灾变第三日。
为了安抚天下百姓，皇帝颁发了圣旨，除追究相关大臣的责任之外，还下了一道“罪己诏”。
这道诏书不仅自己将自己骂了一通，还表示要亲自赴太庙祭拜。
京师幸存的百姓，由官府出面妥善安置。
因大爆炸而损毁的区域，也在加派人手，抓紧时间清理与重建。
动荡的京城，终于开始趋于平静。
这日上午，陆文昭突然来到了百户所。
“见过千户大人！”
一众人上前齐齐见礼。
“嗯，本官今日来先知会大家一件事，乔百户在大灾中受了重伤，估计三五个月也好不了……”
此话一出，下面不由窃窃私语起来。
“伤的这么重？”
“难怪这几天没来衙门，还以为……”
“耽搁这么久，怕是要另派百户大人来了。”
陆文昭又道：“沈总旗、卢总旗，你俩随本官到后堂说话。”
“是，千户大人！”
沈炼与卢剑星应了一声，随之便与陆文昭一起走向后堂。
三人一走，其他人又忍不住纷纷议论起来。
“没到想百户大人居然伤的这么重。”
“这次死了那么多人，能保一条命已经算万幸了。”
“千户大人叫走了二位总旗大人，难不成要在他们中选一个晋升百户？”
他们猜的没错，陆文昭此来正是为了百户人选。
来到后堂之后，陆文昭坐了下来，看着沈炼二人道：“可能你们也猜到本官此行的用意。
乔百户一时半会好不了，所以上头准备在你二人中提拔一个担任百户。”
一听此话，沈炼忍不住拱手道：“卑职恳请大人，晋升卢总旗为百户。”
他不是不想晋升，做梦都想。
但他毕竟还年轻，以后有的是机会。
而大哥卢剑星已年近四旬，为了晋升百户几乎花光了所有积蓄，却被乔百户耍得团团转。
乔磊虽然也是百户，但却是阉党一派，与东厂掌班刘公公有着拐弯抹角的亲戚关系。
这家伙借着上下打点为由，骗了卢剑星不少银子。
所以，沈炼出于兄弟情谊，决定将这次晋升的机会让给大哥。
没想到卢剑星却不依，当即摆手道：“二弟，万万不可！你这次立下大功，当大哥的怎能挡你前程？”
“大哥……”
沈炼还待相劝，陆文昭不耐烦地摆了摆手：“行了，你俩不必推来推去。
此次大灾死了不少人，也伤了不少人，倒也空出来一些位置。
这样，沈总旗晋升百户，卢总旗暂时晋升试百户，待有空缺时再补缺百户一职。”
如此安排，可谓两全其美。
试百户本就是一个过渡性的官职，一旦有百户空缺，便可优先补缺。
总之相对于总旗来说，容易晋升的多。
故而，沈炼与卢剑星皆眉头一喜，齐齐揖礼：“多谢千户大人！”
陆文昭叹了一声：“其实，你们这次本来有机会立下奇功的，只可惜……”
说到这里，顿下不说了。
沈炼自嘲地笑了笑：“听说东厂那边已经撬开了多尔泰的嘴，得到了不少有用的情报，现正在四处抓人。”
陆文昭点了点头：“没错，多尔泰供出了不少同伙，有后金密探，也有朝中被他们收买的大臣。
这一次，就算不能彻底捣毁后金在我大明京师的情报网，也能令之元气大伤。”
卢剑星忍不住骂了一句：“那些该死的阉……”
“咳！”陆文照阴沉着脸咳嗽了一声：“卢总旗，这些话可不能乱讲，一旦传出去，对你没好处。”
“是，卑职谨记大人教诲。”
这时，沈炼忍不住道：“对了大人，此次抓捕多尔泰并非卑职一个人的功劳，还有……”
没等他说完，陆文昭起身道：“本官心里有数，届时皆会论功行赏。
好了，就这样吧，任命书过几日会送达。”
“多谢大人！”
“恭送千户大人！”
……
三日后。
沈炼如愿以偿晋升百户，赏银二百两。
卢剑星晋升试百户。
靳一川晋升总旗，赏银一百两。
许长安晋升小旗，赏银一百两。
在锦衣卫，小旗相当于一个组长，一般统管十个人，算是最基层的芝麻官。
但，好歹也是堂堂七品，与地方县令一个品级。
这便是锦衣卫的优势所在，怎么说也是天子亲军，相比地方官员更有先天优势。
下午散衙时，不少人起哄着要替百户大人在酒楼里摆酒庆功。
这也算是一种惯例，升了官，理应庆贺。
酒席散后，一众人纷纷辞别而去。
许长安看了看沈炼的背影，犹豫了一会，终于还是追了上去。
“沈大人，你不回家？”
“嗯，去趟暖香阁。”
许长安明知故问：“难不成，大人又要去找周姑娘？”
这件事不是什么秘密，百户所很多人都知道沈炼喜欢暖香阁一个名叫周妙彤的姑娘。
沈炼皱了皱眉：“不该你管的别问。”
“大人，其实卑职也想去暖香阁，正好顺路……”
暖香阁，隶属朝廷教坊司，位于京师着名的勾栏胡同。
坊内的姑娘，大多都是犯官家眷。
当然，也并非所有女眷都会送到教坊司，年龄太大的自然不合适，长得不怎么样的也不会送来，基本就是被发配的命。
这些女眷毕竟不是普通人家，大多举止得体，识文断字，且多有才艺。
再加上她们特殊的身份，自然也吸引了不少人前来。
不过，教坊司地位特殊，消费相对也要高的多。
总之，一般人肯定消费不起。
不过，今日刚拿到一百两银子的赏金，许长安自然也想去见识一下教坊司的风采。
走了一段，遇上了几个拎着灯笼巡街的兵丁。
一见有人迎面走来，对方当即拔刀呵斥：
“站住！”
“你俩做什么的？”
“宵禁了还敢在街上走，拿下！”
按大明律，宵禁之后百姓禁止在街上活动，违者重处。
这样的措施也是为了防止一些宵小四处乱窜，便于朝廷管理。
当然，一些坊市内可以走动，要不然那些勾栏、赌坊之类的场所还怎么做生意？
沈炼与许长安去酒楼前便已换了常服，对方自然当他俩是普通百姓。
“自己人！”
许长安不慌不忙，取出腰牌晃了晃。
“锦衣卫……”
对方一看到锦衣卫腰牌，不由吓得一头冷汗，赶紧低着头退到街边，生怕招来无妄之灾。
得罪了锦衣卫，可没好果子吃……
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