沈万三接着有转了几家店，情况大同小异。他心中有底了，这些被起义军吓破胆的商人虽然竞相低价抛出，但价钱还有回旋的余地。如今最关键的问题是这些店铺是否值得买进，还有就是是否到了买进的最好时机。
转悠半天的沈万三有些累了，便来到路旁的一家茶馆歇息。不管什么时候，茶馆都是最热闹的地方。因为茶馆本来就是人们闲聊的去处，整日里忙碌于名利的南来北往之客都不免到这里讨杯茶喝。
茶馆里有说书、唱戏文的。为了享受这种充分的自在，四方的茶客都乐意到这里小坐片刻，不分你我，尽情畅谈。当然，闲聊的同时，也不断地交流着各处的商业信息。
在这种地方没准还可以探听到对自己有用的信息，于是沈万三索性坐了下来，端起茶杯，吹了吹浮在水上的茶叶，品起味来。
以往，这里还会有一些达官贵人，如今，这里只剩下些身上没多少钱的人了，因为有钱的人都已经逃出城避难去了。
在沈万三邻桌旁的两位老者这样谈论着。
甲：听说苏北的张士诚已经打到了常熟，近日就要来攻打苏州？
乙：你咋还把这当新闻啊？现在苏州城外已经有盐民的不少探子了，他们铁定是要吃掉苏州城的。
甲：他在苏北做他的王不是很好吗？为什么要跑到苏州来呢？
乙：在这乱世，谁不想占更多的肥沃土地啊。徐寿辉占湖广，建天完政权；方国珍占据浙江，靠海上做海盗。安徽的朱元璋现已经攻占集庆，大有向江南挺进的势头。张士诚如果要再不到江南来抢地盘，就只能在苏北那种穷地方当个穷皇帝了。你想想，有肥肉摆在眼前，谁还愿意喝汤啊。
听到朱元璋已经攻占集庆的消息后，沈万三打心眼儿里为这个拜把子兄弟高兴，他也饶有兴趣地问了一句：“那苏州城里的商人为什么这么惊慌啊？”
这二人上下打量了沈万三一番，道：“小伙子，看你也应该是个富家子弟吧，不能两耳不闻窗外事了，像这种‘国家大事’也应该关心关心。”
“二老教训的对，小生是有些孤陋寡闻了。”
老者乙继续说：“张士诚，原名张九四，就是一个贩卖私盐的。这群盐民本来就是一伙村野之夫。起事后在苏北杀人无数，苏州这地方的百姓，难免要害怕了。”
在沈万三的印象中，张士诚还不是太坏，可知人知面不知心，毕竟他和张士诚也只有一面之缘。于是，他又问：“张士诚的部队攻占苏州后，真的会烧杀抢掠吗？”
老者乙笑笑，道：“这就要看天意了，如果他们只是路过这里，烧杀抢掠肯定是免不了。但是如果他们把苏州作为根据地，那你说他们还会祸害这个城市吗？”
这位老者也真有点意思，说了半天等于没说，张士诚来苏州的真正目的到底是什么他也不知道，毕竟，他也不少张士诚肚子里的蛔虫。不过，对这件事能看得这么深，已经相当不容易了，应该是一位真正的智者。
沈万三来兴趣了，把困扰自己很久的问题抛了出来。
“那您认为张士诚是路过苏州还是要以苏州为根据地好好经营呢？”
老者乙捋了捋胡须，笑了笑：“你这不是为难老夫吗？”
沈万三一拱手，谦虚地说：“希望老先生不吝赐教，指点迷津。”
“张士诚刚打下高邮便猴急着称王，虽然有些鼠目寸光，但可见他的野心不小，应该不是那种攻城略地后抢劫一番便拍拍屁股走人的主。所以，老夫觉得他会以苏杭为根据地，图谋更大的利益。”
这与自己的猜想不谋而合，沈万三暗暗佩服。
“对了，你是干什么的？怎么对这个这么感兴趣啊？”
“不瞒你老，我是一个商人，听到苏州有变，便赶来寻找商机。听老伯一席话，胜读十年书啊，还望老伯能指点一二。”
老者略一寻思，说道：“《史记》里有这样一段话‘贵出如粪土，贱取如珠玉，财币欲其行如流水’。”
虽然沈万三上学时没怎么用功读书，但他还是懂这句话是什么意思。
“人弃我取，人取我予，逆其道而行，才能有大收获。“沈万三兴奋地说。
“恩，看来你倒不是个胸无点墨、只知赚钱的商人，孺子可教也。”
“可是，老伯，怎么规避其中的风险呢？”
“利字旁边一把刀，想赚钱又不敢冒风险，那你只配每天等着天上掉馅饼。”
沈万三的脸红了，做生意就得冒风险，要想赚大钱，就得冒大风险。其实，他明白这个道理，可在这种关键时刻，就有些犹豫了。毕竟，这投出去的银子不是个小数目，稍有不慎，就会赔个底朝天，到时候哭爹喊娘都没人可怜你。
不过，谨慎归谨慎，经过老伯点化的沈万三已经下定决心盘店了。“敢”与“不敢”往往是一个人能否成功的重要因素，沈万三无疑是属于“敢为”这一行列中的人。
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