萧擎明两手负在身上，端起父亲的威严：“爹不管哈，反正，爹已经跟逐鹿书院那边打过招呼了，等一开春，你就进书院。”
萧容策凤眸微眯，语气危险：“老头，你——”
没撑过几息，萧擎明就端不住了，只能弯下腰，好声好气地劝着：
“莫气莫气，铮儿，你老老实实待个两三年，就能结业了，对不对？到时候也就有了个逐鹿书院弟子的名头了，这多好哇。”
“铮儿，爹我可是费了老鼻子的功夫，才劝好了书院的荼院长，你要是不去，可不得把他老人家气出个什么好歹来？”
萧容策憋着一口气，越想越气。
他不是来帮鹿家那小丫头扫清入考前的障碍吗？
怎么还把自个搭进去了？
可余光，他瞥见还在赔笑的萧擎明眼角的乌青，那口气直接瘪了下去。
萧容策闷声道：“老头，我困了。”
萧擎明小心翼翼地瞄了眼宝贝儿子的脸色，虽然有点憋闷气，但似乎也不接受了？
顿时，萧擎明浑身上下都轻松了下来，“那正好，爹陪你睡会儿，方才爹已经暖好床了……”
“滚！你恶不恶心！”
“……”
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春节前的农历二十五那天，是秦国这一年来，最后的一次大朝会。
大朝会上，皇帝和文武百官对过去一年的总结，若是有什么遗漏的，也趁此机会弥补回来。
最后，快要结束朝会上，皇帝像是不经意间，提起了明年开春的两大书院招考。
言语间，有意无意提起了开国帝后建立书院的初衷，以及立下了一些规矩。
群臣也跟着一块儿缅怀了，不过心底里，也是暗暗揣测着皇帝突然提及这事的背后用意。
下朝后，官员们开始跟自己相熟的打听消息。
而一些消息灵通的，已经得知了前两个月，皇帝单独召见了逐鹿书院的荼院长进宫。
荼院长离开之际，脸都黑了，像是憋着什么火气，却无处可发。
能让一颗心都落在逐鹿书院的荼院长这般失色，那必定是跟逐鹿书院有关。
而皇帝是单独召见逐鹿书院的荼院长，以往可都是逐鹿和惊鸿两大书院的院长一同召见的。
都是浸淫官场的老狐狸，很快，就猜得个七七八八。
必定是有关回京的太子殿下进学逐鹿书院一事。
陛下私底下请求荼院长，而后者因太子殿下以往的“丰功伟绩”，自然是不肯让太子殿下入院进学。
可陛下到底是陛下，最后，荼院长也只能咬牙答应了下来，以至于，回去的路上，那脸黑得……走夜路不打灯都见不着人了。
很快，太子殿下要进学逐鹿书院的消息传播开来。
“鹿侍中，许久未见了，身体可还抱恙？”
“今个朝会怎么来了？”
鹿承恒下朝后，同两名官场好友步行出宫。
听见好友的问候，鹿承恒微微抱拳：
“近些日子，家里人寻医问药，倒是慢慢起效了些许，下地行动已无大碍，想着是今年最后的大朝会，不好告假，便来了。”
其中一人提起话茬：“鹿侍中，听说你家中的几位小辈都到了进学的年纪。”
鹿承恒点点头：“是啊，家里的小辈们一晃眼，也长大了，该是让他们出门长长见识了。”
“我家的小辈前两年就考进了两大书院，若是你家的有哪个考进来，我让我家的小辈在书院里多多照拂。”
鹿承恒一听，面上适时地露出喜色：“那就多谢徐侍中了。”
另一人抚着胡须，跟两人嘀咕道：“陛下好几年都未曾在大朝会上提起两大书院的事宜，此番，可谓是为东宫破例了。”
“诸位，可让我一番好找啊。”
这时，一名官员朝着几人走来。
鹿承恒几人看清来人的面孔，连忙弯腰行礼：
“袁侍郎。”
“各位，莫要多礼。”袁侍郎背负着双手，虽然笑得一脸随和，可鹿承恒三人却也不敢随意放肆。
这可是顶头上司啊！
袁侍郎开门见山道：“尚书大人命我传一个话，明年的开春招考，陛下势必会多分出几分关注的，诸位，可要严正持家啊，莫要被抓住什么把柄。”
“是是是……”
“一定谨记尚书大人的话。”
“……”
正所谓做贼心虚，袁侍郎那轻飘飘的一个眼神，明明在场几人都被扫视而过，可鹿承恒却感觉一阵心虚。
诚然，他不怎么理会后院之事，可也是耳目清明的。
底下三个儿子的家室里，也就三儿子鹿永恭的简单一些，而大儿子和二儿子那边天天都能唱大戏。
回到家中的鹿承恒，心里依然是揣揣不安，面上愁闷。
钱氏一进屋，就察觉到了老侯爷的不对劲，先是屏退左右，才出口问道：
“侯爷，可是大朝会上发生了什么？怎么一进家门，就愁眉不展的？”
鹿承恒半路转武为文，平日里在外头，也无颜以长亭候自居。
现下在家中，并无外人，便由着老妻唤一声“侯爷”，自个也好过过瘾。
平日里，钱氏一喊出“侯爷”，鹿承恒铁定气顺了大半。
可眼下，鹿承恒依旧愁眉不展：“哎，今日大朝会快结束时，陛下提了下明年开春的两大书院招考一事。”
“下朝后，户部的袁侍郎还特意还叮嘱我们底下的官员，要严正持家。”
“这回来的一路上，我寻思着，该是让家里适龄的小辈，在明年全都报考两大书院，做到不偏不倚，也不用落人话柄。”
一听到关系仕途，钱氏便善解人意道：“侯爷就算不提，我也打算等让家里的适龄小辈都去报考书院。”
“那就好。”鹿承恒不放心地多加叮嘱：
“记住了，一定要所有适龄的小辈都去报考，可不能叫人抓住了马脚，在朝堂上参我一本。”
钱氏给鹿承恒倒了一杯茶：“侯爷放心。”
鹿承恒接过茶，细饮了一口：“既然要报考书院，那书院招考的一些流程，也得先让小辈们知晓。”
“我记得，如芸丫头进学过惊鸿书院，正好这些天就让她去教导底下的妹妹。”钱氏道。
鹿承恒点点头：“那就这么办吧。”
“……”
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