浩浩乎平沙无垠，夐不见人。河水萦带，群山纠纷。黯兮憔悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽梃亡群，此古战场也。
战马低低的埋着头，打着响鼻，红色的帅旗在大战前不停的随风飘扬，两军隔着百步相对而望。眼前，高大的黑马上端坐着魁梧的蛮族战士，厚沉的盔甲连同护头将一万六千蛮族骑兵的上半身与头部裹得严严实实，像是用模型整个浇铸出来的仿佛一丝风也溜不进去。手中他们各自提着蛮族盛产的弯刀,在夕阳如血的照耀下反射出森然的银光连同斑驳的盔甲一起奕奕夺目。
这时蛮族大军从中间让出了两匹马恰能通过的小道,像无垠的大海从中分出一条旱路,滴水不进。夕阳的余辉透过云层缓缓地沿着小道铺洒开来，像一条专为人设计的地毯，轻轻地落在地上。马蹄声渐渐地响了，伴着整齐的步伐有节奏的长落，由远及近。模糊的轮廓好像从天际边向我们走来，渐渐地清晰、明朗。
迎面大约十几人，正踏着蛮族大军让出的通道，徐徐离近。为首的一人全身披着金黄的铠甲，宛如一座浮动的铁塔，在阳光下反射出耀眼的光芒，威慑三军。他的腰间配着一把修狭的利剑，一缕白色的绒毛，封住了剑口。跨下是一匹枣红的骏马高大，威猛，在马群中也显得鹤立鸡群。他的身后分别是两骑穿着束腰狐皮筒子的蛮族武士，他俩的头发留得很长，发质深黑且略有卷曲，肤色发黄，且蓄有浓密的胡须，是典型的蛮族人特征。他俩面无表情，只是目光深邃，不知道在看什么。在他俩身后是蛮族出征时的仪仗队，威严且华贵。
“大家小心。”楚萧按着鞍缰回过头低低的说道。
楚萧身后的战士拉了拉缰绳止住了亢奋的战马，而目光早已如飞驰的箭矢，直穿敌人的心脏。蛮族大军重新列队完毕，那个穿着金黄铠甲的蛮族武士藐视的立在大军最前面。他的眼前空无一物。这时从他背后的仪仗队中走出一个蛮族人，对着楚萧他们大声喊到：“东陆蛮夷，你们为何踏入我盘鞑天神的疆域，还不快退回去，不然盘鞑天神会发怒的”
那个蛮族人的话音刚落，楚萧便在阵前回到：“西陆人，赶快交出九鼎，我们就不予追究，如若有半点迟疑，我两万大军定要踏遍殇州每一寸土地，叫你们有来无回。”
“对，叫你们有来无回，有来无回……楚萧的声音还未落，帝国的军队好象有人指挥一样，都异口同声的叫了起来。声音一浪高过一浪，像携卷了无限能量的潮汐，以包举宇内，囊括四海之势，向天地间侵去。又宛如一个手拿巨斧的夸父，饕餮而来。
燮神宗二十一年秋。
殇州青阳王亲派一个五十人的特使组，密密潜入燮朝都城天启，并趁夜偷走了象征九州的九鼎。为此燮神宗大发雷霆，视其为一生之耻。第二天早朝时，便亲命燮朝精锐五营两万人，即刻出征，定要夺回九州权力的象征——九鼎。
风依就呼呼地咆哮着，两军突然都安静了下来，红色的帅旗迎风招展，发出鼓鼓的低吟，像是吹号手在吹角前的预演，又像一个绝世而立的抚琴人正在弹奏着一曲千古绝唱：那琴声悠扬婉转，随着声波在战场上空飘飘荡荡。萧离握紧了腰间的青旋剑，指间渐渐地被冰冷侵袭，好似一支无形的手渐渐地把他从躯壳中揪出，惟独迷惘。
两军僵持着。
燮朝五营分别是：锐金、白木、玄水、青火、朱土。这五营的士兵都是从各地精选出来的，勇猛以一当十。五营的统领都是皇上亲派下来的，在外人眼里这些部队都是皇上的亲信。然而事实的确如此，五营既不归兵部，也不归将军督府统领，而直接听命于皇上。由于地位特殊五营在选材上非常有优势，各地奇人异士都被网罗，勇敢的士兵被招进，使得五营战绩显赫：神宗十五年平定宛州王叛乱；神宗十八年剿灭雷眼山草寇；神宗十九年，击退青阳进攻。
锐金、白木、玄水、青火、朱土各自是五个独立的营，每营都有一个千夫长，锐金营的千夫长兼顾五营的总统领。楚萧便是锐金营的千夫长。楚萧虽为官宦世家出生，但没有一点纨绔子弟的样子，为人正直，处事刚正不啊，使得五营中的两派都还相安无事。
萧离，玄水营千夫长，平民出生。十五岁进军校，十八岁毕业时获谋略考试第一及枪棒考试前五名而被分到五营。神宗十五年平定宛州王升迁至什长；神宗十八年剿灭草寇后升迁至百夫长；神宗十九年升至都尉（五百夫长）；神宗二十年破格被提拔为玄水营千夫长。
苍天缓缓地西沉，当夕阳完全从视野里沉入地平线尽头时，菸河平原上刮起了狂风。风推着尘土，尘土卷着风，像千军万马的冲锋，漫天黑暗侵来。
两军都点起了火把。在辽阔的菸河平原上，星星点点的，像无数的萤火虫，以燎原之势，照亮了天际，一幅蔚然的画卷徐徐展开。
哗！哗！五营的骑兵们齐齐地拔出了腰间的弯刀锋刃对外，并将长长的刀紧紧地贴在手臂上。闪亮的长刀犹如一道道明亮的闪电握在了骑兵的手中。萧离也抽出了佩剑：青旋（神宗十八年剿灭雷眼山草寇时缴获的战利品。传说中十二把名剑之一，据说铸时辅以秘术、天地灵气而成，剑刃上杀气利风盘绕，有如青旋的阴风，使敌人不寒而栗。）身体略微向前伏倒，已做好冲锋的准备。
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