裴郁对自幼抛弃她的生母无感，待嫡母却是敬重有加。
裴夫人是帝国上下公认的美人，性子温良和善，从不苛待人。看着继女从不远处走来，她微微弯唇，对左右侍婢道：“郁儿生得越发出挑了。”
除了性冷，无一不好。掌心明珠，待嫁之龄，因做了槿川书院夫子，不到半日，前来退求亲帖的已有两掌之数。
“见过母亲。”
“起来罢。”裴夫人坦荡打量她，“可有心仪之人？”
“并未。”
裴夫人道：“谢家子，谢枝不错。”
裴郁面上波澜不惊，搀着嫡母走在雪地，“也只是不错罢了。”
想她才高八斗，又在四景会上一道棋局镇场，“镇”得谢枝呕血，以谢枝才华，配郁儿的确迁就。然而裴家与谢家交好，裴夫人笑问，“他哪里不好？”
裴郁掩去眸底淡漠凉薄，声音轻轻缓缓，“谢夫子呀，年纪太大，太老了。”
老……
想那谢枝乃老来子，二十一岁，年轻有为，博学伟岸，梅城多少世家女都想攀这枝，落在裴郁口里，只剩下一字“老。”
裴夫人哭笑不得，却也看得出来女儿对谢枝无意。她低声感叹，“真不知郁儿会喜欢哪样的世家子。”
省得母亲多思多虑，裴郁沉吟片刻，“要安静、坚韧、有活力、得我欢心、得我挂心，还要是同道中人。”
“有活力”都要算一样，可见她是真心嫌弃谢枝老。裴夫人乐得与她多言两句，“同道中人，不知郁儿追求的道是什么？”
“回母亲，是清。清正无伪，清醒无畏，清清白白，不做糊涂人。这就是我的道。”
……
她离开了有一会，裴夫人对着墙角斜飞出来的梅枝喃喃自语，“不做糊涂人……罢了。”议亲之事再缓缓罢。
马车出了裴府，一路朝华荆道西临巷而去。
彼时，忙着翻箱倒柜收拾房间的卫悬祎，盯着从床底暗格无意翻出的小木箱，眨眨眼，来不及打开小锁，一溜烟探出房门：“阿娘，我屋里哪来的黑色小木箱？”
萧弦缝制新衣的动作一顿，头也不抬，“是你的旧物。钥匙在箱底从左往右数三寸。”
卫悬祎一头雾水地“哦”了声，急急转回去，“旧物？我怎么不晓得我还有旧物藏在这？”
她按着阿娘所说，果然在箱底三寸摸到一处机关，轻轻扣动，一枚黄铜钥匙弹出。
捡起钥匙，卫悬祎屏着呼吸开箱。
“咔哒。”
锁开了。
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