王思退带着几个忠义军的士卒作为随从进了大名府，他信心满满，想着如何在大名府指点江山，舌战一众官员，摧毁这些人的信心。
可他进城之后发现，城里的军士虽然忙碌，但看起来井然有序，城头上刁斗森严，布幔围得如铁桶一般。不少士卒正在往城头上搬运器械，巡逻小队在城内游弋检查，不露一丝破绽，士卒的士气并不低落。
他进城后并没有马上见到大名府守将苏椿，而是被带到城中驿馆。虽然餐食供应还不错，但驿馆周边有士兵把守严禁他们外出。劝降书信送上去之后，如石沉大海，他们一连枯坐两日，都没有任何消息。
他深知像苏椿这种燕赵地区的汉人豪强，对蒙古不会有太多忠诚，这些豪强随波逐流，哪边强势就投靠哪边，金虏强大就投金虏，蒙鞑来了就投蒙鞑。反正不管谁来了要治理河北，还得依靠他们这些燕赵汉人，他们依旧是当地的土皇帝。反而是宋人来了，会将他们这些豪强限制住，各种官场规矩、关系盘根错节，他们反而难以适从。
第三日终于来人见他们，领头的人二十多岁，长得像个汉人，却穿着蒙古人的窄袖长袍，头戴毡帽，唇上留着两撇胡子。他撇了一眼众人，确认王思退是主事人，拿手一指便道：
“你就是忠义军的说客？”
“敝姓王，王思退，字青云，现任忠义军机宜文字。“王思退见他无礼，也不起身，挥了挥手中的羽扇，没有说出后半句那首诗句。他来的时候，彭义斌给了他一个书写机宜文字之职。
“彭义斌疯啦，派一个小白脸来见元帅.”那人轻蔑得摇摇头，”你有什么本事，一个能打几个？”
“我有满腹韬略，可敌精兵十万。”王思退微笑。
那些人哈哈大笑，一个军汉走上前来，按住了王思退的肩膀，将他从椅子上扯了起来，又按在地上，“来，来，让我试试怎么个敌十万精兵。”
王思退疼的龇牙咧嘴，心中有些害怕，却不露声色得瞪着那个领头人：“这就是大名府苏元帅的待客之道？苏元帅牧守一方，连我这一介书生都不敢见吗？”
那人脸色一变，对那军汉喝道：“放开他。我让你动手了吗？”
他看着王思退从地上爬起来，上下打量打量他：“果然有些胆色，你不怕死吗？”
“两国交兵不斩来使，我是来见元帅的，你们若无礼，那我只有一种死法，就是为大宋不屈而死，请你转告苏元帅，我若死在这里，彭副总管必然发兵为我报仇。”
“王机宜没事吧！”那几个人一走，随从们围了上来，他们原来还有点看不起这书生，认为他手无缚鸡之力，只会掉书袋子，但刚才那次交锋，倒是没有折了忠义军的锐气，对他不由越发恭敬。
“没事，他们这是想先给我个下马威，挫一挫我们的锐气。这人如此骄横，倒地是谁？”他活动了一下手臂的关节，肩膀被刚才那个军汉按得有些生疼。
有随从答道“刚才这位是大名府右都监苏元。”
“苏元，右都监。”王思退点点头，想了想，又张开嘴，指着自己的舌头问众人，“你们看我的舌头还在不在？”
“在啊！”众人纳闷，方才那个军汉只是按肩膀，这与舌头又有什么关系？
“在就行了，只要我这三寸不烂之舌在，就能说服苏椿投降。”
随从们不由心中“切”一声，刚刚对王思退才有的恭敬又减少了几分。
又过了一天，苏椿终于肯召见他。
大名府衙里刀枪林立，站满了卫兵，王思退从各种兵器中穿行而过，前日刚刚建立起的信心又有些受挫，走到大厅门口，见到厅内坐了好多人。
他本想停下脚步先观察一下厅内的情形，背后却被人猛推了一下，不由前行数步。他看到面对坐在虎皮胡床上的一个中年人，那人面白无须，仪表不凡，王思退明白，这位应当便是苏椿了。
他刚才从刀锋枪林中走过，双腿都有些发抖，这个时候一进厅堂，立刻变得气宇轩昂，没有半点怯弱，拿着羽扇一拱手，朗声道：“敝姓王，王思退，字青云。头垂白发我思退，脚蹋青云君欲忙的王思退，琅琊王氏之后。现任忠义军机宜文字，见过苏元帅。”
刚才身后推了他一把的那个将领喝道：“既然见了元帅，怎么不跪？”
“我是大宋使者，若苏元帅愿意与大宋为友，我不需跪，若为敌，我更不愿跪。”
苏椿踞在胡床上也不起身，显得非常傲慢，微微点下头：“算了，说说吧，彭义斌叫你来说什么？”
“彭副总管带甲十万，一路势如破竹，本可一举拿下大名府，可上天有好生之德，副总管心系城中百姓，不愿生灵涂炭。副总管令我前来见苏元帅，若元帅归降我大宋，不但大名府一切如旧，副总管还会为元帅向朝廷报功请赏。”
“彭义斌还是这么自以为是，这么多天了，连我大名府的城门都没摸到。”苏椿拿起身边一杯酒，轻酌一口，嗤笑道：
“都自顾不暇了，还想着给我雪中送碳。过几天严总管（严实）的援兵就要赶来。彭义斌还是想想自己的安危吧，他若投降，我也为他请封赏。”
“彭副总管非不能也，实不愿也，带甲十万何愁拿不下这大名府，只不过城中百姓都是汉人，副总管不愿杀伤…….”
“行了行了，如果只是这些废话就别说了，你们这些说客，抓住一根杂草就能说成一棵参天大树。”
他顿了顿又道：“我城中兵精粮足，自保有余，彭义斌若能拿下大名府早拿下了。他若舍得用人命来攻城，我也敬重他是条好汉，若只是说这等无用的话，那就不必了，还是多想想我大蒙古国援兵到的时候，你们这些宋人怎么逃命吧。苏元，把他带下去吧！”
“元帅……”王思退还想多说几句，苏元指挥着几个士卒把他从大堂推了出去。
回到驿馆之中，他们被看管得更严格，只能在一个小院之中，伙食也比前几天差多了。
他躺在床上，翻来覆去的睡不着，心中天人交战，有点后悔来大名府做说客了。
“这儿像口棺材。”他喃喃自语，觉得自己不但躺在这棺材里面，上头还有人在填土。今天他不但没有摧毁苏椿的信心，自己的信心都快被苏椿给摧毁了。
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