第六十四章
方天至每年总会见到无花一次。
每逢杏花欲红之时, 他便会悄然登上山来，同方天至饮一下午茶。
今年无花没有来。
方天至本以为他或许有事耽搁了, 但没想到等来的竟是他的死讯。
无花死得并不体面。
离开天生山的路上，方天至遇到许多他认得或不认得的人，与从前那般默默无闻不同, 不论行脚还是打尖，总会有些江湖人士客客气气到他面前招呼, 口称雪惊禅师，并在扯闲篇的过程中, 兴致勃勃地谈起妙僧无花的生前事。
无花的父亲原来是扶桑浪人。
而他本人自幼受天峰抚养长大，到了却翻脸无情, 意图杀害恩师, 所幸阴谋败露, 被楚香帅及时赶到阻止。
这些江湖人士描述起楚留香与无花之间的大战, 绘声绘色、口沫横飞, 各个仿佛亲眼瞧见无花败在哪一招下，又是如何自尽而亡的, 说到尽兴处, 几乎人人脸上都露出餍足之色来。
对平庸之辈而言, 看无名无姓之辈逆势崛起、功成身就之人身败名裂, 大概永远是极享受的一件事。
然而方天至并不觉得享受。
他的朋友很少，眼下又少了一个, 这本就令人感到足够沉重了。
于是离开太平镇时, 他买了一匹马, 带上足够的干粮，预备星夜兼程赶到莆田少林寺去，尽量不与路过的人交谈。
朋友身败名裂的死了，他对此已无能为力。
但他至少还可以选择不听别人说他的闲话。
按脚程来算，纵马往莆田少林寺而去，用不了三五天功夫必能赶到。但方天至上官道的头一天晌午，便遇到一个瘸腿跌坐在道口草亭的可怜婆婆。
那婆婆布衣褴褛，拄着竹杖，确系一个不会武功的普通人，只是面带受惊之色，一瞧见他便颤巍巍招手，口齿不清道：“好心的师父，老婆子扭到了脚，走不回家去了，劳师父送我一程！”
左右无人，方天至自然不会将她放在此处不管，便将那婆婆扶到马上，牵缰问：“老施主家往哪去？”
那婆婆左右看看，往右边一指。
方天至便在前引路，足走了两盏茶功夫，见周遭荒无人烟，不免道：“不知再要走多久？”
他不问还好，一问仿佛将那婆婆问得慌了。支支吾吾半晌，她道：“我年岁大了，记差了。仿佛退回半里地，再往西沿岔路走。”
方天至一时间倒也没有生疑。但回程往西又过二里，那婆婆故态复萌，改口欲往东南方去，方天至已觉出不对来，不动声色望了那马上老妇一眼，却见她只是目光闪烁，却不像有加害之意，思忖片刻，便和气笑道：“贫僧便是从东南来的，莫非老施主是太平镇上的人？”
那婆婆道：“唔……倒也不是。”
方天至道：“那大约不能往东南走。究竟该往哪去？”
那婆婆道：“是啊……”说罢，她回过神来，期期艾艾道，“不如我们回官道上去，容我在草亭里歇歇，仔细想一想？”
方天至笑意微收，缓缓道：“若施主不记得家在何处，不若贫僧将施主先送回太平镇。镇上许多人与贫僧相熟，老施主先安稳住下，什么时候想起路了，那人即可替贫僧护送施主回家。不知意下如何？”
那婆婆神色颇为古怪，似是琢磨半晌，也不知在算些什么。末了瞧瞧天色，松口道：“那也好。我们便回去好了。”
方天至一脑门子官司，只好送佛送到西，又回了太平镇一趟。待将事情交代妥当，才又上马奔出镇去。
然而不料过草亭数里，意外又生。
这回没了婆婆，道左浅草里，却直挺挺躺了一排人。这一排七人躺得整整齐齐，一动不动，乍一瞧去几乎像是七具年轻男人的尸首！
方天至勒马缓步到近前，只见那七个年轻男人并未死去，身上也别无伤痕，只是被人点中穴道，正满脸惊恐地瞅着方天至，十四只眼珠子骨碌碌乱转。
此时黄昏将至，方天至抬头望望天色，心中忽生出一点直觉。想了想，他走下马来，正要给打头一个解开穴道，却忽见那人陷在浅草丛中的脑袋光秃秃一片，泛着黑青的发茬，竟不知怎么被人剃掉了头发。
穴道甫解，那人从地上翻身跳起来，扑到方天至腿边跪倒，哭道：“法师救命。我中毒啦！”
方天至捉过他一条手臂按脉，几呼吸间便知这人确实中了毒，不过毒性不烈，亦很常见，并不难解救，当先从包袱里摸出一瓶解毒丹来，道：“吃一颗，运功祛毒一夜，明日早上再吃一颗，毒性自然告解。”又将后面六个一一拍开穴道，问，“你几人彼此认得？”
这七人顶着新剃的秃头，凑到一处先吃了解毒丹，才如丧考妣般道：“不错，我们都是附近海面上青沙帮的人。”
方天至点点头，问：“你们与什么人结仇，被他扔在此处如此捉弄？”
那七人脸上又浮现出又惊又惧之色，为首那个半晌道：“是个年轻公子，我几人根本不认得。瞧他通身的派头和武功，嘿……我们几个哪配与他结仇呢？”
方天至道：“那是与贵帮结怨？”
为首男子疑虑重重地瞧了眼方天至，问：“法师可从太平镇来？法号莫非正是雪惊？”
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