前一日还是喜堂，此时已改成灵堂，偌大的前厅，除了主人与下人，再无他人吊唁。
“老爷，鞠将军来了。”鞠守仁没有等待下人通报，跟随管家径直来到前厅，点上一炷香。
“义父，有少爷的消息了吗？”鞠守仁红着眼，将小萄端来的茶水一饮而尽，显然一夜没有休息。
“他没事，就是遇到些麻烦。”声音低沉沙哑，昨夜赶来登府，得知登徒被李家人约了出去，便深感不妙，寻了一夜，终于在都城府衙大牢见到了人，总算是暂无性命之忧。
“那个逆子，出了这么大的事，还不赶快回来。”登文听到儿子有了消息，心中一块石头终于放下，但嘴上依旧不依不饶。
“是呀！义父，他在哪里？”小萄也急切的追问。
“府衙大牢。”
“府……”登植中毒身亡，小萄随着一家人忙活了一夜，本已疲惫不堪，听到公子被打入大牢，再也承受不住，昏了过去。
“少夫人……”
小萄被丫鬟扶回卧房休息，登文谴退了下人，低声对鞠将军表示感谢：“登家突遭劫难，麻烦鞠将军了。”
“哪里的话，都是一家人。”
“鞠将军好意登文明白，但是这次的事恐怕还没完，我有个不情之请，想请鞠将军帮忙。”登文说着便要拜，被鞠守仁扶起。
“有事便说，只要能帮的上忙，鞠家一定竭尽所能。”
“登家怕是保不住了，想请鞠将军带小萄到鞠府暂避。”
“登侍郎哪里的话，小萄是我的义女，我自然要全力保她周全，登家也不必太过悲观，令郎的事可大可小，总会想到办法。”鞠守仁说出这话自己都不信，从安国公遭遇不测开始，登家的厄运已经不可避免，他与登植都没有料到，谭渊竟然丝毫不顾往日情面，下此等毒手。
公堂之上，都城府尹罗琦接过状纸，粗略看了一眼，拍响惊堂木，命令道：“带嫌犯登徒。”
两名衙役压着登徒，府衙外闻讯前来围观的百姓数不胜数，采花大盗落网，又是名满都城的才子，这样的热闹怎能错过。
府尹大人手握惊堂木，在桌面又重重拍了一声，问道：“嫌犯登徒，你可知罪？”
“草民不知。”登徒一脸懵逼，大清早刚醒就被一群府兵绑了关进大牢，还不过一个时辰，又被提上公堂受审。
“大胆刁民，还不认罪，来人，拉下去，先打……打……”罗琦看向师爷，师爷左顾右盼，也不知该如何是好，咬牙伸出两根手指，“二十，不二百？两千大板！”
“啥啥啥……两千？”登徒差点当场吐血，这哪里是在审案，两千大板下去，就算是铁人也打成肉泥了，“那个等等……认罪了能不打吗？”
“大胆，众目睽睽之下藐视公堂，来人，上……额……刑具，所有刑具，全部走一遍。”都城府尹也知道这案子有多荒唐，但是圣令难违，一早接到密旨，不取登徒的命，就要自己的命。
所有刑具都过一遍，卧槽，那还能活吗？这不就是摆明了想弄死自己，好汉不吃眼前亏，登徒果断大喊：“青天大老爷明查秋毫，草民认罪，草民什么罪都认！”
“你全都认？”府尹瞪大了眼睛问道，这就认罪了？不符合话本逻辑呀！这种天地奇冤都是要抵抗到最后一刻昏死过去，在被强行画押。
“没错，大人断案如神，我全都认，都是我干的，那个，是不是要画押，在哪里按？”登徒主动伸出手指询问道。
一旁的师爷提醒：“还没录证词，也没交代犯罪过程。”
“没关系，我先画押，你们看着编……呸呸呸，是记录。”登徒主动站起来，小步跑到师爷面前，在空白的纸上按下手印。
案子发展到这一步，即便是傻子也知道登徒是千古奇冤，一时都城流言四起，引发都城读书人强烈的不满，知名书院弟子更是连名上书，然而在贵族阶层的施压下，不满情绪很快平息，次日，御书房便复批了秋后问斩的判决。
受登徒案牵连，登文被免除官职贬为庶民，登府随即被禁军查抄。
鞠守仁经过多方打点，终于进入死牢见到登徒。
“鞠将军，您怎么来了，如果被……”
“时间不多，莫要废话。”鞠守仁低声说道：“小萄被我接回府上，登侍郎与姜夫人我虽不能安顿进鞠府，但也寻了一处安全地方，有我过命的兄弟照应。”
“多谢鞠将军。”登徒当即跪拜，小萄和家人是他现在最放不下的人，知道他们安好，登徒也算是无牵无挂。
“现在最麻烦的是你的这个案子。”
“将军，我这案子就不必在费心了，你我都知道是谁想要我的命，欲加之罪何患无辞。”登徒言罢，将早已准备好的和离书塞入鞠守仁手中，“我若冤死，将军便公开此书，可保鞠府与小萄周全。”
鞠守仁费劲心机进入死牢，一方面是为了看看登徒的状况，另一方面也是为了这一封和离书，原本还不知该如何开口，没想到对方竟然早已准备。
千里之外，周国开元城皇宫，一封八百里加急密函被亲手交到国君手中。
“君上，有何喜事？”国师天玄子见国君嘴角上扬，面露喜色，便不自觉的问道。
“天助大周！天助大周！”周成将面前的棋局推开，取出地图细细研究起来。
“君上，究竟是什么好消息能让您掀了这必胜的棋局？”天玄子再次询问。
“谭国军魂安国公薨了。”
“安国公年事已高，且多年不问正事，即便是薨了，对谭国应该也没什么影响。”
“国师有所不知，这安国公是死于非命，登家也被查抄，如今谭国朝堂已是人心惶惶，军中更是气势低沉。”
“哦？若真如此，岂不是伐谭最佳时机。”
“没错，只要大周潜伏多年的暗探能够策反几个小角色，便能点燃谭国朝堂的熊熊烈火，我军趁势起兵，周边的游牧民族也定随之作乱，到时候内忧外患双管齐下，谭国必亡！”
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