宁壁大惊失色，双手一松，浸满井水和药汁的布巾砸落在地，溅了一地的水。
“怕什么？你一个快要出阁的嫡小姐，一心绣嫁妆是正经，别想那么多了。”大夫人仔细打开一个小包裹，拿出一个掐丝珐琅花卉纹胭脂盒来，一按机括，盖子弹开，里面还剩下一半酡红的胭脂！
宁壁后退半步，仿佛大夫人手里拿的是一条毒蛇，在朝她吐信。
“即使她能顺利认祖归宗，也不过是个庶女，越不过你去。没了生母，将来她嫁了人，也要依仗娘家，靠你哥哥们给她撑腰的。如果她有幸嫁与好人家，夫家得力，将来也能反过来帮衬你和哥哥们。”大夫人磨蹭着胭脂盒上精致的花卉纹，说道：
“这件东西，便是她一生的把柄，她不得不听从我的话，乖乖的，做你和哥哥们的垫脚石。”
啪！大夫人合上胭脂盖，收到小包袱里，对惊魂未定宁壁说：“东西先放在我这里，将来我再给你——说不定那天有用得着的时候。”
玫儿望了望天，今夜又是乌云遮月，她提着剔红牡丹食盒静静候在院中的梧桐树下。
大夫人身边的一等丫鬟秋葵回来传话，说：“大夫人已经歇下了，请玫儿姑娘先回去吧。”
其实就在意料之中，玫儿却故意装出失望的样子，提着食盒缓步回到她自己的卧房。
玫儿将食盒搁在黄花梨方桌上，两个丫鬟草草伺候了她梳洗，然后忙不迭的回到值夜的耳房里歇下了——在大船上晃了四日，又在马车上颠了半天，这些丫鬟们那里吃过这种苦头。
当丫鬟们的鼾声和梦中呓语声时不时传到玫儿耳边，玫儿拨开绡帐，只穿着玉白色交领中衣，摸着黑打开火镰，点燃了蜡烛。
烛光照得少女的肌肤似玉似瓷，就像镀了一层光似的，玫儿掏出随身带着的菱花小镜，揽镜自照，镜中的脸和生母越姬越来越相似。
“女儿啊，晚上的时候不要照镜子，这样不吉利，容易招来鬼魅。”
生母越姬在时，经常夺过玫儿的镜子教训她，而且每到入夜，无论是梳妆台上的小镜，亦或是墙角的穿衣大镜，越姬都会吩咐丫鬟们用布盖严实了，次日早上才会揭开。
玫儿默默的看着镜中的自己，心想：这样会不会把母亲的魂魄招来呢……？
一年前，她带着丫鬟和奶娘去寺庙上香，用罢斋饭歇息，丫鬟和奶娘不知何时被人下药，睡得人事不省，带着帏帽的大夫人却进来了！
她惊恐大叫，却没有任何人回应。
大夫人以看脚下蝼蚁的眼神瞧着她，说：“我若是想害你，这会子你早就是个死人了。”
她不知所措的缩到墙角，大夫人却没有步步紧逼，只是将一个羊脂玉小瓶放在案几上，问：“想不想认祖归宗，正大光明的做颜府的小姐？”
当然想！这是她一直以来的期望，一个外室的女儿，无论过着多么豪奢的生活，将来出嫁都是个大问题。书香门第想都不要想，商户人家勉强可以接纳她，可是她却心有不甘，明明自己身上流着高门贵族的血，却要嫁入沾满铜臭的商人？
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