“传令！全体将士丢掉所有干粮，奔袭五公里，凿穿帝国军本阵，然后去达夏那里喝他们的马奶酒！”布伦努斯掀开营帐，大声吼道。“来而不往非礼也，牧马人在萨里昂被好吃好喝地伺候着，那我布伦努斯不远万里地过来，他巴哈德凭什么亏待我！凯伊，取我的骑枪和钉头锤来！”
“是！”
距布伦努斯军二公里处。
“布伦努斯开拔了。”暗影斥候送来最新的消息，“他们扔掉了全部的军粮，正往图尔布克方向急行军。”
“明白了。传令下去，继续前进，封阻退路。”奥古斯塔娜挥退了暗影斥候，眼中的一丝踌躇挣扎再三，最终化作了一缕悠悠的怅惘。“原谅我，凯洛斯大人……”
奥古斯塔娜其实是有机会将布伦努斯永远地留在图尔达要塞的，只要一个冲锋命令，暗影联队就会全线压上，死死地缠住萨里昂人。一支如同山岳般沉稳的部队不顾一切发起疯时便仿佛山崩，届时图尔达要塞前就会变成一个规模不大却依然惨烈的绞肉机。
但奥古斯塔娜无法狠心去下这个自我毁灭的命令，她本来已经握住了战机，却又放任它离去。就算斩杀了那头性如烈火的雄狮又如何？直面号称野战无双的狮骑士，这支暗影联队必然受到重创，连能否保留编制都会存疑——凯洛斯旗下也只有三支暗影联队啊！可便宜却是让那些以新帝国马首是瞻的贵族捡了。这大概是他们最乐意看到的事情了，除去了一个棘手的名将，又打压了凯洛斯的军事力量，还不用他们劳心费力，简直是凭空掉下一块可口的蛋糕！
奥古斯塔娜并不想亲手制作这块蛋糕，于是她眼睁睁地看着布伦努斯带着狮骑士团毅然决然地奔袭帝国军，心里居然涌起了复杂的快意。她一方面自然希望布伦努斯兵败被俘或者阵亡，可马略的本阵被狮骑士的铁蹄犁一遍也是她乐于见到的。
“潘德拉贡？你想告诉我这个姓氏其实是潘德皇室姓氏？”施耐德皱眉，他其实就认识一位潘德直系皇族：萨里昂第一任商会会长潘德·奎格芬。
“不，潘德皇室的姓名顺序跟古巴克斯帝国相同，皆是姓前名后。在《内摩法典》颁布后，为彰显皇室的尊贵，非皇室直系贵族子弟皆是名前姓后，且避讳‘潘德’二字。因此正常情况下，‘潘德拉贡’的姓氏其实是冒潘德之大不韪。”基亚掏出手帕擦了擦汗涔涔的脑门，一个可怕的念头在他心中如同风暴一般成型。
“正常情况下？”施耐德敏捷地捕捉到了基亚的措词，“那么其实是有例外的？”
“不错，你们可否听说过卡瓦拉一世的近卫参孙？”
“没什么印象。”
“潘德前一年，阿芬多尔保卫战，攻守方兵力对比是四十比一，参孙一人守城门，战事持续七日夜，参孙不眠不休连斩一千八百人，兵器卷刃便从尸体上取武器。城门前尸骨堆积如山。叛军为之震怖，不得寸进。待到卡瓦拉率领大军赶到，坚守多日的阿芬多尔中心开花，歼灭六万叛军，一举奠定了潘德帝国对中央大平原的统治地位。在卡瓦拉定都萨里昂后被封为护国武者。”基亚环视众人，缓缓地说着那从古老的腥风血雨中撷取出来的片段，
“赐姓，潘德拉贡。往后历代护国武者，皆以此为姓。”
众人肃然，不自觉地端正了身体。基亚不失为一个相当出色的叙述者，在他口中，陈年的旧事抖擞开一身尘埃，横跨三百五十年的时光来到这间小小的刑讯室。阿芬多尔保卫战的血色在黑暗中闪没。
“但疑点就在此处。就算崔佛·潘德拉贡是潘德帝国最后一任护国武者，可潘德帝国于198年分裂，哪怕我们假设崔佛年富力强不过四十岁，现在也该有——”
“岁数从来都不是问题，子爵。”但丁冷冷地打断了基亚，“只要付出代价，你想活多久都不是难事。尊严也好，自由也好，对某些人来说，都是为了性命可以轻易抛弃的东西。很明显，如果萨麦尔没有随便拿个名字糊弄我们，那么这个崔佛·潘德拉贡无疑已经做了异端的走狗。”他微微眯起眼睛，突然抽了抽鼻子，“外面有血腥味。”
“应该是狱卒在虐待犯人吧，失手打死了也说不定。”施耐德不以为意，萨里昂私刑泛滥，动辄对犯人大打出手，乌尔里克五世向来对此不管不问，间接助长了执法者施暴的气焰。下城区天天都能见到伤痕累累的尸体。
“不，浓重过头了。”埃修突然开口，“刑讯室外起码有十人在一瞬间死亡，而且……”。
“有人在靠近。”但丁、特蕾莎、埃修几乎同时做出判断。
极浓郁又极新鲜的血腥味渐渐渗进了刑讯室，将所有人笼罩在一片甜腥的空气中。“啪嚓”，“啪嚓”，似乎是踩在浓稠鲜血上的脚步声缓缓地向这里逼近，而后在门外停下。
就在这时所有人都听到门外传来了深深的，仿佛长鲸饮水般的吸气声，来人正在贪婪地往肺里灌输空气。埃修很熟悉这种声音，因为他听出了这是一门古老到濒临失传的吐纳技巧，其历史甚至足以追溯到潘德帝国的全盛时期，而老酒鬼曾经在他面前言传身教过。
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