日暮西垂，诏狱之中一片哀嚎。
人的精气神是有数的，今日这群官老爷够忙活的了。上午吵了一下，中午闹了一场，下午吓了一回，到了晚上，个个精神萎靡，又累又饿又担心，骂人的力气也没了，都哼哼唧唧了起来。
忽然，牢房大门打开，一个身着蟒服的身影走了进来，身后跟着一群的狗腿子，正是刚陪玩嘉靖用过晚膳的陆炳。
见正主管事的来了，一众官员坐不住了，没力气的也使出了吃奶的劲儿爬了起来。有抗议的，谩骂的，还有服软的，求饶的，霎时间诏狱好似变成的菜市场，一下子喧闹了起来。
陆炳把众人的模样收在眼里，拦住了想出声阻止的下属们，等他们喊累了，才示意旁边的千户敲锣。
锣声阵阵，像是雷雨天打闪电似的。一众凶神恶煞的锦衣卫甩着手里的鞭子，厉声呵斥警告，再有喧哗者，鞭子伺候，很快牢房内都安静了下来。
陆炳跳到桌子上，向四周拱了拱手，笑呵呵道：“诸位听我一言。”
“事已至此，陆某觉着，识时务者为俊杰，陛下已经龙颜大怒，现在再纠缠礼仪之事，不是聪明人所为！”
“上天有好生之德，陆某亦不愿沾染太多鲜血。所以陆某顶着陛下震怒，在西苑外苦苦哀求了一个下午，终于求得陛下网开一面。现在写下悔过书的，陛下既往不咎，马上就可以回家，明日如常上朝，不圈禁，不罚俸，不处置，权当做什么也没发生过，君臣和睦如初。但若此时仍冥顽不灵者，撤职，仗责，罚俸，甚至流放砍头，可就不能再怪我陆某手黑了。话已至此，再多说也是无意，愿悔过的喊一声，自有人递上纸笔。”
“不可！”陆炳话音刚落，杨慎已经大喊了起来，他们八个人已经有定计，只要坚持下去，不出三五日，皇帝就会看到一个失去管理的朝廷，不想妥协也得妥协。这是臣权的巨大胜利，足以左右未来数十年嘉靖一朝的朝局。
事情到了这个地步，已经不是几条人命的事儿了，这是一场政治博弈，赢者全拿，败者全输。
不给他继续忽悠的机会，陆炳打断道：“诸位，某说一句不好听的，这天下毕竟姓朱。陛下也许会看在杨阁老面上，对他儿子网开一面。但对你们这些区区五品小官儿，未必能做到仁慈。龙鳞不可逆，陛下这口气，总得找人出。某也得给陛下一个交代，实话告诉你们，一个时辰内写不完悔过书的，仗责二十，两个时辰写不出，仗责三十，以此类推，诸公要是禁得住打，就当某什么也没说！”
“还有！”陆炳看了眼杨慎，又说出一句诛心之言：“陛下说，朝廷不可一日无百姓，却不是不可以没有官。他登基之初，便觉得朝廷臃肿，冗官太多。欲效仿洪武旧制，革新官场。今日冥顽不灵者空余出的官职，依次递补，不加限制，便是连升三级也有可能。非常之时，陛下也愿行非常之举，偌大朝廷，离了谁都能转！”
一群手拎着廷仗的锦衣卫冲进来，陆炳从旁边千户手里接过一个沙漏，倒扣在了桌上。
细沙静静流淌，声音微不可查，但落在此时的众人耳朵里，却像是催命符一般。
“给我纸笔，我写！”
“我也写！陛下啊，臣是大明朝的官，是忠于陛下的啊！”
“陆督主，千万美言……”
杨慎彻底懵了，他没有想到，形势转变得这么快，就算是雪崩，也得有点征兆不是？这、这是怎么了？
陆炳踱步来到杨慎跟前，隔着栅栏看着这位状元郎，心里多少有些不忍。如果不是靠着上帝视角，他想赢下这一场，决计不可能这么容易。杨廷和自正德朝到现在，独揽大权近二十年。六部九卿过半数都是他的门生故旧，虽说杨廷和下野这股势力有所减弱，但依旧是一股足以撼动朝堂的力量。他们拧成一股绳，根基未稳的嘉靖确实应付不来。
事实上，原本历史的左顺门事件，也是以嘉靖的惨胜结束的。他是看着赢了，却赢得不够彻底，直到十几年后的嘉靖十七年，他才彻底达到他登记之初就既定的目标。
而现在，因为陆炳的存在，大大提前了。
“陆炳！”杨慎目眦欲裂，盯着陆炳，咬牙道：“我听闻你也是读过圣贤书的，为何甘为鹰犬？如此卑鄙无耻不择手段，你就不觉得下作吗？”
“下作？”陆炳看了眼争相恐后抢纸笔写悔过书的官员们，摇了摇头，道：“杨状元，何为下作？是墙头草下作，还是不臣之心下作？是心怀前朝下作，还是非议皇亲下作？陆某做的事情，杨状元是看不惯，但在陆某看来，也是圣贤书中所载，忠君报国有何不对么？”
“吾辈读书人，要致君于饶舜，匡扶陛下的过失！”
“这更听不懂了。”陆炳的语气不无讥讽道：“陛下登基不过三年，还未有任何新政。朝堂诸事，皆由诸公把持，何来过失？”
“巧言善辩！”杨慎不惧辩论，正和他心意，反击道：“既然提起圣贤书，那我便与你论一论圣贤的道理。”
耳熟！陆炳脑海中浮现出他侍奉在王阳明身边时，经常登门拜访，坐而论道的那些所谓大儒，似乎开场白都差不多，非常自信，但是最后，在王阳明的无双嘴炮之下，没有一个不是夹着尾巴跑的。
据说在平定宁王叛乱的时候，王阳明也嘴炮过杨廷和，那今天作为关门弟子，也不能让他儿子好过了，不然不是有损师门名声么？
陆炳颔首，示意杨慎继续。
“大明天下是太祖打下来的。自明太祖传到孝宗，孝宗传明武宗，武宗又特地选择了陛下，承继祖宗的大业。兴献王虽然是陛下的至亲，然而陛下所以能够走入皇宫，拥有天下，子子孙孙千秋万代地做皇帝，这都是武宗的恩德，是孝宗传下来的家业！”
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