旁边众人各自思量着，未说话；眼前的小女孩将信将疑地望一望她，也没说话。
“跟着你去了，谁知你是不是一个人？”突然冒出来这么一句，带着稚气的男音听着很冲，红衣循着看过去，目光在那约莫十一二岁的男孩子身上一停，赞许道：“防范心理很高嘛……”
而后她站起身，径直走到男孩面前，瞧一瞧他又瞧一瞧旁边几个：“你是这里面最大的了？”
没有答复。
“敢这么顶我，也算个男子汉。不如你自己跟我先去，看个究竟，若无碍，你回来亲口告诉他们；若我当真是坏人，必定不让你回来了，戌时之前你不回来，他们跑就是了。”
男孩面色一白，神情紧绷地抬起头望向红衣，不知她什么意思。
“你有胆子护他们没有？”红衣挑衅地看着他，知道小孩子最吃这套激将法。
“……好！”那男孩子咬牙一应。
红衣抿唇一笑。
在这破庙里寻了一圈，可算找到了把生锈的小刀。她把那男孩子手腕脚腕上捆着的绳子挑开，提步就要往外走，男孩却叫住了她：“你得把他们也松开！”
红衣一怔，回过头看一看他：“……啊？”
“不然万一你不是好人，他们怎么跑？”话语气势汹汹说得并不好听，红衣蹙了蹙眉头：“若松开后他们自己跑了呢？大冬天的，出去岂不是冻死饿死？”
就见那男孩往正中央一站：“你们在这儿耐心等着，我跟她去看看。若当真无事，我过来找你们，若等到戌时还不见我回来，你们再跑！”
一众孩子听罢，犹犹豫豫地点了头。
红衣一见，合着这是个“孩子王”啊？倒是有担当，刚豁出自己的命去探虚实。
于是就去给其他孩子松绑，松开一半后就不用她动手了，已被松开的孩子自觉地去为剩下的人解绳子，安静却默契。
红衣带着那男孩一路回了长阳城，一路上二人都是时不时斜眼看对方一眼，一句话都没有。
进了城门，到离城门处最近的茶馆里找绿袖。绿袖见了二人一愣：“不是说有很多人么？”
“防心高着呢，就先带了他一个回来。”红衣没好气地瞥了那男孩一眼，又问绿袖，“让你找的住处呢？找到了么？”
“找到了，就旁边的坊里，两进的院子，一年八钱银子。不算新但还干净，我瞧着够用，替你先付了十年的钱。”绿袖慢条斯理地说完了，端起茶杯又喝了一口，笑吟吟地又续道，“这个不急着还。不过另请了照顾他们的仆妇，这就只能你来付钱了，我除了那点积蓄就只有月钱……”
“多谢你！”红衣发自肺腑地道了句谢，而后便随着绿袖一起去看那处小院。
此后就算是一切顺利了，二人先和那男孩一同回去接了其他孩子过来，去西市买了些“生活必需品”，顺带着买了些布、寻了裁缝给他们做新衣服。
绿袖和刚请来的仆妇秦妈一起做了一桌子好菜，却是菜刚上桌，绿袖便拉着红衣往外走。
“干什么啊……我也饿了！”红衣哭丧着脸，忙了这么一天，她也想先吃一口。
“这都快亥时了。”绿袖说着，红衣心里换算了一下时间：快晚上九点了。
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