沧澜州位于华域偏北部。随着一路北行，气温也逐渐降低，如果说南明州的冬天还微微熏着一丝暖意的话，沧澜州的冬日就显得格外冷冽冰寒，时常飘扬着浩渺的大雪。
玉凌基本上待在马车中修炼，偶尔醒来也只是透过车窗望望外面的风景。在他的要求下，驾车的中年大汉将速度提到了最快，路途上几乎不怎么休息。虽然这大汉略有不悦，然而在玉凌拿出两倍的车钱后，他什么怨言都没有了，变得更加卖力。
紧赶慢赶之下，终于在二月的最后一天来到了沧澜州的沧澜城，书院正是坐落在城市东区。
玉凌走下马车，呼吸了一口冰寒的空气，感觉整个人瞬间清醒了不少。沧澜州的确比南明州繁华太多，至少人流量就不是那边能比的，他只是随意转了几条街就看见了好几个通玄境高手，养气境修者更是多得数不胜数。
客栈酒楼到处都是，玉凌随便选了一家作为落脚之处。吃穿住行方面，他还不是那么讲究。
“嘿，明天书院又要招收弟子了，你们家那个去不去啊？”
玉凌刚进客栈，就看见对面桌上一个魁梧的中年汉子眉飞色舞地说道。他的同伴是个看上去文弱儒雅的中年文士，闻言笑笑道：“那小子不听劝，实力那么差劲还非要跑去试试，我拦都拦不住。”
“啧啧，老周啊，你说这话可就违心啦！你们家周盛今年才十三，就已经成为养气境高手了，通过战力测试肯定不成问题。到时候成了书院弟子，我也好沾沾光啊！”魁梧汉子哈哈笑道。
闻言客栈中不少人都看了过来，眼中露出惊色。十三岁的养气境高手放眼华域都是一流的，很多参加书院入门考核的天才基本都是十四岁，大多险险擦着年龄线挤进去。
中年文士脸上也浮现一抹自豪，但还是谦虚道：“哪里哪里，盛儿只能算有些天赋，但远远不能跟那些顶尖天才相比。听说这回红莲州的某个天才才了不得呢，年仅十一岁就晋入了养气境，好像叫什么柳熙月。”
听到这个名字，客栈中的人顿时议论起来，显然这柳熙月名气不小。
“说来今年有不少妖孽级别的天才呢，像咱们沧澜州本地的影家两兄弟，都是十二岁踏入养气境。”
“唉，长江后浪推前浪，看着这些年轻人，我不服老也不行了。”
“你们还漏了一位，旬雾州白家的白沐寒！这个孩子今年只有十二，虽然他不修灵力，但却是炼魂的高手，已经晋入天灵境初期了。大家都知道，圣魂师天然克制炼气士，白沐寒可是打遍养气境无敌手。”
“你这么一说，我也想起了一个人，旬雾州那个跟白沐寒齐名的言碎月！这个少年也不修灵力，走的是炼体路线，现在已经是炼骨初期了，刚好克制天灵境的魂师。”
“不说了不说了，这么听下去我只感觉我一大把岁数都活到猪身上去了，你说我们修炼了几十年还困在养气境巅峰，怎么跟这些年轻孩子比啊！”
“没法，说多了都是泪，天底下的妖孽实在太多了。”一个面容粗犷的中年男子叹着气道。
玉凌随便找了张角落的桌子，听着众人的议论，大概了解了一些状况。书院每年招收弟子都会涌来上千的天才少年，只是最后的名额只有不足百位。今年被众人普遍看好的有柳熙月、影落炎、影落轩、白沐寒、言碎月等等，那位中年文士的儿子周盛也算不错。
通过了最初的灵力测验后，就会进行战力考核。考核主持者都是往年的师兄师姐，他们会把实力压制到挑战者的同一境界，挑战者只要坚持十分钟的时间便算通过。这种方式看似很简单，然而往年的师兄师姐又有哪个是省油的灯？虽然压制了灵力厚度，但境界不一样，战斗技巧也要高明不少，新来者坚持不败已经很困难了。
正当他听得入神的时候，桌面突然被人拍了一把，然后一道懒洋洋的声音响了起来：“嘿兄弟，我在你对面坐一会儿可好？”
玉凌抬头望去，只见一个容貌俊美的十四岁少年正一脸阳光灿烂的笑容，问询地看着自己。他穿着一袭如火的红衣，眉宇间透露着懒散的气息，怎么看怎么像纨绔子弟。但不知为什么，在看到对方的刹那，玉凌却突然涌出一股毫无缘由的亲切感，这让他觉得莫名其妙。
“随便。”玉凌无比简洁地道。红衣少年顿时不客气地往对面一坐，自来熟地凑近道：“我叫念羽白，兄弟你怎么称呼？”
玉凌很不习惯对方滥用“兄弟”二字，然而他也没兴趣纠正，只是淡淡道：“玉凌。”沧澜州离明域可谓是远了十万八千里，他在这边闹腾得再凶消息也传不到那边去，所以玉凌也懒得遮遮掩掩，直接用回了本名。
“玉凌，欲凌？你父母倒是好气魄，给你起这么霸气的名字，哪像我家那位……我这名字怎么听怎么像女的，郁闷死我了。”念羽白滔滔不绝，连绵不断。
玉凌觉得对方过分热情，于是并没有接话。但他还是低估了念羽白自来熟的程度，只见念羽白毫不客气地拿过他的茶杯，然后一饮而尽，又随手把空空的杯子往玉凌面前一放，满意地道：“呼，说了这么多，真是渴死我了，这小地方茶还不错。”
“诶，玉兄，你也是来参加书院考核的吗？”念羽白见玉凌不说话，仍然兴致勃勃地道。玉凌终于不能再装聋作哑，淡淡说道：“是的。”
“为什么你跟我说话总是不超过两个字？太伤人心了！”念羽白颇委屈地看着玉凌：“话说我一看见你就有种亲切感，这才一口气说了这么多，你多少给点反应吧？”
玉凌心中一跳，是巧合吗？他看见念羽白的时候也有种毫无缘由的亲切感，这才耐着性子听他啰嗦了这么多，换了别人他早转头走了。
“这异地他乡我可谓人生地不熟，既然咱们这么有缘，不如结伴做个朋友，到时候进了书院也好相互照应，你说对不？”念羽白笑眯眯地道。
朋友么……玉凌心中泛起莫名的情绪，但看着念羽白认真的表情，他最终还是点点头道：“也好。”
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