击向右侧最近马贼脖颈，那马贼躲闪不及被打了个正着，当即便落到马下不动了。
一鞭便要了人命，这身手实在骇人了些！
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