“什么？你想出去找一片开阔的草场？”
当夏归向姜大人提出了外出寻找开阔草场的需求时，坐在石凳上的姜大人不禁皱起了眉头。
夏归点头道：“是的。”
姜大人正色道：“告诉我为什么。”
夏归诚恳地道：“接到饲养狸因的任务已经过去半日了。我将百兽园里所有的食材都试喂了一遍，狸因依然什么也不肯吃。我怕再这么拖下去，它不仅会更加的皮包骨头，甚至可能会饿死。”
姜大人目光锐利地盯视着夏归，“这跟草场有什么关系？”
夏归道：“就像人类的小婴儿天生知道要吃什么一样，动物也是一样的。兔子知道自己要吃草，老虎知道自己要吃肉，狸因也不例外。既然山庄里的食材不能满足狸因的需要，那么应该让它自己告诉我们，它究竟要吃什么。所以，我想将其放置在一片物种繁多的草场中，让它自己选择。”
听完夏归一番陈述，姜大人的表情松动了一些。他抬起长满老茧的手端起桌上的茶杯，轻抿了一口茶，随后道：“想法很好。”
夏归心头一动，看来这事有戏。
“不过有一点我不明白，你为什么不直接去找九号？他可是你的直接上级。”姜大人目光炯炯地望着夏归。
夏归忽然有些紧张。
九号为难自己，他巴不得自己任务失败，是万万不会给自己提供任何帮助的。面对这样一个上级，夏归自然不会去寻求帮助。
但这些话没必要告诉姜大人。且不提自己和九号的矛盾根本不关姜大人任何事，就算姜大人知道九号为难自己，难道他还会拍案而起，为自己做主么？两个奴隶之间鸡毛蒜皮的事情，并不会引起姜大人的重视，反而，自己打小报告的行为会引起他的反感。
所以夏归清了清嗓子，回答道：“大人，九号也许在忙，我并没有找到他。此事关系重大，不便拖延等待了，所以直接来请示姜大人。”
果然，这种不痛不痒的回答得到了姜大人的默许，他语气缓和地道：“好吧，那么让我来告诉你。在山庄的东北面，那儿有一大片开阔的草场，名叫‘荒芜草场’。草场外围是干枯的草原，草场中央有一片独立的树林，叫做‘清茂森林’。那儿物质丰富，水土优渥，生长着各种各样的植被，也存活着多种多样的兽类，我相信那片树林能满足你的需求。”
北边基地附近的树林？
再次听到了这个词，让夏归微微一窒息，越来越接近那个地方了。
“大人，这个地方正是我想要的。”夏归感激地道。
姜大人的眼神锐利地望着夏归，“不是每个人都有权利去那里，像你这样的小奴隶，就没有资格。”
夏归苦笑一下，“大人，这……”
姜大人点点头，“但你有任务在身，情况比较特殊，我可以试着为你申请权限，如果上面同意了，你就去试试吧。”
夏归大喜，“多谢大人！”
姜大人点点头，“不过我要警告你，你不要妄想借这个机会逃跑。所有企图从我们九侯山庄逃跑的奴隶，没有一个最后不被抓回来的！而他们的下场，都非常非常地惨！”
……
姜大人办事效率相当高，很快就给夏归办理了出入清茂森林的权限。
夏归编织了一只竹笼子，将两个拳头大小的狸因放进去。现在狸因的体型小巧，放在笼子里提溜着到处走，十分方便。
拿到出入证后，夏归离开了九侯山庄，跟随着外出伐木的奴隶队伍，一路上摇摇晃晃地来到了草场。
这是一片巨大的草场。
广袤，开阔。
放眼望去，很难看到边际，因为眼前的这片沿着山脚而连绵不绝的区域，大概只是整片草场的百分之一。
与其说是草场，不如说是一片辽阔的茂密的草原。一阵长风吹来，草场里所有的草哗哗作响，芒草作为最高的草，左右摇摆起来，竟隐约带出金戈铁马之声。
因为无人修剪，这里的草想怎么长就怎么长，野蛮生长，所以夏归既能看到长过人膝的芒草，也能看到低矮茂密的草皮。这里的植被生命力极强，有如见缝插针式的生长，丝毫不受干涸的土壤影响。
有人说整片草原都是九侯的土地，谁也不知道这到底有多么宽广。
此时正是仲夏，满眼苍翠，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。夏归望着这片无边无际的草场，脑袋里忽然打起了主意。
很显然，九侯没有那么多人力去看守每一寸草场，更何况这里连围栏都没有，如果逃到草丛里，猫腰往荒无人烟的方向钻去，恐怕能悄无声息地逃走。这么宽广的草原，逃走一个奴隶，也许他们不会发现。
夏归正沉思着，老师布丹的声音陡然响起：“别打如意算盘了，这样是逃不掉的。”
“为什么？”夏归问道。
布丹笑了一下，“老夫先卖个关子，你跟着队伍往草场深处走，我看看你能不能猜到原因。”
夏归没再多问，无声无息地跟在队伍的后面，默默观察着周围环境。
这地方，满眼荒凉的都是草皮，还没到达姜大人所说的清茂森林。当夏归越往草原深处走，地貌开始发生变化，地上的植被种类丰富了起来，甚至能看到草原上开始出现稀稀拉拉的阔叶树。
约莫又前进了一个多小时，地上开始出现一些红的黄的零星小花。越来越多的阔叶树和落叶树拔地而起，似乎地貌开始发生变化，由草原向着森林过渡。而这片干涸的土地，也开始变得湿润肥沃起来。
终于，一片幽暗的树林呈现在眼前。
一颗颗苍翠的参天大树拔地而起，笔直的枝干茂盛地生长着，与荒凉辽阔的大草原形成巨大的反差。森林里黑黢黢的，偶尔有不知名的飞鸟黑影快速掠过。
森林入口有数名戎装守卫，手持森然长刀长枪，神情严肃。
同行的奴隶们走到这个区域，便是到达了目的地，均不约而同地停下了脚步。奴隶们很有默契地四散开来，在这森林的边缘寻了几棵大树，默默地开始伐木。
这，应该就是姜大人所说的清茂森林了。
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