兄妹俩在遍地饥民当中穿行，无数麻木或贪婪的目光投来，他则回敬以凶狠的眼神。
可惜，孩童表现得再凶狠，也终究是没有大人护着。
一个稍显健壮的饥民，率先走到他们面前，心怀不轨的问道：“你们从城里出来，有吃的没？”
“没有。”赵瀚面无表情回答。
那饥民说：“我不信，把包袱打开看看。”
赵瀚冷笑：“再走近些，我给你看。”
那饥民立即迈步，根本没把赵瀚当回事儿。
一根竹竿，绑着半把剪刀，又是孩童拿在手中，能有什么威胁可言？
彼此愈发接近，赵瀚突然挺矛刺击。
赵瀚没有练过传统武艺，不知该如何用矛，但刺刀术却玩得很溜。
此时此刻，对方都没反应过来，就被竹矛前端的剪刀准确刺入咽喉。
鲜血涌出，目标轰然倒地，眼神里全是不可置信。
饱食休养半个多月，虽然力气依旧不大，但赵瀚的速度比以前更快了。
四下一片惊呼，虎视眈眈的饥民们，飞快避让赵瀚这个小瘟神。
兄妹俩踏步向前，无人再敢阻拦。
赵贞芳低头去看死者的伤口，鲜血淋漓让她颇为害怕，小手死拽着二哥的衣服往前走。
走着走着，又有三个饥民拦住他们的去路。
赵瀚冷笑着亮出武器，竹矛前端的剪刀还在滴血，跟那三人形成对峙局面。
“大哥，点子扎手，没必要拼命。”一个饥民劝道。
被呼为“大哥”的饥民，龇牙冲着赵瀚狞笑，但终究还是让开去路。
就似虎豹捕食，但凡有受伤可能，都会选择更换目标。
待赵瀚兄妹走远，“大哥”越想越憋屈，说道：“这日子没法过了，被官兵欺负且不提，如今还被一个孩童唬住。咱回乡没钱交夏粮，留在这里也要饿死，索性结伙干一票大的！”
“就咱们三个？”
“哪里才三个？几千上万呢！”
……
又过一日。
天津城里出来一主一仆。
主人是个书生，名叫费映环，约末四十岁。身着儒衫，清癯美髯，手持折扇，腰悬长剑。
仆人颇为健壮，真名不可知，化名魏剑雄。膀大腰圆，络腮胡子，背着书箱，腰间横着一根熟铁棍。
二人迈步走过护城河，过桥的瞬间立即严肃起来。
费映环收起折扇，顺手拔出文士剑，从容不迫的继续前行。
魏剑雄抄起熟铁棍，扫视周遭饥民，视线所及之处，心怀叵测者纷纷低头。
直到穿过了饥民区，费映环终于收剑回鞘，转身回望遍地饿殍，悲悯叹息道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。唉，古人诚不欺我。”
魏剑雄虽是仆人，说话却不客气，提醒道：“公子，现在不是悲天悯人的时候。咱们盘缠用尽，得赶紧去静海县访友借银子，否则就只能讨饭回铅山了。这一路多半不太平，万事都要小心为妙。”
“我晓得，真是倒霉！”费映环一脸无奈。
本来是进京会试的，谁知不但名落孙山，回乡时还在天津搁浅逗留。又莫名其妙生一场大病，身上银钱都拿去寻医问药，搞得现在连雇船的钱都没有。
费映环这个名门之后，手里头还不如赵瀚资金宽裕。
两个健壮灾民，盯着二人远去的背影，开始窃窃私语：
“大哥，就这么放人过去？他们身上肯定有财货。”
“做大事要紧！张兄弟、赵兄弟、陈兄弟他们准备好没？”
“都准备好了。”
“记住，今后不准喊本名本姓，免得哪天被朝廷挖祖坟。我叫踏破天！”
“晓得，我以后就叫震山响。”
“起事之后，北直隶不能留，咱一路杀去山东。先抢杨柳青镇，让大夥儿都吃顿饱的，再去打静海县。能打就打，打不下就走。北直大旱，没啥粮食，山东那边吃的更多。”
“可听说山东去年也遭灾了。”
“那就去河南。”
“河南前年旱灾，大前年水灾，好多灾民都跑咱们乡里讨饭。”
“闭嘴，恁多废话，反正到时自有去处！”
“……”
距离南护城河二里地，早已架起几个大缸，有人在饥民群中呼喊：“踏破天分肉了，都快去吃肉啊！”
饥荒多日，能有什么肉可吃？
饥民们早已猜到真相，但濒临饿死，顾不得那么多。甚至有不少饥民，私底下偷偷摸摸吃肉，只是没摆在明面上而已。
半日之后，分食肉汤结束。
踏破天挑选三千壮丁，又带数百壮丁家属，浩浩荡荡的杀向南方。
所谓壮丁，不过是还能拿起棍棒拼命的人，剩余饥民早就饿得走不动路了。他们手里拿着各式“武器”，关键时候用于作战抢劫，行军过程中则可以充当拐杖。
不拄拐杖，这些人连走路都困难。
赵瀚已经扇动蝴蝶翅膀，崇祯元年的北直隶，莫名多出一个叫踏破天的匪首。
（哭，被企鹅大佬翻牌子了，居然打赏一个白银盟，受宠若惊。）
（另外，还看到丁博约等老朋友，也感谢风昇水祁、道缘浮图and诡秘之主、树犹如此12等等朋友的打赏，名字就不全部列出，打赏的很多，大家太热情了。）
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