阿塔斯的沙漠里，散布着大大小小成千上万个游牧部落。
人类，精灵，和半身人都在沙漠里建立了自己的定居点，主要依靠放牧梅吉洛特蜥和壳甲虫维生。但是很多时候，他们也会很乐意客串强盗，增加自己的财富。
大一点的部落，除了强悍的战士以外，也会有自己的心灵术士，他们将充当部落的眼睛与头脑。很多时候，一个部落之所以能够强盛变大，就是因为诞生了一名心灵术士。
天蝎部落原本是提尔一带的大部落，拥有一名强大睿智的心灵术士，长期担任部落的咏者一职。不幸的是，这名咏者就在不久前因为年老体衰，与世长辞了。所以现在的天蝎部落，除了穆哈迪以外，没有一名心灵异能的掌握者。虽然它还拥有近千名骁勇的武士，不愧于大部落的称呼。但是这种局面是危险的，如果与其他拥有心灵术士的大部落交战，那么蝎子们将面临极其危险的境地。
酋长阿比阿德和穆哈迪的主人法图麦都很重视这一件事，就在穆哈迪天天待在巴扎里坑那些商队和旅人的钱的时候，两人已经物色好了一个能传授灵能知识的老师。
这一天，当暗红色的太阳刚刚从阿塔斯的地平线上升起的时候，法图麦就冲进了穆哈迪的房间。“见鬼，你还要睡多久？！给你两分钟，然后我们立刻出发。要是两分钟后你还没准备好，那就准备光着身子穿过沙漠吧。”
法图麦要带穆哈迪去的地方被称为尘埃大殿，位于离部落定居点不到半天骑程一座古代废墟里。传说在很久以前，阿塔斯还存在大海的时候，尘埃大殿所在的废墟是海边的一座城堡。永无止境的汹涌浪花一刻不停的拍打着它的外壁，古代人用心灵异能把它造的无比坚固，号称再狂暴的海啸也不能撼动它分毫。然而现在，大海早已干涸，城堡也变得破败不堪，唯有热沙与烈风长存。
两人并肩骑行在沙地上，法图麦随手丢过来一个小包裹，穆哈迪伸手接住。
“这里面是你的学费。”
“学费？”
“当然，不然你以为那个老巫婆会免费传授你灵能的技巧不成？你以为我这几天都在忙什么？不就是筹老巫婆要的报酬么。”
虽然不知道她口中的“那个老巫婆”是谁，但是想到法图麦这几天都忙忙碌碌，居然是在给自己凑钱，穆哈迪倒有一点触动。算了，将来我自由的时候，就不找你算账好了。
法图麦想了想，决定还是给穆哈迪一些额外的信息。“记住，穆哈迪。我们要去拜访的，是居住在尘埃大殿的一名老心灵术士，据说她年轻的时候曾经在灵能修道院当一名武利炽（阿塔斯的一种特殊职业，一种学习灵能和德鲁伊之道的善良派系修女。具体见浩劫残阳设定集。），不过很快就被赶了出来。”
“深研灵能让她变得孤僻，怪异，所以她现在一个人躲在尘埃大殿里。据说她活了有数百岁了，但是没人能肯定。不过部落里的前几任心灵术士也都是在她那里学习的，她少说一百岁以上是有的。”
“据说她平时就孤身一人出没在空旷的大殿里，从尘土和阴影中摄取养分。她不允许任何外人进入，只除了付过学费的学徒例外。连我找上门去，这老妖婆都只用灵能传话。”
法图麦扭过头看着身边的穆哈迪。“从她的前任学徒的话来看，她暴躁易怒又不可理喻，务必小心。”她的话没让一丝关心的情绪流露出来。
两人很快到达了尘埃大殿所在的灰色废墟，大殿本身长而低矮，没有塔楼和窗户，像一条巨大的石蛇盘绕在黑树皮的林中。林中树木矮小稀疏，长着沙漠树种常见的针一样的叶子。不过和普通的树种不同，它们的针叶是蓝色的，沙漠牧民们称为“夜影之水”的致幻饮料正是用它们制成。
附近没有其他建筑。黑瓦覆盖着大殿屋顶，其中许多已坠落或破损，石块间的灰泥也大都干燥碎裂。看到它，穆哈迪立刻明白它为什么会被称为尘埃大殿。两人胯下的马似乎因为接近此地而变得有些不安起来，不断嘶吼啼鸣，鼻孔一开一合的呼气。
这地方好吓人，穆哈迪心想，但是出于某种他自己也说不清的心理，他一点也不愿在法图麦面前示弱。
“很好，”穆哈迪说，“现在我该进去找那个老巫……心灵术士么？”
还没等法图麦回答，大殿的方向就传来一阵清晰的命令声，直接在两人脑子里响起。
“这个男人必须独入，只此一途。”难道那个心灵术士时刻观察着外面有没有人来吗，穆哈迪心想。“此刻他若转身，心灵之门将永远向他关闭。”
此刻法图麦正面色不愉的骑在穆哈迪旁边，就是少年想退缩那也没有退路。
穆哈迪向法图麦点点头，然后试图催马前进，却发现马像是着魔了一样只是待在原地，半步也不肯移动。少年只好翻身下马，在法图麦关切的眼光下向前走去。
虽然黑森林十分稀疏，但是阳光却诡异的暗了下来，气温也不知不觉间下降了几度。路比穆哈迪想象中的更漫长，从黑森林外直通大殿的正门。
这时命令声又响起了，“走岔路。”
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