把大师兄“救出”火坑，处置完诏狱的事儿，陆炳又连夜入宫。寻常人日落后自然是不可以入宫的，但陆炳有“皇权特许”的金牌，自然是畅通无阻。
嘉靖皇帝仍未休息，他在等陆炳回话儿。陆炳知道他心思重，未得结果之前，肯定也睡不着，所以那边处置完，急忙就进宫来了。
“备膳。”看到陆炳，嘉靖吩咐黄锦，不一会儿，便端上来一壶温好的酒，四碟精致的小菜。嘉靖示意陆炳落座，陆炳道了声不敢，才恭敬地坐下，拿起酒壶为嘉靖倒酒。
嘉靖挥挥手，黄锦和伺候的小太监们都退出了门外。
“这回你来到京城，与朕便不似往日般亲近了。”嘉靖喝了半杯，有些怨气地说道。
陆炳赶忙起身，道：“陛下，您是皇帝，我是您的臣子，礼不可废呀。”
“道理是这个道理，只是……唉、”嘉靖叹了口气，道：“朕自小没兄弟，只有你跟我作伴。如今你也如此拘束，朕还能找到个说话的人了么？”
陆炳干笑一声，道：“陛下，要不怎么说，称孤道寡呢。九五之尊，唯陛下一人，自然是要忍常人所不能，受常人所……”
“这些道理，朕都懂，用不着你再说一遍。”嘉靖指了指椅子，道：“坐下，站着干什么。”
“欸。”陆炳又坐下了，见嘉靖又自斟自饮了一杯，赶忙把杯中酒喝掉，又替他倒了一杯。
“悔过书，有多少人写了？”
“回陛下的话、”陆炳从怀中拿出一张纸，道：“除开闭门思过的，抓进诏狱的人数共计是八十七人，臣来之前，已经收到五十二封悔过书，尚有三十五人未曾悔过。臣下令每个人打了二十廷仗，又给他们一夜时间考虑，若臣回去之前，他们还不写，就再打三十。”
嘉靖又问：“这三十五人，包括杨慎等八首恶么？又打了一顿？”
“是。”陆炳如实说道，杨慎等人确实没写悔过书，又挨了二十廷仗，这回身上没钱使了，二十廷仗可是真打的，虽不至留下残疾，一两个月也休想起来床。
“活该！”嘉靖听到杨慎等人挨揍，心里说不出的快意，冷哼一声，道：“天亮你回去，他们若还不写悔过书，就再打，生死不计。朕倒要看看，是他们的嘴硬，还是朕的廷仗硬。”
真够狠啊，陆炳心中暗想，看来历史上左顺门惨案里死的人，就是这么死的了。
心里叹了口气，陆炳开口道：“陛下，毕竟是他们牵头，事情走到这个地步，如果写了，名声肯定臭了，那些酸臭文人把名声看得比命都重，臣是觉得，他们宁可死也不会写了。”
嘉靖瞥了来一个眼神，眉头微微皱起，道：“朕怎么听你的话音儿，是想替他们求情呢？说！你收了他们什么好处？”
“陛下可冤枉臣了。”陆炳赶忙叫起屈来，他也知道嘉靖没真生气，只是性格多疑难改，所以才有此一问：“臣是陛下的臣子，吃喝拉撒衣食住行都是陛下赐下的，且不提皇恩浩荡，臣万死难报万一。就算臣有不臣之心了，他们能给臣啥特殊的好处，值得臣背叛陛下？”
这一记马屁拍的叫一个精准，嘉靖舒服了，夹一口菜搁进嘴里，道：“说得对，你是朕的兄弟，必须得站在朕这一边，他们能给你的，朕能给，他们给不了，朕也能给。记住你刚刚说的话，万不可迷失了本心。”
“臣记住了。”陆炳嘿嘿一笑，继续说道：“臣刚刚说那样一番话，是因为一个人。”
“人？”
“嗯！”陆炳气恼道：“臣跟随王阳明先生学****是知道的。这回被抓的人里头，有个叫做邹守益的，是阳明先生的大徒弟，也算是臣的师兄。”
“邹守益？是有这么个人。”嘉靖想了想，依稀有点印象，三月份那回，一堆劝谏的折子里，有个文笔不错的，好像就叫这个名。但也仅限于此了，没办法，邹守益的官儿太小，上朝时候都站不到前三排，对嘉靖来说着实很难记得清楚。“怎么，你想维护他？”
“是啊、”陆炳叹气道：“怎么说也是同门，臣便琢磨帮衬一下，就找到他说，让他带个头把悔过书写了。这样，一来全了同门之义，二来也对陛下有个交代，省得臣难做。臣想的是挺好，谁知这厮给脸不要！”陆炳越说越生气：“他拿出大师兄的派头教训了臣一顿，说臣是朝廷鹰犬，构陷忠良。还说臣黑白不分，是非不明，圣贤书都读到狗肚子里去了。”
“他怎么敢！”嘉靖勃然大怒，道：“这个邹守益，他这番话是在骂你吗？他分别是在打朕的脸啊！你就听着他说？”
“怎么可能！”陆炳哼了一声，道：“他若只是骂我，看在他是大师兄的份上，臣也就忍了。但他话里话外的意思，仍是不认同陛下，那臣怎么忍？臣当即下令，堵上他的嘴，吩咐手底下的人狠狠打，给他打了个皮开肉绽。”
“打得好！”嘉靖抚掌大笑，追问道：“后来呢，他服了么？”
陆炳摇头，道：“他不但不服，还叫嚣说打得轻了，最好打死他！”
“他当真不怕死？”
“臣是险些上了他的当。”铺垫差不多了，陆炳把话又绕了回来：“臣正要再打的时候，忽然想通了这里头的关节。他这是在沽名卖直！臣若是再打，正好全了他直谏的名声，他把自己当魏征了他！”
嘉靖一愣，旋即明白了过来，气不打一处来：“好啊，真是打的一手好算盘！这么说，那些不写悔过书的，朕还打不得了？”
“嗯。”陆炳点点头，道：“打是可以打，但对陛下声誉不利。那群文官浑身都是嘴，不消几天。肯定把臣说成前朝的钱宁江彬，陛下也得给编排成正德皇帝。而他们呢，就是直臣，谏臣，铁骨铮铮……陛下，臣倒不是怕背负恶名，主要是，若成全了他们的美名，臣肯定活活给他们气死！”
“朕也能气死。”嘉靖想象了一下那个画面，气得酒都喝不下去了。憋了好一会儿，嘉靖拍桌子道：“朕不管，反正这回，朕得把气出了，你给朕想办法！”
“办法有~~”陆炳起身来到嘉靖身边，凑到他耳边低声嘀咕了几句，随后满脸坏笑：“陛下，他们要名声，臣就毁了他们的名声，敢跟陛下您做对，要钱他得没钱，要脸他得没脸！他最在意什么，臣就毁了他什么！”
“说得对！”嘉靖咬牙切齿：“就得这么治他们！”
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