世家门阀体系以东汉朝为其滥觞，到魏晋时始得成型，期间风云变幻，政权起落无常，但绝大多数源自汉季的头等门阀却始终屹立不倒，把家族显赫的政治声望一直延续到唐代乃至于北宋————比方说颍川荀氏、琅琊王氏、太原王氏、荥阳郑氏、高平郗氏、弘农杨氏、清河崔氏、范阳卢氏，等等，河东裴氏自然也列名在内。
这些第一等的门阀世家，必须要符合三个条件：一是在文化上，祖上出过经学名家，世代以儒经教育子弟，家中藏书甚丰，甚至独掌一家学说；二是在政治上，世代都出二千石以上高官，最好能有入朝任卿、拜相的；三是在经济上，家族繁茂，人口众多，广有田产，阡陌纵横，雄霸一方……
当然啦，这三点其实是互为因果的：若不明经，则得不到出任高官的机会；若然不出高官，很难兼并巨量的田产；没有足够的经济基础，也无法保证子弟世代学经，进而历朝出仕。然后因为基本上垄断了经学的学习权和解释权，又财雄势厚，才能任由政治风云动荡、朝代更迭，始终维持家族声势不倒。
这些世家出身的子弟，从来眼高于顶，非清要显职不肯接任，非宦门之后不与交游，非门当户对者也不相婚姻，别说瞧不上次一等门第的士人、官僚了，就连皇帝都未必放在眼里。终究司马氏在汉季只属于次等门阀，虽以经学立身，却没出过什么大家——不象荀氏有荀爽、王氏有王经、郑氏有郑众、郗氏有郗虑、杨氏有杨震、崔氏有崔琰、卢氏有卢植……而琅琊王氏的王祥、王览兄弟，河东裴氏的裴茂、裴潜、裴秀、裴頠四代祖孙，虽然算不上经学魁首，亦皆可为一世之师矣。
所以当听说这种顶尖门阀的嫡派子弟竟然降了石勒了，你说王赞能不吃惊吗？王赞虽然姓王，但祖籍义阳，跟琅琊王、太原王全都挨不上边儿，家系不入上品，天然地对头等门阀抱有高山仰止的崇拜心态。由此裴该就这样被石勒当做马骨给供起来了，还是具金灿灿的马骨，得空就亮出来给王赞之辈瞧瞧——连裴家都肯归顺于我，汝何人耶，而敢以不文胡儿目我乎？！
于是王赞惊愕过后，当即俯伏在地，向石勒表态：“明公威武，气盖当世，至德亦感天地，赞不才，今愿降矣。”
裴该看到这一幕先是苦笑不得，继而就仿佛跟吃了只苍蝇那么恶心。他只是暂时栖身胡营而已，压根儿就没打算帮石勒的忙，没想到仅仅投胡这一件事，就已经算是帮大忙啦……
石勒“哈哈”大笑，忙伸双手把王赞搀扶起来，随即提出要求：“正长，可肯为我书一封信，奉劝苟道将也倒戈来投么？”
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石勒并没有如同攻打阳夏城那般，先派人拿着王赞的手书去蒙城劝苟晞投降。因为根据王赞所述，苟晞这会儿还在倚红偎翠，做着曹操再世的清秋大梦呢，换言之，他正狂着哪，哪肯因为一封老朋友的书信就降顺胡汉国呢？
但也正因为如此，石勒猜想苟晞尚且无备，有机会将之一举成擒——据说蒙城粮秣还算充足，若等他回过味儿来，大肆扩军备战，那便很难快速攻取了。要知道南边儿还有个王弥，随时可能挥师北上来插一脚，石勒倒不怕王弥和苟晞夹击自己，怕的是王弥抢先一步灭了苟晞，并吞其部众，到时候实力蹿升，恐非自己所能拮抗了。
于是他在和张宾商议过后，都没来得及询问刁膺、蘷安等人的意见，便匆匆集合主力，亲自领兵，连夜出了阳夏，直取蒙城。
果然不出石勒、张宾所料，苟晞才刚接到阳夏失守的败报，当场慌了手脚。终究他也是当世宿将，头脑一时间混乱而已，相信很快便能恢复过来，筹谋应对之策——要么进攻，要么防守，要么干脆弃城遁往它处。可还没等他开始镇定下来谋划呢，胡汉大军就已然到了城下，二话不说便发起了猛攻——真正是“兵贵神速”。
而且石勒还把多份箭书射入城内，内容很简单：“三日必克此城，破城后鸡犬不留，妇孺并杀！若三日内开城归降，则只罪苟晞一人，余党不论。”
苟晞这阵子实力日蹙，心倒飞得比天高，他本来就施法严苛，这一抖起威风来，就更是细过必罚，小罪必诛，搞得是人心惶惶，终于众叛亲离。因此石勒才刚攻了半天城，就有人主动打开西门，引导胡汉军入内，随即数名亲信直接把苟晞及其弟苟纯捆上就给押过来了。
石勒下得马来亲解二人之缚，这才递上王赞的书信。苟晞几乎是瞬间从天上跌落泥涂，巨大的心理落差彻底摧毁了他的抵抗意志，等见到好朋友的劝降信，不禁长叹一声，当即跪拜在地——堂堂苟大将军投降了！
这一来他几名叛主的亲信全都傻了眼，连声问说不是只罪苟晞一人吗，怎么不怪罪他了呢？那将军您又打算如何处置我等？石勒一瞪眼：“汝等背主不忠，还奢求活命么？！”下令将这几人全都乱棍打死。随即安慰苟晞道：“将军无罪。天下皆司马氏所坏，将军何罪之有啊？”暗示苟晞把他才刚拥立的太子司马端斩首来献。
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