与荷兰人一战，为颜常武解决了一个难题，那就是水泥厂和开挖煤矿的劳动力。
这两种工作的劳动强度大，从大明招募而来的百姓不爱干，他们第一爱在土里刨食，第二爱去水上讨生活，挖矿入厂太辛苦了。
他们不干，颜常武也无法强迫他们干，毕竟他缺人种地开荒和当兵。
战俘营设在内陆地区，营区周围挖起了壕沟，里面是篱笆墙，他们居住的营房用竹子和茅草加土修建，看上去不是很结实，但能挡雨，且窗户加了纱窗！
在房屋附近种满了艾草，看守警告他们说别踩那些植物，如果想得疟疾的话另当别论，它们是可以驱蚊的！
营房中间顺着屋脊方向有条过道，过道两侧是些分成上下两层的小格子间，每个约有二米五的长度，每一格足足住了五个人，床用竹条制成，他们有毛巾、毛毯。。。从奥伦治城他们的居住那里搜来，现在又还给他们，很多用品都是他们的，不过打乱了分配。
每个人安顿下来后，战俘们被集中一起，听翻译说战俘营的规章制度：
“第一、不要靠近篱笆墙，如果夜间上厕所，直接去了就返回，不许到处乱转，否则我们会开枪！
不要试图逃跑，逃跑的必受严惩！
实行连坐，十人一个班，一个逃跑，其余人受罪！
你们安心在此等候，我们已经派人去找巴达维亚当局，让他们出钱赎回你们。
我们不会虐待你们，会保证你们能活下去，当然，活得很好是不可能的。
不要闹事，遵守纪律，违纪的话，相信我们会让你们生不如死！”翻译最后说了一句令人毛骨悚然的话。
于是战俘们解散，开始了他们的战俘营生涯。
整体而言，战俘比较安分守己，无人逃跑，毕竟明人承诺一旦巴达维亚交纳了赎金就送他们回去，没必要惹麻烦。
民以食为天，战俘们吃的伙食是分等级的！
那些仆从军，主要是巴达维亚那边来的土着，他们吃蕃薯稀饭！
用少许糙米和蕃薯做的主食，菜式是青菜和咸鱼（最好的鱼是鲜鱼）。
红毛蕃吃得比仆从军要好得多，他们吃的是糙米饭，不过菜式还是青菜和咸鱼。
也有的红毛蕃吃得好的，那就是愿意和颜常武合作的红毛蕃，主要针对有一技之长的专家：例如炮兵军官、军舰军官和修船的师傅等，这些人只要愿意合作充当顾问，就好吃好喝地供着，还有银子领！
住的地方可是砖瓦房，两人一间屋住着，北港专门请了师傅给他们做面包吃，因不出面粉，还是过海买来。
面包和牛奶（牛奶倒是有的），饭菜是四菜一汤，生活上还找了洗衣妇给他们洗衣，清洁工去打扫住地。
专家待遇的银子按每月三十两银子发给，另有二十两银子则看表现，给的价钱不算少，红毛蕃远离家乡也是为了银子，结果一招聘，趋之若鹜。
但也不是谁都能上任的，要经过考核，只收录了三十四员有真才实学的，其他的，要不不肯干，要不干不了，只好吃米饭了。
吃蕃薯稀饭和糙米饭的既吃不惯也吃不饱，那是必然的，给他们吃得饱饱的，有力气逃跑和闹事？
于是他们吃起了力所能及找得到的食物，他们吃了煮耗子、野猫、蜥蜴和蝗虫，有时挖蚯蚓吃！
明人比较有人情，给他们弄来了锅还有放一些战俘去打柴，允许他们自行煲食！
看来如果有机会时，他们会成为食人生番了。
就在每个人吃着不敷果腹的配给食物时，每个人的腹中如火时（差不多十天之后），一个消息传到了他们的营地里：明人招募挖矿的人，食物管够，质量改善！
……
颜常武前身是地图编辑出身，对于地理地质有一定的研究，也非常重视矿产资源！
在他有了一定的能力之后，即时伸出他的触角，派人去制图、勘探，一年来，他把台南地区的资源和地形都记录下来。
所在地区的矿产资源发现了石灰石、粘土和煤矿！
于是北港镇的民众们看到了稀奇的一幕：红毛番和黑鬼扛着铁锹、竹筐、锄头和小推车，浩浩荡荡上山为他们的大龙头打工去了！
百分之九十的俘虏都出动了，很快就见到了成果，石灰石、粘土和煤石头源源不断地开采出来。
而他们辛勤换来的是结实的白米饭和鲜鱼、鸡肉、猪肉还有牛奶与面包！
人为财亡鸟为食死，无论是什么人，没东西吃的日子实在可怕，谁都不想回到过去，辛苦点不算什么。
而且明人也用了些手段，比方说分组进行比赛，哪一组采到的矿石最多，在一天后称重结数，则大鱼大肉，吃得最好；而哪一组采到的矿石最少，得，打回原形，给予最初的那种伙食！
中间的组则还是过得去的伙食。
这样的压力下，各组不能落后，铆足了劲头去挖矿！
所以说，不管什么人，找到方法很重要！
……
这群矿工干了三个多月，为颜大少的事业添砖加瓦，挖了很多的矿，也到了一个尽头：巴达维亚（印尼雅加达，当时荷兰人东方殖民总部）派人来了。
三位高傲的荷兰先生皮特·波兹南、范罗丝马伦、西蒙·西雷斯特登上了北港码头，他们到来倒没带来军舰，毕竟人质在明人的手里。
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