在孙元起过来的时候，莉莉丝就伏在母亲的腿上，听到这里，顿时直起身，满脸红透，不知道是生气还是害羞：“扬克，你和薇拉结婚，不要我，不就是因为她怀孕了，我没有怀孕么？如果再来一次，我一定也可以的！”
听了莉莉丝的话，三人都是一愣，伯格曼太太气得面容扭曲，急忙起身，不由分说拉起莉莉丝离开了餐厅。剩下孙元起和伯格曼先生两个男人面面相觑，好一会儿，伯格曼先生才开腔：“对不起，莉莉丝实在是太胡闹了！都怪我们管教不严，让你见笑。”
“呵呵，莉莉丝性格很纯真的，这样很好。”说到这里，又觉得不妥，只好临时找个话题，“伯格曼先生，你是做什么的？”
伯格曼先生随意喝了一小口酒水，这可是纯真的北京二锅头，龇牙咧嘴了半天，才回答说：“我是一名律师，说起来，我们还是校友呢，我也是耶鲁大学毕业生。”
“哦，那太好了。”孙元起突然想到一个主意，“请问，您能代理专利事务么？”
“没问题，那是我的主要业务。”伯格曼先生放下酒杯，“怎么？你有什么需要咨询的么？啊，我差点忘记了，你可是新型电灯泡灯丝的发明者！你一定又有什么新的发明，是不是？”
孙元起点点头：“是的，一种使食物更……更……更美味的调味品。”
说到的这种调味品，是谷氨酸钠，也就是我们日常吃的味精，主要作用是增加食品的鲜味。他本来想说的是“鲜美”，想了半天，也没想到英语中“鲜美”怎么说，末了，只好用“美味”来代替。而在伯格曼先生耳朵中，就变成了“更——更——更美味”，三个“more”字无疑是在强调该调味品的神奇效果。
如果换一个人来跟伯格曼先生说，无疑他首先会怀疑。可是伯格曼先生自从在美国东海岸和MIT、耶鲁的那些人一起踏上火车，每时每刻听到的，都是对约翰逊教授的赞誉。如是一个月，然后，他就被人成功洗脑了。
“那得赶紧！”伯格曼一拍桌子，四周的眼光都聚过来，尤其是考斯特夫妇，眼神里充满疑问。随之，伯格曼意识到自己失态，抱歉地对大家微微一笑，接着低声说道：“如果那种调味品那么神奇的话，你可要抓紧时间，专利的秘诀就是抢先一步。那么，我有什么可以效劳的么？”
“是这样的，伯格曼先生。我已经知道这种调味品的化学结构、生产方法，现在需要把它注册成为专利。如果可能，我希望你能在回国前后，把这项专利在日本、美国，以及欧洲的主要国家予以注册。”
伯格曼用灰蓝色的眼睛紧盯着孙元起：“然后呢？是打算和新型灯泡一样，把这项专利出售？还是有什么其他的打算？”
“因为生产流程比较简单，而且调味品是日常用品，所以我不打算出售这项专利。”孙元起一摆手，否决了伯格曼先生的提议。
尽管谷氨酸广泛存在于日常食品中，但谷氨酸以及其它胺基酸对于增强食物鲜味的作用，在20世纪早期才被人们科学地认识到。1907年，日本东京帝国大学的研究员池田菊苗发现了一种昆布（海带）汤蒸发后留下的棕色晶体，即谷氨酸。这些晶体，尝起来有一种难以描述但很不错的味道。这种味道，池田在许多食物中都能找到踪迹，尤其是在海带中。池田教授将这种味道称为“鲜味”。继而，他为大规模生产谷氨酸晶体的方法申请了专利。
孙元起并没有那么逆天，能够了解掌握后世味精的微生物制造法，他所知道的，是二十世纪二十年代我国吴蕴初发明的专利。在小麦麸皮（面筋）中，谷氨酸的含量可达40%。生产方法就是先用34%的盐酸加压水解面筋，得到一种黑色的水解物，经过活性炭脱色，真空浓缩，就得到白色结晶的谷氨酸。再把谷氨酸同氢氧化钠反应，加以浓缩、烘干，就得到了谷氨酸钠晶体。
“难道你打算自己建厂生产？”伯格曼先生很惊讶，在他看来，孙元起是一位杰出的科学家，应该把名垂千古作为自己的使命，而不是作为一名成功的商人。
“我希望你来做这件事！”孙元起很直接，“你负责在美国建厂生产，我以专利入股。除去生产成本，在欧、美的利润70%归你，30%归莉莉丝支配，包括将来莉莉丝结婚以后，以此作为过错的补偿。在亚洲——包括日本——的利润，80%归我，20%归你。怎么样？”
初看之下，这个提议似乎对伯格曼先生非常有利，因为当时的主要经济大国都在欧美，至于亚洲，是贫穷落后的代表。事实上，不能简单地从国力、经济水平上审视，更重要地还要看各地区的消费习惯。即便现在，欧美对味精也是较少使用，因为他们更注重食物的原汁原味。而味精在中国菜里用的最多，因为我们更注重汤水的滋味。
伯格曼先生犹豫了一下，似乎在权衡利弊，最终他还是被金钱的魔力所打败：“我这几天就可以提供协议草案——不过在此之前，我可以先试试那种神奇调味品的效果么？”
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