且说洪天纵领着梅林玉抱着自己的宝贝儿子，在一众随从保护下，前往长安城繁华热闹的街市四处游逛着。一位臃肿衰微的糟老头，手挽着一个如花似玉的小媳妇，怀里还抱着个大胖儿子，出手阔绰地在长安城四处招摇、奢购豪买，这一幕自然引得街上行人无不争相视之，越来越多的人围上来瞧热闹，他们像看一出秦腔戏般起哄嬉闹着。心情大好的洪天纵全然不顾众人的窃窃私语，反而让随从买了许多的瓜果糖豆分撒给沿街的流民乞丐。
正当梅林玉逛得开心之际，忽从熙熙攘攘的人群中挤出两位花枝招展的女子，当着众人的面大喊梅姑娘当年的花名。梅林玉一眼便认出此二人是自己当年在开元寺时的旧相识，这让她瞬间陷入无比难堪之中，当即便没了逛街的心情。随后，梅林玉强撑着女人的矜持，佯装出一副互不相识的冷淡神态，使劲扯了扯洪天纵的袖子，噘起嘴巴嘟囔着要回家。
不明就里的洪老爷正逛得起劲，忽见梅林玉花容失色、一脸恼怒，便只好顺遂她意往人群外面走去。这时，身后那两位开元寺姑娘再次肆无忌惮地大声叫嚷道：“哎呦呦！这真是母鸡变凤凰，不认识自家窝啦，装哪门子的大尾巴狼啊？”
几天时间，洪天纵从长安城购买了整整三车礼物，随后便马不停蹄回到渭北洪家堡。乡亲们纷纷聚集在村口缩头缩脑地观望着这队人马，仿佛看见“天外来客”般惊奇而畏惧。“少小离家老大回”的洪天纵望着一个个衣衫褴褛、面黄肌瘦的陌生面孔，心里甚为难受。经过数番打探，洪天纵终于从破落村庄里找见一位已至风烛残年的儿时玩伴，意识已经模糊的老人认了半天，这才反应过来是洪天纵回来了，未等寒暄已是泪流满面，他紧紧攥着洪天纵的胳膊死不撒手。
洪天纵的老屋，早已不能称其为家，颓败破烂的院子里荒草丛生、荆棘密布，只有几面坍塌殆尽的土墙依稀显现出这里曾经是一户人家。洪天纵命人将这个所谓的院落大概收拾出来，随后循着早年模糊的记忆，找到当年掩埋父母尸骨的地方，堆土攒起一座土冢，众人又从远处寻来一块巨石矗立在土冢前面，算是让孤魂游鬼的父母灵魂有个归宿。
院子外面，洪天纵带来的三车礼物还未等发放，就已经被饥寒交迫的老乡抢个精光，混乱的场面吓得梅林玉怀里的洪天宝哇哇大哭。洪天纵见状仰天长叹，他没有和乡亲们告别，便急匆匆要赶回秋风寨。
褚子桥处理完长安城的事情后，一骑快马朝渭北方向疾驰而来，临近洪家堡的时候，迎面遇见了折返回来的秋风寨大队人马。看着人人垂头丧气的样子，还有洪老爷因为沮丧和伤感发出的连连叹息声，褚子桥一直没有合适机会向洪老爷细说收购火柴厂的结果。
一路行来，洪天纵始终沉默不语，不知不觉中，秋风寨一行人已行至长安城郊外。这时候，神情落寞的洪天纵望了望灰蒙蒙的天空，低头看着褚子桥唉声叹气地说道：“这次回老家，本想着能衣锦还乡、荣归故里，谁知洪家堡已经不是从前的老家喽！人生地不熟不说，乡亲们的日子竟然过得如此穷苦。等回到秋风寨后，你多多筹措些钱粮，将来再回洪家堡一趟，能让乡亲们有口饱饭吃，也算我洪天纵为祖上积攒些阴德。”
洪老爷的伤感之语，听得褚子桥倍觉心酸，而后他才将收购肖家火柴厂的结果说了出来。洪天纵听罢长叹一息，语气不紧不慢地说：“如果肖家执意不要这笔钱，等你下次去洪家堡，就把那些钱一并带上，分发给乡亲们算了。”褚子桥点头称是之际，梅林玉又说想进城再买些东西，却被洪天纵断然拒绝了。这次冒险下山露脸周游，还陪她在城里招摇过市，已经让洪天纵心里开始感到隐隐不安。
最终，洪天纵一行人绕过长安城返回了秋风寨。
古城茶楼里暂时放着三箱真金白银，使得冯其中感到心中不安，一时又等不到褚子桥传来消息，冯其中便建议肖若妍不妨将这笔钱先存放到银行去。肖若妍思量之后，转身找到了在西京银行上班的闺蜜“小肉丸”马艳，当马艳看到心中“女神”突然出现在面前时，无比惊喜的她还以为自己在做梦。听到肖若妍要在银行存放一大笔金钱，惊讶之余的“小肉丸”很快又恢复了往日的嬉笑活泼，她用充满神秘而戏谑的口吻询问肖若妍是不是在兰州又钓得“金龟”了。马艳的调皮话惹得肖若妍既尴尬又郁闷，她连忙解释这笔钱只是一个普通朋友暂时存放在自己身边罢了。
第二天早晨，冯其中吩咐李泉带着伙计抬上三个皮箱，陪同肖若妍一起来到中央银行西京分行。看到来了个大客户，银行上下自然是无比殷勤，又有马艳从中协调，很快便办妥了存放事宜。李泉带着伙计返回古城茶楼了，肖若妍为感谢马艳的帮忙想约请她吃午饭，马艳面露难色地说：“今天中午恐怕不行，我昨天就已经约人了。”
话刚说完，马艳已是满脸绯红，经验告诉肖若妍，“小肉丸”恋爱了。肖若妍心里既为她感到高兴，又很好奇什么样的男人会爱上这个绒球般的女子。
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