高素跟着刘牢之来到了茶楼的一间大厅。这里要比会客厅小得多，在最里面搭建着一块儿小高台，上面摆放着一张桌子。桌子上铺着一块儿深色的布，摆放着一个木鱼似的木头物件，还有一个小木槌。在高台下面，摆放了三十几张桌子，每张桌子又配有两把椅子。
今日站在台子上主持的是刘越。他远远地见到刘牢之进来，忙快步走了过来，问道有什么吩咐。刘牢之低声说了两句，刘越便回到了台子上，差人送来了两块号牌，刘牢之分给了高素一块儿。
高素拿着那块儿号牌，仔细的端详，只见号牌正面上写着“三十五”的字样，反面有一个圆圈，写着“35”，他不明所以，便眼看刘牢之，目似询问。
刘牢之笑道：“这是竞拍用的号牌，要是台上展示的物品你喜欢，想要出价，便可以举起号牌，说出自己的价格，也可以默认规定的加价。你可别小看这块儿小小的号牌，五万个钱一个呢！”
高素惊道：“五万钱买这么一块儿木板？”
刘牢之笑道：“那倒不是，五万钱只是竞标的保证金，谁要是中标之后不履约，那保证金是要被罚扣掉的；要是没有竞拍得手，以后也不想参与拍卖，就随时可以退掉！”
高素吁了一口气：原来如此。
说话的功夫，会场的人越来越多，高素发现，原来在会客厅喝茶的人有不少人也进来了。
刘牢之笑道：“这个拍卖会已经办了十天了，一开始只是一些小物件，聚个人气，让大家熟悉一下。最近这两天开始，已经颇有些好东西，现在人是越来越多了！以后人数足够多的时候，我就把拍卖会挪到会客厅去，那才气派！”
高素点了点头。说话间，一个四十多岁的商贾上的前来，向刘牢之行礼道：“小的路贾，见过郎君！”
刘牢之笑道：“路掌柜的不必多礼。你不忙着行销红糖，怎么也来这里凑热闹？”
路遥笑道：“托郎君的福，那些红糖已经出手了，这次又交了定金，等着取货呢！这几日左右无事，便到这里来消遣消遣！”路遥五百石的红糖当然没有全部脱手，但也已经卖掉了六成多。他听说这段时间在滨江茶楼，排队等着取货的各路商贾不少，怕排队晚了拿不到货，这才把手头的事交给家里的管事，自己急急地赶回来。
刘牢之笑道：“那要恭喜路掌柜的发财了！你这次又要了多少？”
路遥笑道：“本来想再要五百石来着，胡掌柜的说排队等着的人太多，只能先排上三百石。咱们毕竟是多年的老客户，郎君你看……”
刘牢之笑道：“能拿到八百石，路掌柜的也该满足了！”说着他指着身边的高素道，“我这位兄弟，是乐安高氏的人。以我们两家的交情，他也只拿到了一百石，正找我抱怨呢！”
路遥忙向高素行礼。高素虽然也在芜湖，与路家家却没有什么来往，高家是将门，不是他这等商贾之家能得罪的。高家前两天从北方带回来大批的马牛和奴隶，送到了刘家的别院，他是知道的，不过他的主要生意在江州，与高氏并不冲突。
刘牢之又宽慰道：“你也不要着急。今年红糖的产量不少，现在出货的还不到一半儿。等过两天这些外地的商贾走了，要拿货就轻松了。”
路遥听刘牢之这么说，心里轻松不少，忙向刘牢之道谢。
等路遥离开，刘牢之方跟高素说起去年路遥中标红糖之事：“这路遥去年高价竞标的了那批红糖，可赚大发了，多少豪门派人求到他的头上！今年刚立秋，他就送来了五百石红糖的货款，最早产出的五百石红糖，都归了他！”一番话说得高素心里猫抓的似的，恨不得现在就拿了红糖回到会稽。
不多时，在刘越的主持下，拍卖会开始，第一件拍卖的物品，是一串红色的琉璃珠项链。中国春秋战国时代就已经出现了玻璃，不过都是天然的火山玻璃，价值连城。这个时候中国的玻璃器，大多数是从中亚经丝绸之路运过来的，价格堪比宝石。刘家的玻璃工坊已经能够做出有色的玻璃，只是成品率不高，这是一串项链是从数百颗珠子里面挑选出来的。
拍卖台上展出了玻璃珠项链，感兴趣的人正排队欣赏。那串珠子大小一样，颜色相同，色泽温润，晶莹剔透，实在是不可多得的宝物。
“起拍价，五万个钱。每次举牌增加五千个钱，请出价！”刘越高声喊道。
话音刚落，就有不少人举起了牌子。能够坐在这个拍卖场上的人，除了当地的富商大户，就是前来买红糖的商人，个个都是有钱的主。现在一品汇批发红糖，一百石起卖，交完定金的都可以免费获得一张滨江茶楼的会员卡。
不大的功夫，那串玻璃项链已经被喊到了十万个钱，坚持着喊价的，只有三个人了，其中一个就是路遥。不过路遥的主要目标不是这串项链，所以喊道十万他就不准备再跟了。
“十号，十万五千钱！”刘越喊道。十号是个中年商贾，中等身材，有些发福，有人认出，是珠宝商人单璃。
“二号，十一万钱。”二号是个年轻人，二十出头的年纪，白净面皮。高素听得身后有人悄悄议论：“这卢发守着个烟花巷，每日里恣意花丛，难道还舍得把这么贵重的东西送给手下的姑娘？”
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