“您请讲，我在听着，艇长。”
“您知道，教授先生，海水的密度比淡水的大，但海水的密度并不是相同的。譬如，我把淡水的密度以‘一’来表示，那么大西洋的海水密度就是一又千分之二十八，太平洋的海水密度就是一又千分之二十六，地中海的海水密度就是一又千分之三十……”
“啊！”我在寻思，“他是不是想去地中海探探险呀？”
“爱奥尼亚海的海水密度是一又千分之十八，亚得里亚海的海水密度是一又千分之二十九。”
很显然，鹦鹉螺号并没有躲避船只往来频繁的欧洲海域，因此，我可以得出结论，它将会把我们带往——可能是在不久之后——文明的大陆。我在想，内德·兰德听到这个特别的消息之后，一定是会喜出望外的。
有好几天工夫，我们都是整天地在忙着做各种各样的试验：关于不同深度的海水含盐量的，关于海水的感电作用的，关于海水颜色的，关于海水透明度的，等等。在这些试验中，尼摩艇长的聪明才智得到充分的发挥，而同时，他对我们也倍加关怀照顾。这之后，我又一连几天没见到过他，因此，我在艇上又感到孤独寂寥了。
1月16日，鹦鹉螺号像是酣然入睡了似的，在水面之下仅仅几米的地方停止不前了。潜艇上的电机没有运转，螺旋桨也不动了，任由潜艇在海水中漂动。我猜测可能是艇员们正忙着对内部进行维修，因为机器开动，震动剧烈，所以维修是必需的。
这时候，我与我的同伴们亲眼目睹了十分有趣的一幕。客厅里的舷窗护板没有盖上，鹦鹉螺号的舷灯没有开，可以看到海水一片昏暗。预示着雷雨将至的昏黑天空浓云密布，光线被遮挡住了，海面缺乏亮度。
在这种光线条件之下观察海中情况，连最大的鱼看着也是影影绰绰的。突然间，鹦鹉螺号霍地变得一片光明。我原以为是舷灯打开了，把电光射到了海水中，但并非如此，我稍稍细看，便明白自己搞错了。
此刻，鹦鹉螺号正漂浮在一层被磷光照亮的海水里，海水中的磷光变得分外地耀眼。这光亮是无数的会发光的微生物造成的，经艇体外壳的反射，亮度更加增大。这时候，我惊诧地看到，这闪亮的光有如熔炉里熔化了的铅水，或烧至白热化了的金属块，相比之下，水里的某些明亮部分反倒变成了阴影，而原先的阴影却消失不见了。不！这不是我们习惯使用的照明装置所发出来的光！这中间有着一种非比寻常的活力与运动！这光让人觉得它富有生命力！
其实，那是深海中无穷无尽的纤毛虫、粟粒状夜光虫聚集在一起所造成的光亮。它们是一些真正半透明的小水母球，身上有着许多如丝般纤细的触须，夜里会发出光亮，三十立方厘米的水中其数量最多时可高达两万五千只。水母、海星、海月水母、海笋以及其他一些发出磷光的植虫动物所散发的光亮，与这些纤毛虫、粟粒状夜光虫所发出的光交相辉映，光亮度就会变得更加地大。至于发出磷光的植虫动物，它们身上浸满着被海水分解了的有机物的油脂，可能还带有各种鱼类分泌出来的黏液。
一连数小时，鹦鹉螺号一直漂浮在这片闪亮的水里。看着那些巨大的海洋动物像蝾一样在水中嬉戏，我们感到无比欣喜、惊叹。在这片虽发光但并不发热的海水中，我看见还有一些体形优美、动作敏捷的鼠海豚，它们是大海中不知疲倦的丑角。还有一些剑鱼，长有三米，非常聪明，能预知暴风雨的来临，它们还不时地用其巨大的长剑击打大客厅的水晶窗玻璃。接着，还有一些比较小的鱼出现在我们的眼前，有各种鳞豚、鲭鱼、狼鱼，以及上百种各式各样的鱼，它们从这片亮光区游过，留下一道道水纹。
这种光彩夺目的景象蔚为壮观！也许是某种大气条件增强了这种现象？抑或是海上掀起了风暴？但是，不管怎么说，鹦鹉螺号停在海面以下几米深处，感觉不到风暴掀起的惊涛骇浪，依然安然悠闲地静静地轻轻地摇晃着。
我们如此这般地在行驶着，不断地被某种奇异景象陶醉着。孔塞伊在观察着他的那些植虫动物、节肢动物、软体动物和鱼，并对之加以分类。日子一天天地逝去，我都不再去数它了。内德想方设法地在按照自己的口味变换饭食。我们真的形同蜗牛，终日待在壳内，我还敢说，要变成一只地地道道的蜗牛也并非难事。
但我们觉得这种日子还是很安逸、很顺遂的，所以也不再去想地球上还存在着另一种不同的生活。可是，就在这一期间发生了一件事，使我们又想到我们的处境之奇特。
1月18日，鹦鹉螺号正行驶在东经105度、南纬15度的海域。海面风大浪急，波涛汹涌，暴风雨将至。狂风卷着巨浪从东边刮来。气压计上的度数几天来一直在下降，预示着我们将要与大自然进行一场艰苦搏斗。
大副上来测量时角的时候，我已经先来到了平台上。我像往常一样地等着听他说出他每天都说的那句话。可是，这一天，他说出了另一句我依然听不懂的话。几乎就在他话音刚落之时，尼摩艇长上来了，举起望远镜，对着远方水天相接处望去。
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