白明起冷冷道：“琉璃朝礼法，军奴从军不从奴，有罪则赦，有过则免，不在下三等之内。”
林建道：“不在下三等，也不该这样处事。他们吃用都比旁人高一截，见了人又不知礼，谁看得过去？连我的营里都在传，说镜湖山桀骜。不敬上官，不守军诫，长此以往 ，你如何约束他们？本来系将的千总就不方便在营里动军法，你又不立威震慑，出了乱子再想周旋保全可就晚了。”
他们正说着话，明路带着几个人走了进来。
林建一见这几位镜湖山的军奴，不由怔了下。几个人伤得不轻，拖着脚步，都被打得鼻青脸肿，嘴角渗血。
明路挠挠头，道：“白千总，有位叫韩勇的，把那几个韩家堡人带走了，叫我转告，说不敢劳烦大人，他定会严加管教。”
白明起｜点点头。
林建在一旁问：“到底是怎么回事？”
军奴们没有回答。明路道：“咳，不过是几句口角。韩家人先挑的头，说得过分了，这边就动了手，也就打了一两下，他们就围了十几个人上来。”
白明起向后靠着椅背，皱着眉重复明路的话：“动了手。”
军奴们沉默着跪倒在地。他们坚守着奴隶特有的骄傲：克制，缄默，不辩解。
林建微微一惊，立时向一边避了开去。单膝跪地是军礼，双膝跪地则是家礼。尤其是武士的家礼，意味着上下一体，绝对忠诚。这几个人虽在奴籍，却也是上过战场，护国□□的武士。他们这样一跪，白明起如何处置这几个人，就成了他自己的家事。林建不方便在一旁共同受礼，便起身带着明路想要避出去。
白明起偏头看了林建一眼，道：“不用避，也没什么。”
又转过去问：“为什么要动手？”
其中一位军奴答：“对大人不敬。”
白明起温和的说：“一时口舌之快而已。军不扰民，这是铁律。怎么能动手伤人？”
那位军奴就又低声重复了一遍：“对大人不敬。”
明路看不下去了，忍不住插嘴道：“那韩家堡——也不能算无辜百姓。一个个五大三粗的，下手可狠。”
他还要再说，却被林建厉声喝止：“闭嘴。这是白千总的家事，不要说话！”
明路吐吐舌头，不敢再说。
白明起又道：“韩家堡的事情，我去处理，以后不会再发生。可是你们——”
他的声音冷了下来：“违犯军诫，回去领鞭八十。”
几个军奴伏身答应。
林建不由看了白明起一眼。军队里执法都用统一制式的军棍，施刑才平等。鞭子长短粗细不一，各处制式不同。白明起用了鞭刑，很明显就是家法。镜湖山上下五百余人对他行了家礼，前程性命全靠他一人，这得多大的压力？怪不得他说缺钱！
白明起看着几个军奴，道：“没有下次了。”
军奴们却不答话。
白明起又慢慢说了一遍：“没有下次了。”
军奴们伏地不答。
一阵寂静。林建在旁边看着，只觉得无比尴尬。他万分后悔刚才没有避出去。兵士违逆上官倒也没什么，可现在明明就是武士违逆家主的诫命，还被自己这个外人看见了，他都替白明起下不来台。
白明起也颇为意外，坐直了身体问：“怎么？”
其中一位军奴便答：“对大人不敬，对镜湖山不敬。就算违犯军诫，也不能容忍。”
白明起便道：“你们是万围城守城的军人，护的是整个城，不是我一人。军诫十条是行事的底线，任何时候，都不应该违背。”
军奴便叩首而答：“底线之上，还有大人和镜湖山的名誉。我等尽忠于大人，高于所有行事的底线。”
白明起缓缓道：“人力有限。尽忠于一人，难免有和自己意愿相违背的时候。我要你们做尽职护国的军人，而不是忠诚的家从。”
那个军奴道：“当初在草原上被北三营轻弃，我们就不再是护国的军人。要不是大人看重，就算活着回来，也不过贱如草芥，作个无关紧要的兵卒。”
说完，再次拜了下去，道：“我等早就决心投身以报。大人的界线，就是我等的界线，大人的意愿，就是我等的意愿。进了镜湖山那天，我等就立誓不行污秽，克己守义，凡事只为荣耀大人的名。”
白明起没料到几个军奴会说出这样一番话来，立时向林建看去。这种私底下的效忠军队里虽然不少，毕竟犯了主将的忌讳，传扬出去也不太好。
林建连忙一手抚胸，一手在嘴上做了个封口的动作，又踹了明路一脚。
抚胸是军队的礼。林建这便是担保了明路，以军人的名义起誓不会说出去。
白明起便转过头，叫着几个军奴的名字问：“你们都是这样想的吗？”
几个军奴俯首，齐声道：“镜湖山上下一体，无有二心。”
白明起想了想，道：“我感谢你们的忠诚。可是不得违犯军诫，依然是我的命令。惩戒不能免。”
军奴们齐声答是。
白明起又温言抚慰了几句，等军奴们离开，便对林建道：“见笑了。”
林建摇摇头道：“层层效忠，军心才稳固。我家里对上效忠杨将军，对下，也有不少武士投身。”
他知道白明起是守备吴大人的心腹，又说：“其实吴大人，应该也乐见这种事情。”
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