黑夜将尽，繁星归隐；红日东升，光耀九天。
9月16日午时，伴随着蒸汽机的轰鸣，北洋水师主力平安抵达了大东沟口外。6个时辰的海上航行对于海军官兵来说是家常便饭，但对于刘胜休统领下的4000铭军将士来说却是一个难忘的夜晚。他们中的绝大多数人都是第一次乘船出海，虽然多有晕船的症状，不过在他们心里，对于海运还是颇以为然的；在船上睡了一晚，便已经走过了在陆地上3天的行程。
按照北洋大臣李鸿章原本的设想，支援朝鲜的陆军集团，应乘坐商船，沿鸭绿江口朔游而上登陆。不过由于大东沟口水位较浅，大型船只未逢天文大潮无法通过，只能在大东沟外的大东港卸船。为了补救，李鸿章早在9月13日就百般催促负责大东港货运的官员，让他们筹集大量驳运民船，以便把军队快速运至15海里之外的义州（今北朝鲜新义州）登陆。
3天之后，等到4000铭军乘坐6艘运输船（雇佣了一艘美国货轮来装运辎重）风尘仆仆地赶到大东港的时候，才发现用于转运军队的民用驳船竟然只到了区区数十艘！此情此景，把铭军统领刘胜休气的一佛出世二佛升天。要知道，这次驻扎在大连的铭军可谓是倾巢而出，光战马就携带了近500匹，随行还有大量的枪支、火炮、辎重和弹药。5艘运输船上的所有人员物资，竟然只靠这么几十艘小小的民用驳船来转运，这TM要到何年何月才能登陆完毕？
不远处的“定远”号铁甲舰上，重返舰桥的丁汝昌看到眼前的景象，胸中宛若有一团怒焰在翻涌；他深吸了几口腥咸温热的海风，强迫自己把胸中的怒气给压制下去。丁汝昌把目光转向右边，语气中满含焦虑和烦躁：“按照这个速度，陆军什么时候才能抵达平壤支援？子香，你可有什么法子么？”
刘步蟾盯着一艘正在进行艰苦过驳作业的小舟，几名陆军士兵正踩着狭窄的木板，小心翼翼地从运兵船移动到颠簸的驳船上面。他沉默了一会儿，开口道：“咱们可以把这些民船，用缆绳三三两两连接在一起，提高他们的稳定性，以便运输火炮等重型物品。舰队中不是还有4艘鱼雷艇么？这几条船吃水浅，也能够在鸭绿江中自由航行，我们可以让它们也加入到运兵中来！满载货品之后，再拖曳一组驳船前往义州，也能略微提升一下卸载的速度。”
丁汝昌眼前一亮，微微点了点头道：“甚善。事已至此，只能用这个法子聊以补救了。传令下去，命‘福龙’、‘右一’、‘右二’、‘右三’脱离编队，前去协助运兵；‘平远’、‘广丙’就此停泊，负责登陆场的警戒和安全。”
刘步蟾张了张口，想到昨天夜里丁汝昌对他说的一番话，已经到了嘴边的说辞，被他又生生吞回了肚子里。就在这时，一根肠子通到底的德国人汉纳根不识时务的凑了过来，以这条船上独有的德式腔调问道：“那么主力舰队该何去何从呢？”
海军提督没有理他，但是接下来的将令却给出了答案。舰队主力转向西南，在大东沟口12海里的深水区下锚驻扎，以保障运兵船只的返航归路。按照北洋海军操成章典，停泊下来的主力编队仍然保持者两两一组的双鱼纵列，由于凭空多出了一条“开远”号，这艘原属于德国的大型战列舰便只能孤零零的停泊在最前端。丁汝昌此举，固然是看出了这出返航的深水要道的重要性，也有一层眼不见心不烦的意味在里面——驳船运兵往返一趟，足足有30海里的行程，这些民船大多都没有配备昂贵的蒸汽动力，全靠风帆甚至是桨划……
“可千万不要在这个时候遇上日本海军主力啊……”丁汝昌心中默默祈祷道。
就在北洋陆军通过民船艰难地向陆地上转移的时候，数百里之外的韩国大同江口，同样是一副热火朝天的景象。由运输船运来的淡水、燃煤和弹药被一群侏儒水兵装填到一艘艘白色涂装的战舰上，黑洞洞的炮口如同豺狼的獠牙利齿，在阳光的照射下闪耀着邪恶而嗜血的光芒。整个大同江口附近，犹如打开了地狱之门一般，阴风阵阵，鬼哭狼嚎。
“嗨亚库，嗨亚库！（快点，快点！）”一个身着中将军服的海军将领站在“松岛”号前甲板上，正对着眼前的喽啰发出高声而不满的催促。他年岁大概50出头，面容普通；一对黄鼠狼似的眼珠滴溜溜转动，不时流露出狡诈而毒辣的光芒。由于自幼便钟爱海军，勤奋努力，加之为人圆滑，处事老道，伊东佑亨在50岁就爬上了海军中将的高位，次年便成为了联合舰队的第一任最高司令官。
听得面前舷梯传来缓慢的脚步声，伊东佑亨以为是某个水兵偷懒，放慢速度，勃然大怒。由于日本联合舰队的成立时间，远不如北洋舰队来的悠久，虽然舰艇性能优于北洋水师，但却没有足够的合格水兵可供差遣。很多在舰上服役的水手，都是在战争爆发后临时招聘雇佣的，他们不仅不具备专业技能，更完全没有一点军人的气度。前天在南阳湾锚地的时候，一个临时征召的水兵在搬运炮弹的过程中，居然失手将一枚重达45千克的152毫米炮弹摔在了地上；如果爆炸，那后果简直不堪设想！
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