一阵脚步声沙沙作响，伏风托着罗盘，带领三个同门，双目不停地扫视周围，试图寻找到线索。
山路崎岖，阴风凛凛。山林没有野兽飞禽活动，令人不由地心生疑惑。他们走了半会，见前头出现两道身影，一男一女。
那男子衣玄红长袍，年龄仅二十出头，身负一柄宝剑，相貌算不上俊朗；而这女子手持短剑，年龄不足双九，身披鹅黄中裙，体态优美，容貌清秀，煞是好看。
梦妍细心观望，发现两人的衣衫之上，绣着很小的火焰图案。太虚四人之中，唯有伏风和玄默认出，对面两人是龙跷观门徒。
“伏风兄，玄默兄，你们可算赶来了。”红衣男子见到这四人心情宽松了很多，连忙上前作揖。
“羽兄，五年未见，没想到，你已是龙跷观独当一面的人物。”伏风侧过头，目光从莫问的身上移向梦妍。“你们面前的是龙跷观道兄——焰羽，还不快见礼。”
梦妍和莫问向前踏出一步，自报大名，且朝龙跷观两人打稽首，算是见礼。
焰羽乃龙跷观掌门炎仲座下九徒，其人天赋异禀，勤奋好学。炎仲为了让这个弟子增加见闻，当初趁两派论道的机会，特意将之带在身边。伏风和玄默同为两宗首徒，曾与众长辈一起代表太虚宫招待他们，正是在那时，两人和这男子结识。
不过，当初的焰羽，刚满舞象之年，稚气尚未完全消退。时过境迁，如今的焰羽，已成龙跷观第一继承人，英姿勃发，未来之前途不可估量。可是若论顺序，焰羽绝无资格竞争掌门人之位，但他的八位师兄因资质太过平庸，得不到恩师炎仲的眷顾，陆续出师，这才为他造就了机会。
焰羽身侧的女子，名唤煜萦，乃龙跷观长老炎卓爱徒，虽非嫡系，然而在观内地位颇高，否则也没有资格跟随师兄下山，追击妖魔。这女子在太虚四人面前，不敢失了礼节，也报了名讳，抬手作揖。
“羽兄，你们先到，可发现妖魔踪迹？”玄默的神色之间，透着一股浓烈的肃然。
“我俩在这嶓冢山中找寻了两天，一无所获。”焰羽长吁短叹，玄阳离火珠事关重大，若带不回去，恐怕就连恩师那一关都不好过。
“羽兄也不必太过忧虑，只要那妖魔还在这嶓冢山中，我们就一定能找到。”伏风再次引动罗盘，继续辨寻方位。他心里很明白，太虚宫为天下修真之首，若连几个妖魔都解决不了，一旦传扬出去，定会令太虚威望受损。
六人结伴，跟随罗盘的指引，向嶓冢山深处走去。
嶓冢山位于梁州北部边陲，为汉水源头所在。《山海经·西山经》记载：“又西三百二十里，曰嶓冢之山，汉水出焉，而东南流注于沔；嚣水出焉，北流注于汤水。其上多桃枝、钩端，兽多犀、兕、熊、罴，鸟多白翰、赤鷩。有草焉，其叶如蕙，其本如桔梗，黑华而不实，名曰蓇蓉，食之使人无子。”
山中生灵存于此间，无忧无虑，直到两妖不请自来，打乱了这里的平衡。它们为求得活命，皆逃离了这是非之地。
六人翻山越岭，走到了尽头。一个山洞，映入他们的眼前，只是不知它那无限的漆黑里，究竟隐藏着什么恐怖的秘密。伏风见罗盘上的指针已停止，确定此洞就是妖魔藏匿之所。
莫问紧握破天剑，道：“风师兄，难道这里就是我们要找的地方？”
“没错，妖魔就在洞内，大家跟我一起进去，切勿掉以轻心。”伏风收回罗盘，疾步闯入洞内。
焰羽拉着煜萦，跟了上来。余下三人，提剑随后。山洞之内的温度，比外面高了许多，灼焰袭人，只有运起真气，尚能抵抗。那股热量，正是由离火珠传出。
脚下，道路坎坷，六人仍不辞劳苦，边走边寻。可是，这座山洞环环相连，前方又出现三个洞口，众人一时无措。
梦妍凝望中间的洞窟，道：“三条甬洞，应该只有一条是通往妖魔巢穴的路，我们该如何走？”
伏风思量一会，心里已经拿定主意，却没有急着说出来，侧过头看向焰羽，道：“羽兄，不知你有何良策？”
“依我之见，我们六人可分兵三路。无论谁先找到妖魔，先出来报信，绝不能打草惊蛇。待聚合后，再围而歼之。”焰羽此刻的思绪极为冷静。
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