高登抬头望向手指的主人，一个腰围草裙，横眉怒目的肥胖女地精。她一手叉腰，一手指着高登喝骂，腥臭的黑汁不断从嘴角滴落，流淌到肥软的脖子上。脖子的褶皱挤成一圈圈血丝，鲜红欲滴，形状像是锯齿。
在其身后，千奇百怪的生物排成蜿蜒长龙，纷纷对高登指手画脚，发出不满的喧哗声。
乍看上去，他们丑陋狰狞，像噩梦中才会出现的怪物：有的手捧自己的脑袋，颈腔汩汩冒泡；有的青面獠牙，手持卷牍大声念颂；有的抖动着残缺的翅膀，模糊的血肉洒向四周……
然而，高登从他们脸上涂绘的彩纹图腾，脚踝、手腕佩戴的名贵又粗糙的饰物，手握的石叉、石刀辨别出，这些怪物大多是沙穴人和地精异变而成。其中有个怪物高约六米，魁梧如山，巨大的**像麻袋一样垂落，赫然是个女巨人。
高登的目光越过他们，投向远方。天空像半黑半红的幕布，黑如墨染，红如血光。红光正从地平线上渐渐褪去，黑暗的羽翼一路席卷，向这里飞快漫延。
高登无法分辨出，眼前的一切究竟是幻觉，还是自己进入了一个奇特的空间。前一刻，他被鬼螈踢落黑沼，下一刻便身处异地，景物全非，其中间隔不会超过一秒。
“你盯着我发什么呆，快点滚进去吧！”女地精不耐烦地推了高登一把，掌心阴冷如冰，露出腐烂的斑点。
高登扭过头，一幢奇诡的岩石城堡矗立身前，投下庞大的阴影。
整座城堡俨然是一座巨山，巍峨峻峭，棱角峥嵘，山体挖出一个个形状各异的窗户，有的像睁着的眼睛，有的像裂开的嘴巴，有的像扭曲的心脏……每一扇窗灯火通明，闪烁出迷幻般的妖艳光芒。
城堡的入口则是一扇狭窄小门，色泽幽暗，正对高登。门把手上镶嵌着一个骷髅头，黑洞洞的眼窝里钻出一条条肥白的蛆虫。
“他怎么是热的？”女地精放下手掌，不能置信地望着高登，陡然大肆尖叫，扑向高登，“他的身体是热的！他是活人！”
高登飞起一脚，踢开女地精。女地精的肚皮裂开，流出花花绿绿的肠子，但她把肠子重新塞回去，嘴里发出怨毒的咒骂。
排队的长龙一片混乱，怪物们眼中放射出嗜血的异光，吼叫声此起彼伏：“他是活的，有一个活人！”“抓住他！”他们张牙舞爪，扑腾飞跳，像疯狂的潮水涌向高登。
高登拔腿就逃，四周并无退路，他只能跑向城堡入口，心中恍然惊醒：他们全是死人！是埋葬在罪坑里的尸骨！之所以会有地精，想必是巨人吃掉地精后，把骨头扔进罪坑，和那些沙穴族的渎神者一同沉入黑沼。
但这些死人为何复活？又为何异变？
“砰！”高登撞开堡门，直冲而入。怪物们争先恐后地追来，把小门堵得水泄不通，一时谁也进不去。
“滚开！”一个颈带彩色宝石项圈的沙穴族武士突然出手，双臂挥舞，气浪涌动，生出无数道幻影，把挤在门口的十多个怪物旋风般扔了出去。
“不对，还有一个是热的！”他厉叫回头，一道被扔出去的身影触地反弹，双爪挥舞，同样怒嚎着扑向沙穴族武士，正是浑浑噩噩的鬼螈。
双方纠缠一团，激烈交战。沙穴武士拳如沙暴，撩起阵阵狂风，压得鬼螈东摇西晃。“砰！”他一拳结结实实地击中鬼螈胸膛，打得他大口吐血，往后飞跌。
高登冲入城堡底层的大厅，四周浓雾弥漫，翻滚不休，一条螺旋形的奇特阶梯在雾中若隐若现。
高登窜上螺旋阶梯，一路往上急掠，望见层层叠叠的长廊回道。
整座阶梯就像一根无限向高处攀爬的藤蔓，一层层长廊是延伸四周的分枝，长廊里的一个个房间则是密布的叶片。长廊曲折幽深，所有的房间全都紧闭，门缝里依稀透出彩色的光芒。
时不时地，高登听见长廊里来回游荡的脚步声，门缝的灯光映出奇形怪状的身影：它们有些长着花瓣的脸，皮肤鲜艳，手如触须；有的面色苍白，四肢嶙峋如骨，生有肉瘤，俨然是食人花和怪树所化。
高登越发难以确认，眼前的一幕幕到底是真是幻。但毫无疑问，都和那个诡异的反生命脱不了干系。
他的脑海中同样发生异变，凝固的精神力彻底粉碎，无数画面投向牙影，化作一道道繁密奥妙的银色花纹，烙印其上。牙影频频跳动，越来越凝实，逐渐变回原先洁白如霜的獠牙，散发出清冽的寒芒。
这枚獠牙与高登心神相通，他立刻明了，一道道银纹正是始智一脉的传承。但银纹如同天书，晦涩难懂，似乎全是精神方面的修炼传承，远远超出高登的理解能力。
片刻后，螺旋楼梯下方传来嘈杂纷乱的脚步声，一个个怪物吼叫着追上来。有的沙穴人速度飞快，步伐腾挪多变，流露出高超的武技造诣。
这样逃下去，他迟早会被追上。面对那些武技精湛的沙穴人，高登连拼命的机会都没有，只能暂时躲藏，另谋脱身之策。
高登脚步一折，离开螺旋阶梯，转向左首边的长廊。一个食人花怪物猝然从阴影里扑出，触须缠向高登。
高登绕步闪开，蓄满源力的一拳击中花瓣脸。食人花怪摇晃着倒下，花瓣脸裂开来，腐蚀性的汁液喷在高登的拳头上，带来阵阵刺痛。
高登扶住食人花怪的尸体，以免发出声响。长廊两侧各有一排房间，每扇门都由岩石打造，门上镂刻着几个不同的数字，像是门牌号。他试探着推了一下紧邻的房门，门无声打开，鲜艳的橙色光芒投射在岩石地板上。高登抓住尸体，冲进房间，反手将门关上。
门关上的一刹那，房间里的橙色光芒熄灭了，变得一片漆黑。
高登丢掉尸体，一边移动身形，以防偷袭，一边向四周瞧去。
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