三月十七日晨。
永嘉元年春。匈奴汉王、大单于刘渊引兵北犯太原国。数日之间，连下中阳、隰城、邬县、京陵、中都诸城，横扫太原国南部，围攻重镇介休。大晋并州刺史、振威将军、护匈奴中郎将、广武侯刘琨，率领晋阳军主力南下救援，与匈奴大军对峙于汾水之南。双方兵马合计将近四万之众，血战连场，杀气冲宵而起。
一时间，太原国南部的狭小区域之内，成了大晋朝廷与匈奴叛军角力的焦点所在。在这片崇山峻岭中，两支强悍的军队就如同两只闪亮獠牙的庞然巨兽，撕咬、搏击，用最原始的方式决定胜负。
而在两军主力部队战场以外，介休城的攻防战依旧惨烈无比的进行中。在昭馀祁的东侧，则有晋军和匈奴的偏师数千人对峙着。
清晨时分，陆遥几步跃上山巅陡峭的巨岩。只见浓重的晨雾依旧蔓延在起伏的丘陵之间。在山坡下的谷地，雾气甚至如流水般涌入，又翻卷起来。他放眼望去，只能隐约看到一座座丘陵的顶端，仿佛许多小岛飘浮在乳白色的水面。如此美轮美奂的景色，几乎不是凡间所能有。
这几天里，陆遥带领部下驻守于祁县境内的碛山与匈奴对峙。此刻他带领若干部下前插至碛山以南二十余里处，距离胡人的麓台山大营只有十里。这场突发的大雾掩护了他们的行踪，使得他们接近到了这样的距离仍未被胡人巡哨兵力发现；可同时，太过浓密的雾气也阻断了陆遥的视线，让他完全看不清胡人的动向。
数日前晋军奇袭匈奴大营，虽然杀死了不少胡人，但是胡人比预料中更快地组织起了有力反击。若不是陆遥见机不对及时收兵，几乎要把全军都陷在那里了。由于兵力实在单薄，陆遥不敢与胡人纠缠，他率军向北撤退，一直到碛山才扎下营寨。
而在胡人那一方面，由于石勒忙于重整兵马，树立威严，因此一时也不忙着发动进攻。他们只是追着陆遥北撤的脚步，推进到了位于碛山南方的麓台山。
令人高兴的是，就在此时晋阳方面派出的援军也到达了祁县。这支援军是近几个月来组织起的新军，一共八百人，由裨将军黄肃率领。这支部队虽然以越石公的老部下为骨干，但底层的将士们都还没有完成基础训练，战斗力相当有限。在与陆遥沟通以后，黄肃率军进占碛山东面的竭方山，与陆遥所部成犄角之势，威慑匈奴军马。
整整三天的时间里，两军形成了对峙的局面，没有发生战斗。当太原国南部诸县血战连场的时候，祁县境内反而呈现出诡异的宁静气氛。这使得陆遥总有几分疑虑的感觉。
沈劲也攀上了巨岩。他眺望了一番，皱眉道：“貌似没什么动静啊。胡人是怎么想的？难道他们就打算这么耗着，耗到粮草不济退军？”
“介休孤城被围，众寡不敌，支撑不了多久的。若是介休失守，胡人的势力范围可以直抵晋阳城下，这一战我们就算败了！”薛彤提醒沈劲：“他们可以耗，我们却不可以耗。”
“胡人耗不起……”陆遥摇头道：“介休虽小，却城高池深，只须守将得力，绝不是容易攻下的。倒是那些胡人，他们不事生产、不重稼穑，虽聚十余万众于河东，却徒以抢掠为业，他们能有多少积储可供数万大军长期作战？何况眼下正是青黄不接的时候……他们一定耗不起！”
“不仅仅是耗不起的问题。此刻率领这支军队的乃是羯人石勒。他是马贼出身，出名的骁勇狡诈，原是与叛将公师藩接连的冀州大盗之一，贼势最盛之时，几乎攻下邺城。此人善于用兵，绝不是甘心粮尽退兵，无功而返的人。”郭欢补充道。他是冀州广宗人，素来关心家乡的情况，因而对石勒在河北的赫赫凶名颇有所知。
陆遥点了点头，愈发肯定了自己对胡人的判断。他沉声道：“我相信胡人这两天必定会有所动作。老薛，回去以后你一定要安排好营寨的守卫，务必深沟高垒、小心防御。兵法云，无恃其不来，恃吾有以待也。”
薛彤肃然应道：“遵命！”
陆遥又唤道：“何云！”
“在！”何云大步出列施礼。
自从前次郭家坞堡之事以后，陆遥便解除了何云亲兵统领之职，降为寻常的什长使用以示惩罚。何云本人自知其罪当惩，心态倒是摆的很正，行事愈加一丝不苟。这几日他带领斥候们日夜监视敌军，仗着他本人猎户出身，十分熟悉山地潜行诸般技能，因而表现甚为得力。此刻陆遥重又唤他，何云虽然尽力作沉稳之态，却遮掩不住几分喜色。
“你带十名斥候，尽一切可能迫近麓台山，仔细查探。务必要搞清楚胡人的动向！”
“是！”何云大声领命，带人没入浓雾中。
陆遥继续眺望这麓台山的方向，沉吟不语。
他在军中数月以来颇建威严，此刻他不作言语，诸将也不敢多话。一行人便静静地等候着。
小半个时辰之后，浓雾之中蹄声急响。
何云带着几名斥候骑兵匆匆赶来，隔着老远就叫唤着：“将军！将军！”因为过于激动，他的声音都有些跑调：“启禀将军，胡人……胡人异动！”
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