038 定风流（一）
这日辰时, 昌恩伯蒋士元携发妻来廖家, 接廖书颜回蒋家过年。
昨日蒋家一名管事已前来传话, 廖大太太心里喜不自禁, 此刻见蒋士元亲自前来, 情绪有些复杂：蒋家待小姑子的好，算是胜于廖家了吧，可她到现在也看不出，廖书颜到底有什么值得婆家这般尊重的优点。
与廖大太太见礼之后, 蒋士元与蒋二夫人齐齐向廖书颜行礼，“大嫂。”
廖书颜侧身还礼, 笑道：“你们何须亲自前来。”
蒋士元仪表堂堂，不怒自威，说话时的语气却很温和：“没空也罢了。这两日不需上大早朝, 衙门里也无事, 理当来接大嫂回去。”
蒋二夫人笑着携了廖书颜的手, “我也是，正好得空，不然就让国焘来接你回去了。”
说话间，碧君、怡君赶过来，给蒋氏夫妇问安。
蒋士元各赏了姐妹两个一个沉甸甸的荷包，温声道：“得空就过去玩儿。”一如对待几岁小孩子的态度。
姐妹两个落落大方地收下，行礼称是。
蒋二夫人则对廖大太太道：“改日我们下帖子请您过去串门, 一定要带着孩子们一道去。”
廖大太太笑道：“一定的。快过年了, 府上定是忙得紧, 等年节的时候，我少不得请你们过来团聚一番。”
“那自然好。”蒋二夫人的喜悦，是为着亲如姐妹的廖书颜：怎么样的女子，与娘家常年不合都会成为一块心病，眼下，姑嫂的关系是明显有所缓和了。
叙谈了一阵子，蒋士元问过廖书颜，得知箱笼已经收拾好，便起身道辞。
廖书颜走之前，趁旁人没留意，握了握怡君的手，又笑着眨一眨眼睛。
怡君笑着点一点头。姑母的意思，是让她别忘了昨晚叮嘱过她的事：再有什么为难的事，只管再去找她。
送走廖书颜和蒋家夫妇，回往内宅的时候，碧君叹息道：“住得也不远，可姑母这一走，觉着家里空空荡荡的。”
廖大太太立时剜了她一眼，“说的什么话？”
“本来就是。”碧君低头咕哝。
“赶紧走赶紧走。”廖大太太气恼地摆一摆手，“不是要去周府做客么？快回房准备去。”
母亲是想落个眼不见为净。姐妹两个笑起来。
廖大太太愈发没好气，“一对儿冤家！”
.
辰正时分，凌婉儿抵达周府。
她原不想如此，但周文泰坚持请她早些到，说与她有话说。没法子，谁让她有求于他呢。
没有他提及徐岩、廖家姐妹，照着她编排好的说辞诱导，周夫人不会放下架子去徐、廖两家串门。
没有他张罗，今日这宴请就办不成。
这期间，她也隐约察觉到了周夫人一些私心：周夫人似乎是相中了徐岩或是廖碧君，不然的话，不会对宴请一事流露出些许正中下怀的意思。
说实话，她对此有些不舒服。对自己死心塌地的人，若在长辈不着痕迹地安排之下与别人结缘，想来总归有点儿失落。
但也无所谓了。横竖周文泰这人就是个绣花枕头，看着过得去，能帮她的事情有限。更何况，如今她已有意中人，这等不清不楚的来往，理当做个了断、免生后患。
进到周府，宋棋迎上来，恭敬地把她和贴身丫鬟请到周文泰的书房。
进门后，凌婉儿闻到了酒味，不由蹙了蹙眉。
周文泰坐在书桌后面，脸色有些苍白，神色倒是很平静。
凌婉儿抬手在鼻端挥了挥，“是宿醉后残留的酒味，还是你一大早就开始喝酒？”
周文泰轻吁出一口气，只是道：“坐下说话吧。”
凌婉儿在他近前的太师椅上落座，“要我这么早过来，究竟为了什么缘故？”
宋棋、于画奉上茶点，在周文泰示意下，退出门去。
“我想……”周文泰用力捏了捏眉心，“跟你要句准话。”
“嗯？”凌婉儿嫣然一笑，“要什么准话？”
周文泰垂了眼睑，吞吞吐吐地道：“我对你的心意……人们都说，傻子都看得出来。你，不可能不知道。”
凌婉儿心里烦躁，目光却依旧镇定、沉静，“这件事，不是早就说过了么？我与你，做个常来常往的友人便很好。别的缘分，我们没有。”
“常来常往的友人？”周文泰有些奇怪地看着她，“你几时把我当做友人了？除了这一次，你哪一次肯来我家中？又何时允许过我去你家中？”
“我！……”凌婉儿是第一次被他这般质问，险些恼羞成怒，刚要发作，却意识到今日的事还需要他出些力，因而垂了眼睑，做出分外委屈的样子，“我那不是为你好么？你出身这样好，哪里是我们凌家配得起的？万一招致闲言碎语，我怎能心安？”
“……”周文泰心里一喜，瞬时生出憧憬。他的手不自觉地摸到酒杯，端起来一饮而尽。
辛辣的酒入喉，没让他陷入更深的喜悦，脑子反倒转了转，随即冷了脸，“哦，与我相互走动着，便是为我好，那你与别家高门子弟相互串门，又算是怎么回事？对他们，你就不怕闲言碎语了？”
这一阵，随着杨汀州有意无意地跟他说了不少她的事，宋棋、于画这两日也跟着凑热闹，得空就把在外面听到的关于她的传闻讲给他听。快把他膈应死了。
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