不想，一个小姑娘忽然扑倒赵毓面前，叫了一声，“哥哥。”
赵毓仔细一看，——是你！夏天他同文湛去绮镇，路上下大雨，他们借宿了一家民宅。那家里有一个小姑娘，她帮赵毓拿了一个鸡蛋敷嘴角的伤口，赵毓还把文湛帮他猎的兔子送给她。
可是，他拉不住她。
那个小姑娘让婆子连拖带拽的给拎走了。
哭声一路。
逐渐，这里也安静了下去。
有人给朱七姐端过来一碗茶水，她慢慢喝着，也不着急。
赵毓则说，“这次来，麻烦七姐一件事。几日前在雍京和直隶交界的地方发生一件大事，涉及到十三行。七姐您交游广阔，耳目灵通，能不能给我指条道？”
朱七姐忽然问，“这个小伙子是谁？”
赵毓，“我们萧老大的儿子。”
朱七姐，“他是官面上的人？”
赵毓，“对。”
朱七姐，“你怎么不问问他？”
赵毓，“官面上的消息传的慢，怎么比的上七姐这里？再说我手没那么长，官面上的事情，我知道的不多。七姐如果有什么消息，我有重谢。”
“这件事，……”朱七姐摇头，“我们是什么都不知道。”
赵毓听了，微微点头，“好，多谢七姐。”
朱七姐，“赵老爷，您知道什么了，我们可是什么都不知道。”
赵毓，“这个世上您不知道、或者说您不敢知道的事情可真不多。我大概知道该从哪里查了。多谢。”
朱七姐也笑，“这个不是人情，赵老爷也不必还。还有，方才那个女孩子，你要是想要，一并带走。”
赵毓，“多谢，那个姑娘，我给您十两黄金。”
萧则一听，暗自意外。
朱七姐却说，“用不了这么多，我买她不过花了一两银子。”
赵毓，“那姑娘是个好苗子，如果送到姑苏好好调|教，以后定然是与屠明珠地位相仿的倌人。我因为自己的一点渊源挡了七姐的财路，一定要赔一赔的。”
“随您心意。”朱七姐也不过分推辞。
“好，等我回雍京，就遣人送黄金到七姐府上。”
赵毓把那个小姑娘带回客栈，让店家打了水给她洗了洗脸，然后萧则从后厨给她端了一碗饭，上面还堆了两块蒸肉。那个小姑娘拿过来，又看了看赵毓和萧则，随后拿过来米饭和勺子开始狼吞虎咽。赵毓给她倒了热水，让她吃饱了再喝口水，别噎着。
他没问，可是萧则却禁不住好奇，“这是怎么回事？”
“还能怎么回事。”那小姑娘没说什么，赵毓开口，“你是被人拐出来的，还是你家人把你卖了？”
小姑娘声音细细的，“家里。”
赵毓点头，“今年夏天我去过你家那边，庄稼长的不错，今年的收成应该不错，应该不至于卖儿卖女。”
“庄稼是收了很多，却特别贱。”小姑娘，“秋天又征税，往年缴一半谷子，我们家能留一半，可是今年不知道怎么了，这一半谷子不够了，要再加五成。我娘又怀上了，家里口粮不够。我爹听说他们买人给现银，就把我，……”
赵毓，“你们家的田地呢？那个抵给大户比卖人还是值钱的。”
小姑娘，“爹说，那是留给弟弟的祖产。”
赵毓，“你娘同意？”
小姑娘愣了一下，随后低头，没回答。
赵毓，“我记得你弟弟，虎头虎脑的。反正你娘也怀了，你爹还是心慈手软，不如把你们姐俩一下子都卖了，既可以换现银，家里还能省口粮。”
闻言，萧则看了赵毓一眼。
赵毓，“你看我做什么？对你来说，一两白银，十两，一百两，一千两，甚至一万两，你爹都能给你、都不算什么，对人家不是。平时一年到头的辛劳本来剩不下什么，一年算一年的口粮，万一有个天灾人祸什么的，不是抵押田地就是卖人，现在银价一涨，家无余粮，不想抵押田地还能怎么办？”
“弟弟不能卖！”小姑娘流着泪，呜咽着说，“奶奶说，弟弟要留着做种！”
至亲骨肉也要分个三六九等。
田地是祖产，留着传世，不能动。
奶奶留着奉养尽孝道；亲爹是壮劳力，是主心骨；弟弟留着做种；亲娘用来下崽儿。
算来算去，只有这小姑娘长大了换彩礼还有点儿用处，可惜时间太久，等不了。
“行了，你别怪他们，走投无路而已，不是不稀罕你了。”
赵毓拍了拍小姑娘的肩膀。
“吃饱了好好睡一觉，明天的事情明天再说吧。”
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