枢密使许怀远，兼领吏部尚书，掌握百官升迁，可谓军权、政权集于一身，况且身份高贵，是先皇养父幼子，先皇因感养父之恩，对其格外看重，视为手足。虽然许怀远年纪尚不到六旬，比应帝大不了几岁，但慕琞及先皇众子都以叔父尊之。慕琞即位以来，数次欲封其为亲王，但许怀远数次坚辞不受，朝廷内外更是对其尊崇倍加，皇帝只好将枢密使晋为一品，以示荣宠。
“陛下，臣败军之将，如何能继续领兵驻防？恐朝野不服……”镇南侯慕以逊诚惶诚恐道。
皇帝双手扶起镇南侯，“卿虽为臣，实为朕之亲弟，为国分忧，兄弟齐心，朕信你定能卧薪尝胆，辅佐朕光耀先皇之基业。”应帝继续道，“众卿都起身吧！正所谓祸兮福所倚，福兮祸所伏，此次大败，我朝正可痛定思痛，内修朝政，下育生民，外合诸国，徐图强国，然后一举收复失地，还我故都！”
说完，慕琞从香案上又拿起一个黄色卷轴，递给许怀远，令其当众宣读。
许怀远接过卷轴，转身挺立，只见他虽白发白须，但脸色红润，精神矍铄，而且身形高大，站在虞帝身边，整整比虞帝高出半头。许怀远展开卷轴后朗声宣读道：“昔我高祖武皇帝，地不过一州，将不满百，兵不盈万，于乱世之中，修德于内，恩威于外，遂有数州之地，百万生民，为我朝之立于江东，草创基业。及先皇高皇帝，承高祖遗业，礼贤下士，开疆拓土，据长江南北之险要，纵横江东之城池，始建虞朝，都于江宁，牧万千之百姓，领三十五州之地广，上下顺从，人无异意，威震天下，吞吐宇内。朕德才不及父祖之万一，先皇托付万斤之重担，不敢丝毫懈怠，然去岁江南一役，损兵七万余，割地十四州，朕上无面目见先祖于地下，下愧对群臣万民于万一。今思父祖创业之艰辛，思及先祖之功业，常痛于心。今发《求贤令》，无论国中国外，无论高低贵贱，无论文韬武略，但有奇谋强国强兵者，朕定以上宾礼之，裂土封侯，与之共国。”
许怀远宣读完毕，群臣山呼万岁。许怀远声音梗咽，哭拜于地：“陛下自登基以来，爱民如子，重文修武，国势不可谓不盛。今虽新败，只要励精图治，上下一心，《求贤令》发出后，若能得到天下有才学之人响应，我朝必定能收复江北十四州，恢复先帝伟业……”
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