在中学时代，林恩学习之余就喜欢绕着操场跑圈，一边跑一边构想自己的未来，那时候的脚步从未像今天这般沉重。潜藏在身体里的最后一分力量仿佛也被耗光了，肺部和喉咙火辣辣的难受，腹部更像是受到了持续的挤压，闷闷地发疼，腿部的酸胀就更不用说了。
正如之前所担心的那样，己方的预备阵地压根不堪一战。见苏军坦克部已突破右翼并形成了快速包抄之势，军官们连忙下令撤退——这是否得到了上级的指令林恩不得而知，只晓得撤退开始时还算有序，大约两百名士兵留在后面掩护，但正面的苏军坦克和步兵随后投入了追击。两面包夹，殿后的区区两百士兵甚至还不够苏军部队塞牙缝的。于是，在苏军坦克炮和机枪的追猎下，先行撤退的千余名德军步兵展开了一场赛跑，落败者直接被敌人的炮火撕碎，其他人虽然也跑不过炮弹，但能够活着跑进树林，活下去的机会就要大得多了。
预备阵地后方四五公里处就是大片的树林，好不容易进入林地，林恩找了棵树用屁股顶着树干，双手撑着大腿，腰腹弯得如同虾米一般，大口大口喘着粗气。这时候，他实在是一步也跑不动了。
即便平日里的体能储备再好，长时间处于半饥半饱状态，又持续进行了大运动量的奔跑，进入林地的德军士兵们皆是狼狈不堪。然而休息没两分钟，它们就听见后面有人在惊慌地喊叫，炮弹紧随着呼啸而至，如陨石般横行无阻地穿过枝叶坠落地面。近距离的爆炸再度令耳膜经受痛苦的摧残，好在树干阻挡了大部分弹片并吸收了一些冲击，这炮弹才没有造成平地上那么强大的破坏力。看到同伴们疯了似地往树林深处跑，林恩也只得拖着灌铅的双腿继续撤退，炮弹接二连三的落下，不断有人被爆炸冲击掀起，仿佛有一只只无形的大手拎着他们狠狠甩出去一般，濒死者与受伤者的惨叫声亦不绝于耳！
“这万恶的世界！万恶的战争！万恶的苏联人！”
怨念如走马灯一样在林恩脑中回旋，本来就有些昏沉的大脑更是难堪重负，他甚至觉得自己随时都可能昏倒。不过这副躯体显然要比林恩自己估计的更加顽强，穿着厚实的冬装，头顶制式钢盔，还背负着总重有15到20斤的枪械装备以及那床厚毛毯，在筋疲力竭的状况下，它依然在林间约有两寸厚的积雪中小跑着前行了好几公里。直到炮弹的爆炸声被远远抛在了后头，又见周围的人放慢脚步，林恩这才停了下来，勉强扶着树干，无法遏制地干呕起来！
经过那么一两分钟的大脑空白，林恩终于又恢复了意识，看看周围的人，莫不是劫后余生的虚弱。有些人还能站着，有些人干脆在地上“躺尸”。干呕只吐出了一点苦水，疲乏的身躯难以支撑，林恩单膝点地、只手拄枪，脑袋和肩膀斜靠着一旁的树干上。冬日和煦的阳光穿过枝叶的缝隙洒进来，使得这树林中的光线有种自然的美感，却没有一点儿精力去欣赏它。
“Lynn！Lynn.Gaeger！”
听到“屠夫”的声音，林恩忽然有种莫名的亲切感，而这也是他目前能够听懂的极少数词组之一。这个姓名的读音是“林恩.加尔戈”，名字上的巧合更让林恩觉得一切都是冥冥之中的安排。
只见“屠夫”解开了钢盔扣带，高高挽起袖子，手里拎着他那支冲锋枪，身后跟着五个狼狈不堪且是林恩有过一面或几面之缘的士兵。虽然可以学着其他士兵说德语的“长官”，但林恩这时候还是宁愿“装聋作哑”，为了表示自己的尊敬，他拼着最后的力气站起来摆了个立正敬礼的姿势。
“屠夫”认真地还了一个军礼，然后继续往前走。林恩别无选择，加入到这支松散队伍的最末尾。一行人并没有走太远，在靠近树林边缘的一棵大树下止步。除了“屠夫”，其余人当即像是散了架一般，忙不迭地或坐或靠。
“喔希……”
靠近树林边缘的一名士兵突然叫了起来，金属履带的摩擦声隐隐传来，众人出于本能的紧张起来。林恩起身向树林外边望去，此时他们所处的位置已经到了大片树林的最西侧，往西或者往北很快就出了树林，外面是起伏不大的丘陵地形，好几片树林都不过是足球场大小的面积。公路在前方形成了一个三岔口，一条通向他们之前坚守的阵地，一条朝着波罗的海方向延伸，还有一条通往西南方。
随着金属摩擦声的渐渐清晰，树林外边出现了一支苏军装甲部队。那些T－34的行进速度并不快，因而履带声稍稍盖过了发动机的轰鸣。它们基本上是沿着公路在向西推进，但并没有像电影里的盟军坦克部队那样排成一路战斗纵队，四辆排头坦克组成了一个较为紧凑的箭头队形，后面的坦克也分散在公路以及两侧，而且每一辆上面都搭载了若干步兵。粗略估计，这支装甲部队拥有五十辆以上的坦克，队列的后部还有一些装甲车和拖曳火炮的卡车。
两条腿终究跑不过敌人的车轮，看着这支强大的苏军装甲部队，林恩再次陷入了绝望。以这群德军溃兵的战斗力，无论如何也是打不过对手的，离开树林继续向后撤退无异于给苏联坦克当活靶子，可若是继续留在这里，用不了多久便会落入苏军后续部队的重重包围，到时候要么死战要么投降，似乎也没有其他出路。想到这些，林恩无助地靠着大树，默默注视着那些聚在一起商量的德军军官。“屠夫”的级别显然够不上这样的战地会议，只是拎着他的冲锋枪站在稍近处等着军官们做出决定，两名通讯员则在一旁忙碌地摆弄着一台样式古老的背负式发报机。
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