黛玉却道:“周太太可否听我一言?”
周夫人听了,拿着手帕拭泪道:“姑娘有话尽管说,孩子,你这样好,是我们鸿儿没福。”
雪雁担心地看着黛玉,只见她朝周夫人福了福身,虽是弱柳扶风之姿,却一脸刚毅之色,道:“请太太转告他一声,他为我好,我不觉得好。他流放十年,我等十年,他流放二十年,我等二十年,哪怕一辈子,他不离,我不弃。周家富贵了,我跟他享锦衣玉食,周家败落了,我随他吃粗茶淡饭。我自幼秉承父母之教,不敢做违我林家门风之事,今日之言,苍天为证,如违此誓,有如此簪。”说着,拔下头上的一根玉簪,一跌两段。
黛玉这一席话轻轻柔柔,说将出来,却是掷地有声,众人顿时惊呆了。
黛玉之性,素与人不同,别人以此为羞,她却不以为耻,故而能当着周夫人的面说出这样的话,雪雁一面感慨,一面赞叹不已。
好半日,周夫人方从震惊中回过神来,忍不住痛哭道:“好孩子,是我们周家有福,才得到你这样有情有义的媳妇!”
贾母在一旁听了,落泪不语。
周夫人离开后,雪雁陪着黛玉向贾母告退回房,黛玉一点儿都不后悔方才的言语,或许出格,可是她仍愿意秉承风骨,而非苟且一生。
周夫人出了荣国府,并没有回家,也不知桑母送的消息,而是亲自去刑部大牢探视周鸿,将黛玉的一言一行都告诉了他,并未经由他人之口,因周鸿已定罪,流放在即,周夫人的许多银子不是白花的,故能进来探望爱子,且牢狱十分体贴地让人回避,又设了帷幕。
听到周夫人转告的黛玉之言,接过周夫人拿来的两截断簪,周鸿顿时心中大动,他面对自己获罪也冷静自若,但是此时却是虎目含泪。
周夫人泣道:“我也没有料到她竟是如此有情有义。”
周鸿道:“人生在世,得此之妻,夫复何求?母亲更该放心才是,怎么反哭了?”
周夫人泣不成声,道:“再好有什么用?你明明是无辜的,偏要流放几千里,又是西海沿子那边,听说那边极乱,你去了那里,路上不知道有多少苦头吃,你叫我怎么能不担心?”
周鸿忙道:“我自小习武,并不怕路上吃苦,只担心母亲和弟弟妹妹。”
周夫人哽咽道:“你担心我们做什么?我们还住在府里,吃好喝好,没有一点儿罪名,哪里比得上你们父子吃的苦?如今已经判了你,明儿再判你父亲,你们父子两个是家里的顶梁柱,我们就是平安又如何?只怕真真就此一蹶不振了。”
周鸿好容易方劝住母亲,低声道:“我瞧着未必,方才在母亲之前,桑将军先过来探望过我了,说桑老元帅上折子问上皇和当今要我回去呢,说自己的兵出事,该他来承担云云。”
听到这个消息,周夫人又惊又喜,道:“当真?”
周鸿点点头,周夫人立时念了一声佛,开口道:“只盼着桑老元帅的折子有用,哪怕先将你收押在牢里,也比流放数千里的强。”
回到府里见到桑母派来的人,周夫人越发多了几分期盼。
不想次日还没得到桑家送来的消息,而前去查周元之案的人回来了,当天便即审讯,周夫人连忙叫人去打探,也不知他们罗列了多少罪名,最后的结果竟然是判处了斩监候!
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