明和反应很快，他想起父亲的话，如果试工期间不合格，是没有资格做学徒的。
自己现在还不能算是华欣斋的正式学徒，当然没有资格喊师傅。
明和突然想起刚才掌柜的吩咐那位杂役，等彭九清来了去找他的事情。他看杂役已经走了，肯定忘了告诉彭师傅这事。
想到这里，他便对彭九清说：“兄长，刚才某听到掌柜的吩咐让您去他那里。”
彭九清听明和改了称呼，笑眯眯地问道：“已经打了退堂鼓了？——兄长？师傅都不敢喊了？”
明和红着脸说：“徒儿不敢，彭师傅。”
彭九清大笑起来，突然他想起明和的话，又问道：“掌柜的吩咐谁传话？”
明和小心说：“那位去采办的兄长。”
听到是采办，彭九清变了脸，愤愤地说：“胡峰这个王八蛋，一心只想着多贪两个钱，哪里能把彭大爷的事情放在心上！”
明和不敢多言，只能低头听着。但他从胡峰今日对待自己和掌柜的不同态度上，也大抵能猜到胡峰的为人。
明和第一天当学徒，总体还是很满意的。
掌柜的人和气不说，师傅彭九清不但厨艺高超，人也幽默风趣，正是自己喜欢的类型。
其他几位大师傅人也很好，对初来乍到的明和关爱有加，明和一时还弄不清楚哪位师傅擅长什么菜系。
不过，来日方长，明和觉得自己可以来个“一锅烩”——把他们的手艺全部学到手。
此外，店里还有两位跑堂，一位做粗活的老婆婆。
明和除了略有些不喜欢那位杂役胡峰，其他的堪称完美。
彭师傅问道:“明和，听姐夫说你很会做煎饼。姐夫就是因为这个举荐你来学厨艺的。”
明和谦虚地说:“姜伯父客气了？明和只是凭性子乱做而已。”
彭师傅道:“哈哈！师傅做菜也是凭性子乱做。咱师徒对胃口！不过，明和，话说回来，既然来了，一定要下功夫好好学。有一门手艺在身，以后走到哪里都不会饿着肚子。”
明和恭敬答到:“徒儿谨记。”
彭师傅看明和如此拘谨，拍着他的肩膀说:“明和，不必如此，放松些，师傅又不吃人，你紧张啥。”
明和回道：“明和怕乱了规矩。”
彭九清说：“明和，不要拘泥于繁复缛节，咱厨师又不是文人。只要你为人正派，不要口是心非。师傅会尽力教你厨艺的。”
明和点头，恭敬地说：“徒弟记下了。”
彭九清又说：“你小子有福气。华欣斋的高掌柜，心地善良，为人实在！正因为他当年收留了无家可归的高力士，才有了今日的荣耀。所以说，人还是要多行善事少做恶。老天爷都看着呢！”
“什么，高力士？是那位侍奉玄宗皇帝的高力士吗？”明和吃惊地问道。
李明和自然知道高力士，但他没想到，自己来学厨的华欣斋老板竟然是高力士的义父。
“说了半天，你竟然不知高掌柜的义子高力士”彭九清一边干活，一边细细给明和讲了华欣斋的来历。
高力士，这位著名宦官，生于文明元年（684年）。本姓冯，名元一。潘州（今广东高州）人。父亲冯君衡，母亲越国夫人麦氏。父亲曾任潘州刺史。育有三子。长子冯元琎、次子冯元圭、三子冯元一（即高力士）。
冯君衡后因罪罢官，籍没其家。
圣历元年（698年），岭南讨击使李千里将年仅十四岁的孤儿冯元一阉后送入皇宫。
聪颖的冯元一深受武则天赏识。命他侍奉左右。后来，因为一件小事，触怒了武则天，被责打后驱逐出宫。
出宫后，冯元一无处可去，被高延福收为义子，并改姓高，名力士。
这位高掌柜高延福，也是宫中宦官，原为武三思的家奴。而武三思是女皇武则天的侄子。
高延福有机会经常出入武三思家，高力士也因此随义父高延福出入武家。
一年后，武则天想起冯元一（高力士），又招他入宫。因高力士做事谨慎，被授予宫闱丞。
中宗末年，韦武政治集团图谋不轨，临淄王李隆基为铲除其势力，暗中结交有才能的勇士。高力士善观其变，遂倾心附结，李隆基引为知己。
成年后的高力士，身高六尺五寸（约一米九），体魄健壮，善于骑射。曾被赞“一发而中，三军心伏”。
景云元年（710年）六月二十日晚，李隆基发动宫廷政变，一举平定韦武之乱，与姑母太平公主拥立自己的父亲相王复位，史称睿宗皇帝。
睿宗复位后，立李隆基为太子，又命高力士入东宫侍奉左右。
高力士因其平定之功，被擢升为朝散大夫、内给事。从此成为李隆基的亲信。
景云三年（712年）八月初五，皇太子李隆基即位，史称玄宗皇帝。
先天二年（713年）七月初三，内给事高力士、歧王李范、薛王李业、龙武将军王毛仲等协助玄宗平定太平公主政治集团。
七月八日，玄宗大封功臣，高力士为右监门卫将军，知内侍省事。负责传达玄宗的诏令，从此开始介入政事。
高力士自幼年与母亲麦氏失散，多年来一直不知流落何地。显贵后，他派人四处探知麦氏下落，一时无果。
遂将孝心转移至义父高延福身上。此时，高延福年纪已大，高力士便在西市最繁华的地段为义父新建了华欣斋，请义父经营，颐养天年。
华欣斋的生意越来越好，凡献媚讨好他的人，无不登门拜访，都希望能在这里遇见高力士,也有希望能与其义父投缘的,能在高力士那里说几句好话,因此,华欣斋往来车马络绎不绝，门庭若市。
明和听师傅讲完，恍然大悟。
他知道高力士权大势重，也算是唐玄宗时代的风云人物。唐玄宗曾经说过：“力士当上，吾寝则安。”。意思是只有高力士在身边，睡觉才能睡得安宁、踏实。可见其受宠程度。
明和记得自己以前看过的传记上说，高力士信佛，玄宗为此特意在大殿侧辟一院为其念经拜佛之处，据说“雕莹璀璨，穷其精妙。”
所以，明和认为，宦官的势力扩张，始于玄宗。
虽说高力士不搬弄是非，并且极力协调君臣矛盾。但玄宗过于宠爱宦官，还是为此埋下了隐患。
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