小男孩被个从前没见过的老头子批评了一顿，心里自然很不高兴，反驳道：“蚕蛹好吃，比白僵蚕好吃。”
老农一听，脸就沉了下来，教训那个小男孩：“呸呸呸，春蚕时节怎么能提那种东西？”说完似乎从空中扒拉出什么东西来，然后做了一个喂进口里的动作。小男孩也知道自己闯了祸，吐吐舌头跑开了。
四郎知道这是蚕乡里的规矩。大蚕上山的时节，眼看白花花的茧子就要到手了，蚕农们最怕的就是出几条白僵蚕。这病传染极快，只要匾中出现僵蚕，两三天功夫便把蚕都毁了。所以，一见到僵硬发白的僵蚕，立即捡起来吞下去。
即使这样，僵蚕二字也是蚕月时节的禁忌，不能提说，生怕因此招来祸害蚕宝宝的白僵鬼。
乡下孩子都很野，越是不叫他说，他偏要说。小男孩跑到一边，继续唱他的儿歌，只是这回又多加了两句。
“大麦青青小麦黄，蚕宝宝想爹吐丝忙。
白僵蚕尸床上卧，岁中天哭蚕花娘。”
老农一听脸色大变，抄起自己的水烟袋就去追打那个小男孩，气急败坏的骂道：“小兔崽子，这都是哪里学来的？快闭嘴！快闭嘴！”
那小孩虽然淘气，也被动真怒的老人家吓到了，不敢再乱跑，站在原地低头小声回答：“我……我娘不见了，各处去找她，听到有人在桑树上唱这首歌，我就……就跟着学来的。”
老农听了这话，似乎受到了什么打击，半晌没做声。回头就放下烟袋开始收拾东西，看到四郎还站在那里，忽然没头没尾的对他说：“我看老板是个善心人，老头子劝你一句，蚕花娘娘来了警告，这江城是要乱了，想活命的就快跑吧。”说着匆匆提着东西上了自家的乌篷小船。
四郎有些莫名其妙，只好走回大锅前开始炸米窝。炸米窝工序并不复杂，不过是把大米磨粉，加黄豆碎、小磨香油、芝麻，以及葱姜盐等调味品调匀，放进油锅里炸熟即可。方便快捷，清香可口，价格也实惠。买的人便络绎不绝。
二哥看四郎对着那堆白花花的茧子发愁，凑过去低声给四郎解释道：“养蚕法最先还是蜀地的蚕族驯养野蚕而来，这种野蚕最开始并不是在桑树上，而是栖息在山坡柞树上。这种茧子还能入药，我记得胡恪很会处理，你丢给他就是。”
此时天已经大亮，歇息好的村民陆陆续续踩着乌篷船离开，早市已经热闹起来，挤挤挨挨的乌篷小船载着蔬菜鱼肉以及各类河鲜，敲打着船帮，沿河叫卖。
忽而岸上小巷陌里走出来几个妇女。她们看到这些乌篷船后，纷纷提着竹篮涌到河边，弯着腰跟河里卖鱼的船夫比比划划。
过一阵，水上又摇来两条送蚕茧顺道贩菜的小船，于是这临时形成的河市就更热闹了。
这个说：“给来捆鹅肠草。”那个问：“莲藕有新鲜的没有？”还有人争着购买活蹦乱跳刚从河里打出来的鲤鱼，鲫鱼，鳗鱼……
跟着苏夔进去的老蚕农似乎已经谈完了事情，跨出门拉着小孙孙的手上了船。
苏道士也跟着他走出来，和四郎一起注视着那艘乌篷船柳叶似的越飘越远，颇有些意味深长的说 ：“这孩子的娘亲是当地最有名的蚕花娘子，前几日进了蚕房忽然就消失无踪了。这回我被请去做斋醮，才发现江城外的村落里头，失踪的年轻女子可不少……”
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