三人在车上默默地一句话不说，开车的司机也知道车上有个病人，家属心情沉重，一句话也不多说。三人回到家后，已经是凌晨两点了。桂花和小七一听情况也傻了眼。桂花手头只有千把块钱。刘建红今年自己想盘点项目，已经借了很多债务。蓉花家这几年日子也并不好过，秦同华做木工在村子里已经没有人请他了。蔡兰本来还可以借些给她，但是今年加盖楼房还欠钱呢！
不过，第二天蔡兰得知朱爱明的情况后，没有等何梅开口，便主动借了一千块给何梅，毕竟是和睦相处几十年的老邻居。蓉花早早跑到邮政储蓄所把一千五百块的储蓄连本带息取了出来全部给了何梅。何小妹连夜硬着头皮找未来的女婿家老李借了一千块钱给了何梅。
这么多的钱，却不够朱爱明医疗费的十分之一！何梅只好再四处借钱，然而农村家里有积蓄的并不多，穷都成天挂在嘴上。村子里老人们都是等着儿子们年底打工带回的钱。要是老板们不拖欠他们的工资就很不错了，然而有时老板要拖欠几年的工资。何梅这想借钱也开不了口。女婿秦同华和刘建红得知消息后，正想着去哪里借钱给岳父治病呢？
何梅想起村长朱前，好歹还沾着点亲戚，心想能借多少借多少，晚上和大宝硬着头皮去他家。朱前早知道她的来意，一听朱爱明的病要六万块的医疗费，便叫李红丽把家里的两袋桂圆干和一袋香菇干让何梅带回家给朱爱明炖汤喝，对借钱的事只字不提。大宝一听，便耐不住性子，喊：“妈，我们走！”
朱前嘴角露出一丝微笑，然后一脸严肃地说：“大宝，你已经不小了，该为家里分担解忧了。明天的义务工你要替你爸去了。”
“什么，我要去做义务工？我爸病成这样，就是给你们做义务工累的！”大宝理直气壮地说。
“唉唉唉，你怎么说话的？你老头子才干半天就病了！”朱前觉得大宝说话实在过分。
何梅赶紧拉着气呼呼的大宝胳膊，瞪了他一眼，说：“叫你别多话，你又乱说话！你怎么不知好歹？”何梅转身对朱前赔礼道歉，笑着说：“村长，大人不计小人过，他今天犯浑了。”然后和朱前夫妇打了声招呼准备回去。
朱前向站在一旁的李红丽使了个眼色，李红丽立马心领意会将那几袋干货塞何梅手里，笑着说：“何大娘，你拿着，拿着！我们送送你！”
何梅本不想带那几袋东西，可是心想朱爱明病了便收下。他们把何梅和大宝送到院门前，朱前又加了一句：“今年你们家的义务工可以免了！”
何梅想微笑地感谢朱前说出了这句话，可是就挤不出一点笑容来，嘴角边的肌肉突然就变了形，像是有股气体扭了扭，没用上力，然后又消失了。
这村长朱前够狠心的，朱爱明病了这么严重，竟然一分钱都不想借，还想说这句话想表明自己是个好人。
朱前看何梅和大宝走远了，把院大门关上，两人往客厅里走，朱前还是对大宝刚才的言语不满，骂道：“她家儿子就是没出息，三十好几了，不出去打工，连义务工也要他爸去！媳妇也是买来的！我看他妈的是白养了这个小兔崽子！”
朱前对于村里年轻人寄予最大的希望就是去出外打工，这样村里剩下老人妇女孩子们好管。这些年来，他当村长也算太平，谁也不和他顶撞。然而今天大宝竟然差点和他语言冲突起来，他十分不悦。
李红丽并没有迎合他，而是说：“人家儿子没出息，就你家儿子出息？人家都这样了，能不能去村里想想办法？办个低保？”
“谁叫他病了？他家不符合低保条件，我怎么把他家办低保？山顶朱小虎家符合低保条件，我们都没给他办低保，因为村里低保的名额有限。你以为谁都是我妈呀，低保是那么好办的！”朱前一股脑说了一大串话，搞得像是李红丽说错了话。李红丽在一边听着，一点也不想反驳。因为和朱前说话，他总是不容自己反驳。
“不过，要是朱爱明真的病死了，我就去帮他家争取个低保名额。”朱前突然把话锋一转，嘴角露出了点笑容。
“你不能帮忙就说不能帮忙，也不能咒人家死！”李红丽不想和他说话了，她和朱前结婚以来，她一直觉得他是铁石心肠，甚至对她和儿子也是这样。
何梅回到家，觉得实在没办法，第二天一早让大宝在家照顾朱爱明，自己带了一捧桂圆干去了山顶的庙里供菩萨，烧香的钱也没有，于是虔诚地多磕了几个头，求菩萨保佑，然而菩萨并没有告诉她怎么做，办法还得自己想。
何梅回到家里，寻思了半天，咬了咬牙，把银锁和金项圈从箱底翻出来，背着全家人拿到镇上银匠铺那里，铺里人说最多只能卖三百元，何梅又拿了回来。当何梅把家里这些最值钱的东西放进箱子里的时候，小七和桂花第一次见到不轻易落泪的何梅真的哭了。
穷没有关系，但不能病。谁叫朱爱明他病了呢？两人默默地上前用手一人拭去何梅一边脸庞的泪水。
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