站在船上，柏紫春遥遥向码头上的人挥手，看着那越来越小的身影，他竟然无端地想起幼时曾经看过的几句词来：千娇面，盈盈伫立，无言有泪，断肠争忍回顾。一叶兰舟，便恁急桨凌波去。贪形色，岂知离绪！万般方寸，但饮恨，脉脉同谁语？
一向不诗情画意、儿女情长的柏紫春此刻双眼模糊了。
船上，另有一双同样充满渴望的眼睛在贪婪地看着码头上那个越来越小的身影。
此次永利商行的货物，主要是广陵锦、京口纱、端陵绣、吴地绫，另有一些衫缎、罗纱，近年来，官府减轻商税，使得越来越多的人从事起货物贩卖的行当。
柏紫春在商行做事这半年多以来，看出了一些这行里面的蹊跷来。
为什么他的收入比以前增多？为什么他敢说等跑回这趟行程回来就闲下来专心读书？这都要拜在永利商行做事的方便所赐。
当时官府实行盐铁茶专卖，盐和茶采取的是民制官收官卖的做法，铁采取的是官制官卖的做法，平民百姓对于日常使用的这些东西常常苦于官卖的价格太高，于是出现了私买私卖的现象，这也是为何贩私盐的屡禁不止的缘故。茶可以不喝，盐不能不吃啊。
柏紫春初到商行做事，常常在货物运进、运出之时，发现有些人行踪诡秘，与商行里的伙计、雇用的船工交接大包小包，心中疑惑，但他心思缜密，没有当面指破，只是留心观察，时间一长，才发现，这些人，借着商行车船往来的便利，做的就是那私下买卖各种官府专卖、禁卖的物品的勾当。
一直苦于没有生财之路的柏紫春犹如醍醐灌顶，悟出其中的门道来。
当下便拿出自己所有积蓄，寻朋友辗转买到私盐，又暗暗托私交不错的廉葵出船时拿到其他地方去卖，不时给廉葵一些好处，如此反复，时间长了，柏紫春手里攒下了不少钱来。
只是柏紫春为人谨慎，不想让旁人知道得太多，平时只找廉葵做事，买卖的途径也就只有这一条。
柏紫春心眼灵活，后来发现光卖盐还是单一了一点，于是他又交待廉葵，每次把盐出手之后，便将当地的稀罕货色买它一些，再拿到另一个地方去卖，如此周而复始，出船一趟回来，别说是柏紫春，就连廉葵也跟着获利不少，这个方法又比单只买卖私盐风险小得多，故而廉葵这个长柏紫春十来岁的大汉对他言听计从。
这次出行，柏紫春是做了充分准备的，他将自己的所有现钱拿了出来，除了留给母亲半年的生活费外，其余全都买了盐、茶、刀具、上好的高白纸、胭脂花粉等等，准备大赚一笔，这也是他这些天忙得回不了家的缘故。
只是他忙得忘了交代母亲或章十十一件事：他尚有一笔备用银钱，拿去薛家金银铺放着生息，如果她们有急需，可以到薛家金银铺去找薛老板支取。
柏紫春站在船尾，望着自己从小长大生活的地方渐渐远去，直到再也看不见为止。
廉葵招呼好船工做事，见船行稳了，便过来与柏紫春讲话。
柏紫春回过头来，面色如常，与廉葵讨论起路途中事来。
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