没得到准信，齐世本也不走，就站在那里默默地候着。
双方沉默对抗了许久，还是他们两口子首先趁不住气了，互相对视了一下。
亲家母呵呵笑了两声：“他齐哥，你回去告诉俺亲家，俺这就给儿子捎封信去，催着他赶紧回来，一旦有信了，俺就赶紧派人去通知亲家。”
好吧，齐世本也无法再说什么了，赶着马车又回到了李家洼村。
回来跟东家一说，李宝财立马就跳着脚骂开了：“戚家那驴-日的两口子，这么遮那么遮的，其实他们就是想悔婚。”
李王氏一听，心惶惶地问道：“当家的，这婚事可是三媒六证的定下来的，他敢悔婚，带上人去把他家给砸了！”
“胡闹！”李宝财怒斥了一声。
吓得李王氏一哆嗦。
李宝财转过头，怒容满面：“他们家是坐地户，咱们得找多少人去打？你听说谁家去别的村闹事，能囫囵着走出来的？”
被当家的呵斥几句，李王氏有些害怕，她薄薄的嘴唇颤抖两下：“难道就让他们这么欺负了去？要是真的悔婚了，银枝的名声可就毁了。”
李宝财跺着脚：“哎……呀，当初他们说要送儿子去青岛上洋学堂的时候，俺就阻拦来着，可是他们非的不听呀。听说今年夏天回来，带了好几个男男女女的，那大姑娘抛头露面的不说，穿的那衣服呀，赤胳膊露腿的着实不像话。”
李王氏顿时恍然大悟：“当家的，你是说他在外面有女人了？”
李宝财：“保不齐呀，要不然俺这都主动送话了，姓戚的还不赶紧应下来？他这是打俺的脸呢！”
李王氏沉默半响，没有言语。
她把手中的那块手绢绞了半天，才叹了口气：“这事先瞒着咱家银枝，省得她寻思别的。”
李宝财点了点头。
至于齐世本，那根本不用特意吩咐，他本就不是个多嘴多言讨人嫌的人。
见东家没了别的吩咐，齐世本默默地退了出来。
他的脚刚跨过门槛，就听到后院传来一阵女孩子的哭声。
哭声很稚嫩，是个小女孩的声音。
这个院子里，除了前院三岁的孙小姐，就剩金雪花是个小女孩儿了。
齐世本想都没想，疾步就往后院冲了过来。
果然，元宝手中拿着一条细棍儿，正在抽打金雪花。金雪花连躲都不会躲，只会哆嗦着哭得凄惨。
“你干啥？”齐世本大喝一声，过去将李元宝手中的棍子躲夺了过来。
然后举起：“你信不信俺揍你？”
李元宝是个傻子，他并不知道身为长工的齐世本，根本不敢真的动手打他。
只是觉得齐世本成天黑着个脸，怪吓人的。
他连忙缩着手，战战兢兢地躲在一旁，歪着个脑袋，在那里偷偷地看着齐世本。
齐世本也不搭理他，把手中的棍子狠狠地往地上一扔，走到金雪花的面前，弯下腰：“他为什么打你？”
金雪花一见齐世本，哭得更厉害了：“他，他让我给他当马骑……我驮不动他，他就打我。”
齐世本一听气坏了，转头又呵斥李元宝一声：“她这么小，你跟个肥猪似的，她能驮动你么？”
李元宝不敢回言。
齐世本过来领着金雪花，把她送到她住的西厢房。
金雪花还在抽搭，齐世本去打了盆水端过来：“别哭了，咱们就这种命，任人家打骂，唉……”
“阿爸、阿妈从来没打过我。”金雪花坐在炕沿上，越哭越伤心。
“……”齐世本原来就不擅长说话，见金雪花这么说，他沉默了。
他蹲在地上，拿起烟袋抽着烟。
金雪花哭了一会儿，可能心情好多了，慢慢止住了哭泣。
“这里能吃饱，在家里不挨打，要是能像以前一样，过上不挨打又能吃饱的日子，就好了。”
齐世本愣住了。
金雪花的这话，跟二哥那天晚上跟他闲聊时，说的是一个意思呀。
二哥说了，他就是想让全中国的老百姓，都过上能吃饱，不受人欺负的日子呀。
“快了。”这两个字，齐世本不知怎么就冒口而出。
“真的？”金雪花的眼神蓦然一亮，含着泪水的大眼睛里闪现出一丝喜悦。
“嗯。”齐世本不忍让她失望，重重地点了点头。
“那要等什么时候呀？”
“等……你长大了的时候。”
安慰了金雪花，齐世本出了西厢房，看到李元宝还在那里傻站着。
就过来拽住他的胳膊，半拖半拉地把他弄进了他住的东厢房。
“俺跟你说，你要是再敢欺负金雪花，俺就打你，你信不信？”齐世本黑着个脸，比平时还要吓人。
李元宝吓得缩在炕边的角落上。
忽然，他看到自己的炕桌上摆着几个糖，马上过去抓了两颗：“俺，俺给雪花送糖吃。”
齐世本看他这意思，是想向金雪花示好。
他平时忙的要命，不可能时时看护金雪花不受李元宝的欺负。
如果李元宝能主动对金雪花好，那真是太好了。
“嗯，走吧。”齐世本拉着李元宝又回到西厢房。
“给，给你糖吃。”李元宝把糖硬塞到金雪花的小手里。
“不要！”金雪花一见那糖，马上露出渴望的眼神，可咽下口水，却把糖扔在炕上。
“吃，不吃白不吃。”齐世本把糖捡起来，塞进金雪花的布兜里。
忙乱中，农历大年马上就到了，齐世本暂时停了山洞那边的活计，开始四处赶大集，给东家采办过年的东西。
现在这个世道不好，大集上不仅买东西的人少，连卖东西的小商贩也不多。
即使猪羊肉，还有鸡鸭等不用买，把齐世本闲事喂的这些宰了，也够一大家子吃的了。
可是，毕竟要准备两个小姐过了年出门子的礼品，齐世本只好套着马车，拉着李宝财两口子去了文登县城。
眼前的文登县城，也比往年冷清多了。
很多铺子早早打烊，只有几家老店还在勉强地撑着。
李王氏想给两个闺女添点首饰，齐世本和老刘还有两个长工，再加上丫鬟翠花，陪着东家两口子往那家百年字号的银楼走去。
齐世本不经意地往前面一看。
前面有一个熟悉的背影，领着一个孩子。
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