甄应嘉见自己再多说也是无益于事，遂转了话题道：“林夫人仙去，不知如海如何打算？”林如海知他是问自己是否续弦，因心中已下定论，便也不在意他有何用意，遂并不隐瞒直言道：“下官已年逾半百，后宅有一二侍妾亦是先母所赐予，愚并无心于此，故不再预再娶。”
甄应嘉原想着，自己尚有一族妹年轻貌美，且是嫡女身份，虽说当初安排庄氏进入林府是失败了，但如今情形又有不同。且此女乃是嫡女身份，比之庄氏自不可同日而语。
甄应嘉也想过林如海会拒绝，但纵是看在庄氏之事，自己不予追究的份上，也不该拒绝才是。再有白氏帮衬，不愁在府里站不住脚。如此即便今日他林如海不应亦是无碍，却不想林如海一句话便将他要说之话堵了回来。
如此甄应嘉亦是动了怒气，不欲再做停留，刚站起身预备告辞，谁想外面宋时进来回禀道：“老爷，表少爷带着兴儿和张鑫三人已到了门外。”甄应嘉心中疑惑，这表少爷又是何许人也，复又坐下不语。
林如海一听贾琏到了，心中既是惊疑，又是气恼，更是暖心。虽一时理不清何种情绪，却也立时起身，对甄应嘉拱手一礼道：“下官妻侄不远千里前来吊唁亡妻贾氏。“甄应嘉点头表示知道，却也不说走与不走的话。
林如海也不能把话再说直白了？难不成说：请你离去？无奈之下只得起身，刚听到门外传来报丧钟的声音，便看到贾琏一身素服大步走了进来。一瞬间便红了眼眶。却又不想失仪，遂强自忍耐。
贾琏看到林如海不过半年不见，已是两鬓斑白，满头华发，心中自是酸涩难言。更看到林如海亲自起身来迎自己，便急忙几步上前跪倒在地：“侄儿见过姑父。”说完，也顾不得还有客人在旁，已是泪流满面。
回想当初林如海是何等的风流倜傥，何等的儒雅大气？仿佛昨日林如海还对自己敦敦教诲，细心指点。今日一见，竟有垂垂之意。贾琏如何能不难过，心痛？
林如海见此亦是有些抑制不住，轻拭了眼角，方上前将他扶起。又有许多话想问，却碍于甄应嘉在侧，倒是不便问出，遂点了点头，又指着旁边儿坐着的甄应嘉对他道：“这位大人便是金陵体仁院总裁，甄大人。想来你也是知道的。”
见林如海如此介绍，贾琏心中已有定夺。遂躬身对甄应嘉行礼道：“小子贾琏见过甄大人。”甄应嘉见贾琏如此言语，心中不喜，却又想着林如海与贾琏的关系，心中大定，只要拿捏住了贾家，林如海还跑得掉吗？
甄应嘉思量片刻，仿佛是在打量贾琏，而后才满是笑容地道：“贤侄快起，你虽不曾见过我。然你我两家倒不必如此疏远生分，叫一声世伯即可。”说完还故作欣喜的笑了两声。贾琏却是只低头不予回应。
甄应嘉见此，也不与他多做计较。想着回家便打发人，给贾老太君送信一封即可，想来贾老太是知事理的。林如海怕贾琏得罪了甄应嘉忙道：“你且先去见见你姑母吧，她生前一直念叨着你。”说完便眼眶便有些含泪，忙挥手让贾琏下去。
贾琏知道林如海的意思，忙躬身一礼退了出去。甄应嘉既心中已有了注意，也不多做停留，遂起身对林如海拱了拱手道：“今日原本是来凭吊尊夫人，不想却被俗事烦扰。如此便不再打扰，望节哀顺变。”说完也不等林如海回应，转身便走了出去。
林如海连忙收拾情绪起身相送，一直送出了大门两人也没有再说什么。只林如海心中却是敲响了警钟。
转到灵堂，贾琏已经上过香，与黛玉二人哭作一团。林如海心中叹息，在灵堂外缓和半响方踏步进入，也不与兄妹二人说话，先给贾敏上了三柱清香。
见林如海到来，贾琏便赶紧擦干了眼泪，黛玉也低下头。林如海知道他们是怕自己难过，也不点破。走过去摸了摸黛玉的头，才对贾琏点点头有些疲惫地道：“到我书房来吧。”贾琏知道林如海有话要与自己说，便也起身点头。
不想林如海走了两步，又停了下来对黛玉道：“你表哥许多时日不曾喝你泡的茶了，去泡壶茶送来。为父也沾沾光。”见黛玉抬头望着自己，便又笑了笑方转了出去。贾琏有些疑惑地看了黛玉一眼，也快步跟上。
回到书房，林如海的脸便板了起来：“你怎来了？难道贾家都没有人了？”语气很重且是不善，贾琏刚想分辨两句，林如海又接着说道：“你当那差事是随时等着你的？还是以为得了个云骑尉就了不起了？”越说越是怒气冲冲。
贾琏知道林如海这是关心自己前程，便低头听着也不急着分辨了。林如海见他低着头以为贾琏知错了，遂叹了口气也不再说重话。只叹道：“你莫以为当初让你回京里去，便只为了你的前程。如今这扬州城眼见着便要乱起来了。我又是如今这么个敏感的位置……”说罢便是摇头叹息不已。
贾琏听出了林如海话语中的萧瑟之意，不免追问道：“可是出了什么事儿了？”林如海也不答，只眯了眯眼问道：“说说你的差事吧。当初李公公那么急的带你上京，且一日不肯多留，可见圣上是很重视那新账册记法的。如今你又是怎么过来扬州的？”
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