“一个都没存活？”乔薇纳闷。
老秀才回忆了一番：“我那年种玉米，倒是活了几株，但那几株连顿肉都换不到，亏死我啦！”老秀才叹息着，也走进了田里。
乔薇蹲下身，从土壤中拔出了一株小野草。
老秀才忙道：“对了还有，庄稼不长，尽长草了！”
“能长草，说明这块地并不是一块死地，它有耕种的可能。”乔薇把草放在鼻尖闻了闻，“这不是草，是野菜，我小时候好像吃过。”
老秀才惊呆了：不是吧？恩伯府千金……小时候居然吃过野草？峥伯爷与夫人去世后，二房、三房到底对小姐做了什么？！
乔薇嚼了一口：“是碱蓬。”
“碱蓬？”老秀才完全没听过这种野菜。
乔薇用手指沾了点泥土，用舌尖尝了尝，若有所思道：“先生，有人在这里种过高粱没？”
“没有。”老秀才摇头。
“这就对了。”乔薇拍了拍手上的泥土，欣喜一笑，“我知道那些庄稼为什么种不活了，它是盐碱地。‘沙地必有马莲，盐碱地必有碱蓬’，这么多碱蓬，可见它盐分含量极高。盐分含量高，会影响作物的正常生长，这就是大家种什么死什么的原因。而玉米比一般农作物耐盐碱，所有侥幸活了几株。”
老秀才惊讶地问：“你……你怎么知道的？”
孤儿院的后山就是一块盐碱地，她在那儿长大的！
盐碱地的形成方式有很多，有气候原因，有地理生成，老先生小时候既然在这儿看到过庄稼，就说明它与那些无关。有可能是那条沟渠里头的水侧渗导致地下水位抬高，促使积盐，才形成了盐碱地。
乔薇笑得眉眼弯弯，难掩兴奋地说道：“先生，盐碱地是可以种庄稼的！我知道该怎么种了！”
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